И придет новый день

— Ну, ты бы уж точно не отказался, — яда в моем голосе хватило бы на десяток кобр.

— Я? Нет… Ни за что бы не пропустил такой подарок. Эй, осторожнее! — это Ол поймал мою руку. — Да не нервничай так. Я бы ему не позволил.

— Что не позволил?

— То и не позволил. Но он и так верен своей клятве храмовника, даже не дал тебе себя поцеловать, хоть ты и очень настаивала.

Ол опять заржал. Пусть только зазевается. Тресну чем-нибудь!

Из задумчивости меня вывел мечтательный голос Ола, развалившегося на траве:

— Нет бы на тебя зелье в замке подействовало, когда мы с Лиреной были….

— Ах ты, зараза! — я могла теперь без труда поколотить приятеля, но мне стало наконец смешно, и мы повалились хохоча на траву. Я услышала голос Лирены. Меня звали. Нужно было ехать дальше.

Наше маленькое приключение можно было бы считать забавным эпизодом в череде дорожных впечатлений. Но что-то неуловимо изменилось в наших отношениях. Лимберт Нол был подчеркнуто вежлив и выдержан, но между нами выросла ощутимая, во всяком случае для меня, стена. Меня это забавляло, но не больше того. Я же собираюсь покинуть этот мир, зачем мне сложности? Лирена вела себя если не странно, то уж точно необычно. Если бы я не была уверена, что Ол по прежнему невидим, я бы предположила, что она его видит не хуже, чем я. Если парень был рядом, Лирена оживала, становилась веселая, поправляла волосы, болтала без умолку и принимала эффектные позы. Стоило Олу уйти куда-нибудь, Лирена сникала, становилась вялой и начинала скучать. Как себя вел Олириус до знакомства с Лиреной вспомнить я не могла, так что его маньячный вид для меня оставался без изменений. Но все это скрытое любовное напряжение незримо витало среди нас, так что мне начало казаться, что даже храмовник ведет себя странно. Или мне хотелось так думать. То, что со мной происходило что-то необычное, как-то проскальзывало мимо моего сознания.

Попав в этот незнакомый мне мир, я приучила себя ничему не удивляться, и для меня любое даже самое несусветное чудо последние три года было так же естественно, как для маленького ребенка Дед Мороз. Я не знала, что в этом мире возможно, а что нет. Для меня все здесь было возможно. Я принимала происходящее как удивительный подарок, предназначенный только мне одной.

Пока ты маленький и беззащитный, ты наивен и доверчив. Поэтому нас с детства приучают всего бояться. Огня, незнакомцев, зверей, всего нового и неизвестного. Как ужасно потеряться или оказаться в глупом положении, или обратить на себя внимание или… Все эти страхи, привитые воспитанием, помогают нам выживать и находить себе место среди других людей. Но эти же страхи прячут каждого за маской, видимой другим и совершенно скрывающей нас настоящих. Как решится впустить в свой мир незнакомого человека? И захочет ли кто-нибудь общаться со мной, если узнает меня настоящего? Никто ведь не идеален. Но так хочется, чтобы тебя принимали таким, какой ты есть! Слабым, не умным, нелепым или смешным.

В моем привычном мире все правила с детства были заучены и себе дороже их нарушать. В этом мире мне не на что было опереться. Здесь царили другие законы, и мои попытки применить старый опыт постоянно ставили меня в положение младенца, начинающего ходить. Разница была только в возрасте. Никому не приходило в голову рассказывать мне, что можно, а что нельзя. Поэтому для меня в этом мире все было возможно. Стоило только захотеть. Но вот что я действительно для себя желала? Неужели только вернуться в привычный многомиллионный город с электричеством, водопроводом и телевизором, с возможностью найти любого, если он только не отключил свой сотовый? Или погрузиться в безграничную сеть мертвой информации, засасывающую и такую манящую кажущейся защищенностью моей придуманной маски? Другое имя, вместо лица — "аватор", короткие фразы, чтобы не наскучило стучать по клавиатуре, и сам себе придумываешь реакцию собеседника. Вместо живого смеха — смайлик, вместо выяснения отношений — выключенная сеть.

Здесь все было другим. Я не думала о вчерашнем дне, в нем ничего не было ранящего или влекущего, не строила планов на будущее. В этом мире у меня его не было. Я жила настоящим, слушала звуки ветра и деревьев, любовалась жизнью вокруг меня, но если честно, думаю, даже не осознавала этого. Я жила сегодняшним днем. Но, видимо, мир хотел показать мне что-то новое, к чему я еще не была готова, и нечто неуловимое проступало внутри меня, хотя мне казалось, что изменился мир вокруг.

Вот уже два дня дорога проходила среди ущелий. Мы опять повернули на юг, и после расспросов Нол пояснил, что собирается существенно сократить дорогу, проведя нас по малохоженой тропе, трудной для лошадей, но зато короткой. Он рассчитывал доставить нас в Арэл дней за пять, вместо планируемых десяти. Меня это известие не обрадовало, но и не расстроило. Я не задумывалась, что будет после нашего прибытия в город. До цели моего пути было еще далеко. Путешествие мне не приедалось. Даже физической усталости я не чувствовала, как и дорожных неудобств. Вот уж точно, человек ко всему привыкает. Единственной неприятностью оказалось изменение погоды. Мы поднялись в горы, ландшафт изменился. Похолодало и начал моросить мелкий дождь. Ночевать под открытым небом оказалось невозможно. Но нам повезло. Уже вечерело, когда Лирена, беспокойно выглядывавшая из-под полога, увидела небольшой ряд пещер на скале. Было решено остановиться на ночлег, пока совсем не стемнело. После короткой разведки проводник сообщил нам, что в одной из пещер вполне можно переночевать. Она, правда, невелика, но мы сможем укрыться. Поблизости имелись и более просторные, вот только подняться к ним было слишком трудно.

Мы успели разместиться внутри до того, как дождь ударил сильнее, и ветер начал хлестать водой по скале. Пещера и вправду была мелковата. Узкая, с острыми камнями под ногами, в дальнем углу имелся ровный участок скалы, как раз, чтобы расположиться на ночь, и у самого входа можно было с относительным комфортом прилечь, если ноги упереть в стену. Все остальные камни годились в лучшем случае для сиденья. Мы расположились у небольшого костра за скромным ужином. Стена дождя, как занавесом, отгораживала нас от остального мира. Скала уходила сводом вверх, и вездесущий плющ расползался по камню.

Уже достаточно стемнело, блики пламени прыгали по стенам. Мы переглянулись с Лиреной, и из дорожного мешка была извлечена заветная бутыль с бабушкиной настойкой. Моя запасливая подружка позаботилась наполнить пустую посудину новым содержимым на каком-то постоялом дворе. Не зря же у нее был свой кошелек. Не такой изысканный тонкий вкус, но аромат и крепость не хуже. Посмеиваясь, мы посмотрели на Нола. Я не видела ни разу, чтобы он пил. И предложили присоединиться. Как ни странно, проводник не отказался. Наверное, промок за день пути и замерз. Или сама обстановка внушала ему большее чувство защищенности и безопасности, но Нол протянул свой кубок без долгих разговоров. Я незаметно ухмыльнулась моему призрачному приятелю. В таком тесном кругу поделиться с ним напитком я не могла. Ничего, пусть терпит. Ол подпирал вход в пещеру, ладно хоть свет не заслонял.

Разговор сам-собой перешел на Арэл. Из нас никто там еще не был. Я спросила Лирену, что она собирается делать, когда мы туда доберемся. Мысль эта, видимо, здорово досаждала ей. Лирена не была теперь так уж оптимистична.

— Не знаю, если честно. Замуж я ни за что за этого типа не пойду. Мне предсказали, что я буду жить в большом доме, и это так и будет. Я даже знаю, как он должен выглядеть. Я его вижу. И сад перед ним весь в цветах. Большие деревья у ворот и такая высокая ограда.

Я попробовала представить, но это был не мой сон, я ничего не увидела. Не хотелось задавать бестактные вопросы, но все таки:

— А если хозяин дома, который ты описала, уже женат?

Лирена молчала. Посмотрела на огонь, потом на меня и совершенно серьезно ответила: