Рыжее братство. Трилогия (СИ)

Вслед за моими словами я ощутила радость незримых собеседников, что-то вроде смущения и опасение… э-э, нет, не подвести, скорей не оправдать ожиданий. Кажется, Силы, как и мой дражайший приятель Гарнаг, из-за нарушения баланса магии Артаксара были несколько урезаны в правах. И очень опасались, что сей факт будет воспринят мной негативно, а ведь отношения только-только начали налаживаться. Но и объясняться при всем честном, не очень и совсем не честном народе Силы тоже не спешили, не желали потерять лицо. Ладно, мне на имидж плевать, да и «Спрайта» я не люблю, если только в качестве очищающего от накипи средства, так что.

— Можно ли каким-то образом обеспечить дополнительный приток энергии в случае экстренной необходимости? — уточнила я характер запроса и покаялась: — Очень не хотелось бы снова падать в обморок по пустякам из-за перерасхода личного резерва.

— О служительница, сие трудом непомерным не станет, если…

Явное облегчение — ничего непоправимо-запредельного не попросили — мешалось с легкой опаской: а вдруг они сейчас чего такого скажут, что я вызверюсь, и конфликт начнет набирать обороты. Ей-богу, мне стало слегка стыдно. Неужто я этих бедняг так запугала? И вообще, я белая и пушистая. А если побуквоедствовать с закосом на детализацию, шатенистая и растрепанная. Подземелья, чай, не модельные салоны, укладку никто не сделает. Словом, ни на кого бросаться не намерена. Я не буйная, вот даже Киза до сих пор не покусала, хотя и стоило бы кое за что, но теперь даже его не буду, он мне все-таки жизнь спас и через такую мясорубку прошел.

— Если? — подтолкнула я замешкавшихся собеседников.

— Если примешь ты знак нашей печати. Через него волей своею в любой миг силу призвать способность обретешь, не цепи, не путы то, но маяк, который зажечь можно в час нужды, — выпалили единым махом Силы и замерли так, что, если бы не светотени, я бы решила, что нет их больше во времени и пространстве.

Вот теперь ясно, отчего они так перепугались. Предложи они мне такое чуть раньше, до той памятной встречи в домике артефактчицы и задушевной беседы с мудрой женщиной, я могла бы и вспылить. Устроила бы тут разбор полетов и разбрызгивание яда в стиле «королевская кобра отдыхает», а теперь спокойно принимаю. Силы врать не умеют, так мне рассказывали, да и сама чувствую, правильно говорили. Значит, действительно хотят обеспечить помощью и страховкой, а не кандалы навесить или поводок нацепить, чтобы, как собачку непослушную, в любой момент дернуть.

— Согласна, — коротко оповестила я Силы о добровольном выборе.

И всплеск их радости плеснул светлыми брызгами ликования. Следом, почти сразу, я ощутила нарастающее тепло в центре правой ладони. Нет, не жжение, именно тепло, живое и ласковое. Оно походило на маленькое солнышко, поселившееся на руке, цыпленка, росток и детскую шарик-игрушку одновременно. Мне в детстве таких не досталось, а вот в отрочестве подарили как сувенир. Наверняка видели — сфера с заснеженным домиком внутри. Встряхнешь, и снег медленно-медленно падает в шарике, окошки крохотного домика гостеприимно горят, и кажется, именно там тебя всегда ждут.

Словом, я приняла дар Сил и сказала «спасибо», ощутила, как колыхнулась их ответная радость, родственная моей, и наша… не связь, но нить взаимопонимания стала крепче.

«Интересно, они так вовремя откликнулись, потому что подглядывали тайком, или пришли, услышав зов, как делают боги?» — мелькнула в сознании отчетливая мысль.

«Не подглядывали, присматривали издалека», — уточнили Силы и опять насторожились, опасаясь конфликта.

— Вы читаете мысли? — в свою очередь насторожилась и я. Какими бы замечательными эти создания ни были, а личная неприкосновенность — это святое право!

— Только те, что адресованы нам, Служительница.

Поспешное заверение Сил принесло успокоение. Если в личную сферу не лезут, так даже общаться удобнее. А еще в этот миг отчетливо поняла, что отныне и навсегда, пока живу и дышу, я — не просто «служительница», а Служительница именно с заглавной буквы. Это и суть, и титул, и миссия — три в одном, в одном очень важном для Сил и для меня самой. Следующий вопрос я уже намеренно задала мысленно, заодно проверяя надежность линии связи.

«Да? И когда меня пчела укусила, тоже приглядывали, тогда как же вы удержались, чтобы не вмешаться?»

«Мы надеялись, что ты спасешься, — признались Силы и после промедления добавили: — А еще попросили Силы Жизни воскресить нашу Служительницу, если случится беда…»

«Перестраховщики», — я улыбнулась, в ответ донеслись смущение и что-то вроде неоформленного в слова оправдания на волне эмоций: «А мы что, мы ничего, и вообще, мы просто на всякий случай…» Однако удивили меня изрядно. Это же надо, так цепляться за кадры, чтобы с того света вытягивать в случае форс-мажора. Подстилание соломки на высшем уровне. То есть мою свободу, согласно договору у Черного озера, не ограничивают, но и на самотек процесс не пускают. Я ведь требовала не вмешиваться в мою жизнь, пока сама не позову, а насчет вмешательства в смерть ничего сказано не было. Любой юрист бесплотных жуликов отмажет.

Странно, но беседа, первая довольно продолжительная беседа с моими загадочными работодателями (и заданиями не нагружают и деньги не платят, а Служительницей зовут) доставила удовольствие. Было ощущение удивительной искренности и заботы в каждом мысленном посыле Сил, и еще после разговора остались необычайная легкость во всем теле и душевный подъем, как после хорошего отдыха и чашечки крепкого кофе в придачу. Неужели они еще и подзарядили меня как аккумулятор от сети?

Ладно, хорошего помаленьку, пожалуй, следует закругляться, пока народ, безмолвствующий и терпеливо ожидающий окончания переговоров на высшем уровне, не начал проявлять признаки нетерпения.

— Наше время — лишь наше, Служительница! — с гордым удовольствием, подпустив в интонации флера таинственности, похвастались Силы.

— Это как?

— Для всех в этом зале минуло лишь несколько мгновений.

— Ценное свойство, — одобрила я методику экспресс-диалога. — Но все равно лучше закругляться. Нам еще с наследственными правами и техникой отбора кандидатов разбираться.

— Потребна ли наша помощь?

— Нет, — почти не раздумывая, отказалась я. — Если люди во всем будут полагаться на богов или Силы, разучатся действовать самостоятельно. Права на ошибку и привилегию познания на опыте отбирать нельзя. Даже если это чревато болезненными травмами. Спасибо, мы уж как-нибудь сами.

— Ты настоящая Служительница, — это заверение коснулось сердца, будто погладило гордостью за себя и ласковым умиротворением.

ГЛАВА 27

Назначения, или Прописано магией

Силы исчезли. Световой разделитель, заключавший меня в индивидуальную капсулу, тоже исчез, остались прежние янтарно-желтые оттенки в освещении обстановки. Я снова сосредоточила внимание на Собрании Грайолов. Один за другим вельможи начали опускаться на колени, одной рукой касаясь пола, другой сердца. Шепот благоговейной покорности загулял по залу:

— Служительница?.. Служительница!.. Служительница…

— Вы чего это? — опешила я и в первый момент даже не нашлась с более здравым вопросом по поводу коллективного сумасшествия. Хорошо еще, Гиз остался на ногах, Фаль в полете, а Киз на троне. Остальные же все, даже Шеллай и Риалла, елозили по полу. — В зале настолько грязно, что только массовое протирание штанами спасет помещение от глобального загрязнения?

— Они боятся кары за ослушание, Служительница, — коротко заметил мой киллер.

Я насмешливо, прикрывая улыбкой неловкую оторопь, позвала:

— Хватит ползать, вставайте, я вам не судья и не палач. Никому не собираюсь приказывать, никем не намерена повелевать! Я лишь настаиваю на том, чтобы благородное собрание прекратило наконец валять дурака, прятать голову в песок и занялось выборами короля. Как только мы уладим проблему с восстановлением магии Артаксара, я с друзьями покину Нертаран к вашему, да и нашему вящему облегчению. Так давайте не будем воровать время друг у друга.