Экзорцист и демон (СИ)

Вениамин удобно устроился на диване в беседке у замка Кархагора. Он уже привык к низким, под крылья, спинкам в замке и научился на них нормально сидеть. Экзорцист был без серебряных браслетов и пытался объяснить, что сам не знает, как это случилось. К нему просто пришёл один из придворных магов, забрал браслеты и сказал, что подозрения сняты. Кархагор многозначительно ухмылялся и — о чудо! — почти молчал. В конце концов, Вениамин начал догадываться.

— Так, это ты устроил?

— Нет, не я, — ответил Кархагор, хитро улыбаясь. — Обернись.

На входе беседки стояла Веллисия. Она завернулась в крылья так, что из-под них было видно только голые плечи и ноги от колена. Глазки она опустила в пол, босые ступни жались друг к другу, ногти на них были неестественно-розовые. Волосы рассыпались по плечам.

Вениамин встал и рассеянно поприветствовал её. Мысли его упорно сводились к одной-единственной: на ней вообще что-нибудь одето?

— Привет, — отозвалась она. — Это я.

— Вижу… — отозвался экзорцист. Вроде бы из-за крыльев ничего не выглядывает. Неужели действительно?

— Нет, я имею в виду, что я приходила к царевне.

— Зачем? — удивился Вениамин, изо всех сил стараясь смотреть ей в глаза.

— Тебя спасать, — пояснил Кархагор. — Лиска, ты бы села. А то Вен не может сесть, пока женщина стоит.

— А? — демоница пожала плечами и уселась на перила беседки, аккуратно перекинув через них крылья. На ней обнаружилось платье с глубоким декольте и длиной до колена. Вениамин не сдержал вздоха. Причём он сам не мог сказать, чего в этом вздохе было больше — облегчения или сожаления.

Веллисия, не поднимая глаз и время от времени улыбаясь из-под ресниц, начала пересказывать разговор с царевной.

— Я подумала, что министр мужчина, и не купится на чувства. А вот царевна вполне может. Только я решила, что в обмен на откровенность она расскажет, что ей надо, и мы с Кархагором придумаем, что делать. Но она почему-то упорствует. Но с министром, похоже, поговорила.

— Ещё бы! — ухмыльнулся Кархагор. — Ты не представляешь, как в том мире боятся демонов. Если бы её папочка узнал, он бы ей так всыпал!

— Так Вениамин мог просто рассказать царю? — разочарованно протянула демоница.

— Хм, как бы это сняло подозрения? — пожал плечами экзорцист. — Возможно просто царевна чувствует вину.

— За что? — удивилась Веллисия.

— За тюремную камеру, — мрачно ответил он.

— Так это она?! — воскликнул Кархагор.

— Наверняка. Решила запугать. У нас аристократов в общие камеры не сажают.

— И вот её чувство вины, да то, что Веллисия ей наврала…

— Не наврала, а сыграла! — возмутилась та.

— Именно наврала, как только ты можешь, — уточнил Кархагор и прикрылся крылом: подруга запустила в него печенькой. Демон покачал головой, поднял печенье и выкинул подальше в сторону магмового озера.

Веллисия присела на краешек диванчика к Вениамину, и, сцепив руки на коленях, заглянула ему в лицо.

— Я заслужила благодарность? — мурлыкнула она.

Благодарность?

Экзорцист замер. Ну конечно. Демон есть демон. Когда они что-то делали бескорыстно? Ну разве что Кархагор…

— Что хочешь взамен? В разумных пределах, конечно, так как сделок не заключали, напоминаю.

Он успел заметить, как в карих глазах нарастает обида, потом демоница вдруг сорвалась с диванчика и выпрыгнула через перила с обрыва. Чёрные крылья взлетели, порывом воздуха раскидав на столе чашки тонкого фарфора.

Кархагор укоризненно глянул на друга, расставляя посуду на столе:

— Достаточно было простого "спасибо".

— То есть? — растерялся Вениамин.

— Она так хотела тебе помочь… Придумала сама, как. Думала, что теперь точно заслуживает пару тёплых слов, хоть ты так к ней относишься.

— Но она же сказала про благодарность…

— Слово "спасибо" тебе известно?

— Вышний Повелитель! — воскликнул Вениамин вставая.

— Ты куда?

— Я извинюсь.

— Куда это ты направился? — уточнил демон.

— К Веллисии в замок. Я знаю, куда.

— Стой! Ты что, собираешься идти к ней извиняться? Боюсь, что прощенье тебе придётся зарабатывать в постели.

Вениамин вспыхнул.

— Почему это?

— Я просто сомневаюсь, что у тебя получится покинуть просто так её замок, — пожал плечами Кархагор.

— В прошлый раз покинул.

— Как покинул? — удивился Кархагор. — Так вот почему вы оба молчите о том, что было! Потому, что ничего не было! Но неважно, я не представляю, как это получилось в прошлый раз, но теперь тебе может повезти меньше. Или, скорее, больше, — выдал он великолепную сальную ухмылку.

Вениамин помедлил, потом пошёл к выходу.

— Разберусь как-нибудь, — твёрдо сказал он.

— Постой, я тебя провожу. Там хищные ящеры и магмовое озеро.

Хищных ящеров и магмового озера экзорцист боялся куда меньше, чем извиняться, но, тем не менее, согласно кивнул.

9. Дети или демоны: трудный выбор

В Аффиоре обычно бывало куда теплее, чем в Аване-а-Вер. Во-первых, он находился южнее, во-вторых, рядом с ним не было океана, а были горы, закрывавшие долину от ветра. В конце ноября, когда в столице выпал первый снег, здесь ещё даже не начали подмерзать лужи. Вениамин расстегнул пальто и снял капюшон, подбитый мехом. Слякоть мерно хлюпала под ногами. Город был не только меньше Аван-а-Вера, но и казался каким-то ошарпанным и старым. Двухэтажные дома попадались редко, и выглядели они не очень богато.

Местное отделение Коллегии Магов Вениамина тоже не порадовало. Небольшое деревянное здание, но хотя бы обновлённое и достаточно красивое. Низкая оградка, украшенная резьбой, такая же калитка. Незапертая дверь. Коллегия не боялась воров.

Вениамин вошёл и оказался в приёмной. Здесь он был первый раз, хотя в Аффиор уже приезжал. Зачем приём красивое ная провинцальному отделению?

Он представился и получил неприязненный взгляд от секретаря. Начинающий полнеть молодой человек тщательно изучил предъявленные бумаги, вздохнул:

— Старший магистр-закинатель Менир ждёт вас.

К прохладному отношению Вениамин уже привык. В провинциях не слишком любили столичных специалистов. И вызывали исключительно в серьёзных случаях.

Вот и сейчас глава местного отделения по выражал чрезмерную озабоченность. Он мял в руках свиток, поджимал губы, запинался. Но при всём при этом пытался свою озабоченность скрыть. Вениамина это могло бы повеселить, но думал он, в основном о том, что могло так обеспокоить сильного, опытного мага.

Ничего конкретного старший магистр-заклинатель не сказал. По его словам, в Высоком Полёте, пансионе для детей дворян, неспокойно. Учитель по развитию тела заметил общие возмущения энергии, и на это сначала не обратили внимания. Потом в окрестном лесу стали кричать птицы по ночам. Причём даже дневные. А потом один из учеников ночью остался в лесу в нарушение запрета. В кромешной темноте новой луны на него кто-то напал. Ученик клянётся, что это было двуногое существо, но следы когтей на теле были явно звериные. Он смог вырваться и убежать, но в лес по ночам никто больше не суётся. Да и днём — в одиночку — тоже.

Очень странно, решил Вениамин. На возмущения энергии они внимания не обратили. Обязательно надо было довести до нападения. Ну ладно, а он-то зачем? Зачем понадобился экзорцист из центрального отделения Коллегии?

Затем, что ученики сходят с ума, возмутился Менир. По ночам забираются на крышу, причём ни один не помнит этого, бормочут что-то непонятное, в комнатах неожиданно поднимается ветер. Даже при закрытых окнах.

Злой дух проник в пансион. Но местные экзорцисты ничего не могут найти. Не говоря уж о заклинателях. Они просили Коллегию прислать опытного экзорциста, пояснил он. Выделив слово "опытный", выразительно глянул на Вениамина. Тот сделал вид, что не понял взгляда и кивнул. Что с того, что он молод? Главное, хорошо знает своё дело. Мастер желает поговорить с экзорцистами, которые были там?