Магия может все?

– Эта… Эта… чуть не придушила меня, кэп! - прохрипел он.

– Я бы ничуть не расстроился, если бы она это сделала, - прервал его капитан. - Ты просто грязная свинья. Разве так обращаются с дамами благородные пираты?

– А разве благородные пираты привязывают этих самых дам к мачтам? - язвительно спросила Роузи.

Капитан лишь улыбнулся и подошел к Айозу.

– Айоз. Сколько лет, сколько зим. Не ожидал, что когда-нибудь свидимся.

– Не особенно хотелось, но раз уж обстоятельства так сложились… - Айоз выдавил из себя более-менее вежливую улыбку.

– В прошлый раз мы с тобой не договорили насчет твоей расплаты за Джова.

– Ты сам выставил его против меня. Я его не убивал. Он упал в море.

– Но столкнул его ты.

– Я этого не хотел. Он лишь попал под магическую волну.

Капитан расхохотался. Попугай вторил ему своим ужасным дребезжащим голосом.

– Ну да, конечно! Так легко спихнуть все на магию! Так или иначе, сегодня ты искупаешься.

– Я обязательно вынырну и расскажу, как водичка. Вдруг ты тоже изъявишь желание окунуться?

– Это вряд ли. Хватит корчиться! - капитан пнул своего помощника по тощему заду и повернулся к бугаю. - Брось Айоза за борт. Готовь поклясться, дедрокам такой подарок понравится!

Тот разрезал веревки на запястьях мага и потащил его к борту. Айоз сопротивлялся, даже пару раз лягнул пирата, но тому, казалось, все было как слону дробина. Айоз на мгновение прикрыл глаза, и резкий порыв ветра сорвал парус и опрокинул поднявшегося было помощника капитана обратно на палубу. За секунду до того, как поток воздуха достиг бугая, рискуя повалить и его, тот ругнулся и ударил Айоза. Тут же ветер стих. Айоз потерял сознание.

– Отлично! - улыбнулся капитан. - Так он быстрее пойдет ко дну!

– Да ты просто трус! - вдруг рявкнула Роузи.

Капитан повернулся к ней так резко, что попугай, издав возмущенный вопль, свалился с его плеча.

– Я не трус, - прошипел он.

– А кто? Ты боишься честного поединка! Боишься, что Айоз тебя победит. Какой же ты после этого авторитет? Да твоя команда тебя уважать перестанет! - подливала масла в огонь Роузи.

– Какая-то соплячка будет указывать мне, что делать! - взревел он. - А не сбросить ли сначала тебя? Тогда твой драгоценный маг сам спрыгнет в пучину!

Ну вот, договорилась, мрачно подумала Роузи. И Айоза не спасла, и сама туда же. Ну нет. Если суждено погибнуть, так хоть прихвачу этого напыщенного индюка с собой.

– Так что насчет честного поединка? - выкрикнула она. - Или ты даже меня боишься?

– Ты хочешь с ним драться, дорогуша? - прохрюкал старый пират Гаттол, несколькими минутами ранее угрожавший Айозу ножом. Теперь он ковырялся им в зубах. Роузи передернуло.

– Если он так боится Айоза, то меня бояться у него никаких причин нет, - эти слова были обращены не столько к старику, сколько к капитану.

Тот молча смотрел на нее. Затем сбросил свой плащ с плеч прямо на палубу, накрыв им несчастного попугая, который начал орать еще громче.

– Сама напросилась, красавица. Учти, мне жаль будет тебя убивать. Таких смелых я давно не встречал. Хотел бы сделать тебя своей наложницей.

– Ты не шейх, чтобы иметь наложницу, - бросила Роузи.

Маленький пиратик развязал ей руки и отдал меч, подарок Бриола. Капитан достал свою шпагу - длинную, блестящую, с хорошо наточенным клинком.

У капитана было преимущество. Его руки не болели так зверски от веревок. Но, как подозревала Роузи, капитан толком драться и не умеет. Иначе разве стал бы он посылать своего человека на битву с Айозом, если мог разобраться с ним сам?

В этот момент Айоз очнулся. Увидев Роузи, вертящую в руке меч, он воскликнул:

– Розелин! Не надо!

– Не волнуйся Айоз! - она ободряюще улыбнулась ему. - Все будет хорошо.

– Нет! - крикнул он, пытаясь вырваться из рук бугая.

– Если я побеждаю, ты отпускаешь меня и Айоза, - обратилась Роузи к капитану. - И не в воду. Высаживаешь на берег. Понятно?

– А если побеждаю я, ты идешь со мной в каюту развлекаться, - ухмыльнулся капитан.

Роузи закатила глаза. Ну почему женщина на корабле - всегда плохая примета? Если бы моряки с собой в плаванье жен брали, глядишь, не стали бы такими извращенцами.

– Розелин! - кричал Айоз. - Не верьте ему! Он не отпустит нас!

– Уже поздно! - расхохотался капитан. - Иди ко мне, малышка.

Это разъярило Роузи еще больше. Сначала мелкий хмырь приставал, теперь еще и этот. Она бросилась вперед. Противник, несмотря на его кажущуюся тяжесть, ловко отступил в сторону. Ее меч чиркнул по шпаге капитана, высекая сноп искр.

– Ух, какая ты быстрая! - ухмыльнулся капитан.

Бой длился всего несколько минут. Роузи, несмотря на кажущееся превосходство пирата, сумела оттеснить его к борту. Капитан понял, что проиграл. И незаметно кивнул старому пирату. Тот начал подбираться к Роузи, сжимая в кулаке нож. Айоз со всей силы наступил на ногу державшему его бугаю. Тот взвыл от боли, и это отвлекло старика. Он осклабился и направился к Айозу, но не успел сделать и пары шагов, как его опрокинуло ветром на палубу. Нож вылетел из его руки и воткнулся в деревянную бочку, стоявшую неподалеку.

Вдруг чей-то клинок звякнул о доски. Айоз обернулся.

Роузи лежала на палубе и, кажется, была без сознания. Шпага капитана валялась рядом, видимо, схватка под конец перешла в рукопашную.

– Ну вот, Айоз, я победил. Теперь ты отправишься за борт, а она, - он кивнул на распростертую на палубе Роузи, - в мою каюту.

Айоз почувствовал, как в нем поднимается нечто тяжелое. Темное. И очень сильное. Красная пелена начала застилать ему глаза. Это был не просто гнев. Ярость. Святой Лоуренс, он сейчас убьет пирата.

– Нет. Этого не будет, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.

Он направился к Роузи. Бугай протянул руку, чтобы остановить его, но вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Ладонь его покрылась ожогами.

Маленький пиратик не рискнул приблизиться, а вот Гаттол выскочил из-за бочки, из которой успел выдрать свой нож.

– Я убью тебя, колд…

В следующее мгновение какая-то неведомая сила отшвырнула его от Айоза. Он ударился о борт и больше не шевелился.

Айоз присел рядом с Роузи. Она просто была без сознания, на ее теле не было никаких видимых ран, лишь небольшая ссадина на правой щеке.

– Ты ударил ее, - прошептал Айоз. - Ты ударил ее, ублюдок.

– А почему бы и нет? - похоже, капитан все еще не понимал, что произошло с его помощниками. - Я же не благородный рыцарь. Я пират.

– Ты ударил ее, - повторил Айоз, вставая с колен и поворачиваясь к капитану.

Наконец до пирата дошло, что что-то не так. Он обернулся на своих помощников: бугай баюкал покалеченную руку, а старик лежал у борта, не шевелясь. Посмотрев на Айоза, капитан невольно содрогнулся: его глаза пылали огнем, в котором то и дело проскакивали зеленые искры. Пирату даже показалось, что это не человек, а какое-то божество вдруг явилось перед ним.

– И что ты со мной сделаешь, чародей? - прокричал он, невольно отступая на шаг. - Убьешь?

– Нет. Ты сам себя убьешь, - сказал Айоз, продолжая глядеть ему в глаза.

Капитан почувствовал, что больше не в силах выносить на себе этот пылающий взгляд.

– Прекрати, - прохрипел он, отступая еще и еще. - Хватит на меня смотреть! Хватит!

– Ты чудовище, - продолжал наступать на него Айоз. - Я вижу тебя насквозь. Твое сердце мертво. Оно умерло вместе с Каширой.

– Откуда ты знаешь? - изумился капитан.

Кашира. Так звали его невесту. Когда много лет назад, во время войны лораннов с дедроками, она погибла, капитан поклялся отомстить. Ее смерть была случайностью - на нее всего лишь упал сбитый лоранном дедрок. Самая нелепая смерть, какую только можно себе представить. Но откуда этот жалкий маг знает об этом?

– Мне известно больше, чем ты думаешь, - ответил на его мысленный вопрос Айоз. - Мне жаль тебя. Как жаль всех тех, кто убил свое сердце и в конце концов убил и свое тело. Рано или поздно ты почувствуешь непреодолимое желание прыгнуть в море и не станешь противиться этому. Потому что там тебя ждет твоя Кашира. Но я не стану помогать тебе в этом, как бы мне ни хотелось убить тебя. Потому что я - не ты.