Грань Миров

– Ты чего там замешкался? Не передумал?

– Нет, нет! Задумался просто. А этот Томас, что один из тех друзей, которые турнир создали?

– Да, – сказал Роман, открыв дверь и пропуская его вперёд. – Их трое всего.

Николай прошёл в открытую дверь и попал на лестницу довольно круто поднимающуюся вверх. Здесь было не слишком светло, так как за освещение отвечали небольшие пурпурные светильники, встроенные в правую стену на уровне ступенек.

– Вы меня вперёд специально пропустили, что бы я себе ноги сломал и не попал на турнир? – улыбнулся он, хотя при таком освещении улыбку было бы тяжело разглядеть.

– Нет, просто если вперёд пойду я, то загорожу свет. Тебе-то он точно нужен, а я с закрытыми глазами пройти могу.

Абсолютно серьезный ответ слегка удивил сквайра, но расспрашивать ещё и про плохо освещенную лестницу не хотелось. Он и так привлёк слишком много внимания, так что чем проще он будет выглядеть, тем лучше. Решив так, он больше не задавал вопросов. Поднявшись на второй этаж, они попали в круглую комнату. В центре стоял стол вокруг которого располагались несколько красных кресел. Слегка в стороне стоял красный кожаный диван. Заметив, что половина комнаты также выкрашена в красный цвет, Николай понял что кто-то из друзей просто любит этот цвет. Вторая половина стены отсутствовала вовсе, вместо неё было установлено гигантское витражное стекло, через которое открывался замечательный вид на овальную площадку, засыпанную песком. Она была окружена рядами зрительских мест, а с противоположной её стороны возвышались места для судий. Три кресла или трона были установлены на возвышающейся платформе. Выполнены они были из какого-то пурпурно-красного материала. Вся поверхность была украшена витками, но разглядеть их Николаю не удалось. Увлёкшись рассматриванием арены, он не заметил, как открылась вторая дверь, и в комнату вошёл молодой мужчина. Кинув взгляд на Романа, он кивнул в сторону сквайра.

– Томас, это Николай. Он сквайр из главного штаба.

Услышав, как его представили, сквайр обернулся и встретился взглядом с вошедшим человеком. Мужчина был одет весьма вызывающе, красный пиджак с кожаными вставками на боках, явно сшитый на заказ, чёрная поблёскивающая рубаха и брюки в тон костюма. На ногах у него были туфли из крокодильей кожи, так же красного цвета. Острые черты лица подчёркивали строгий костюм, а шрам, пересекающий его правый глаз, вносил в образ финальный штрих, придающий мужчине чрезвычайно властный вид.

– И его Томас зовут, ни за чтобы не поверил, – подумал Николай, склонив голову и представившись.

– Николай, что привело вас в моё заведенье?

– Он на турнир хочет записаться, – ответил за него Роман.

– Интересно. Откуда вы узнали о турнире?

– Я по работе приехал в ваш штаб, там и услышал.

– Услышали? Прямо вот так вот просто услышали?

– Ну, это…там два гвардейца говорили, я и услышал, а разве это имеет какое-то значение? – начиная нервничать, поинтересовался сквайр.

Пронзающий взгляд остановился на нём на несколько долгих секунд, затем Томас громко выдохнул и произнёс:

– Всё имеет значение…

После чего он медленно подошёл к одному из кресел и сел. Взглянув на стоящего сквайра, он указал на кресло напротив. Пока тот садился, Томас обратился к Роману:

– Двери закрыл?

– Да, всё запер. Ключи на вахту сейчас сдавать пойду.

– Хорошо, можешь идти. Я поговорю с Николаем, так что если ты ему что-то обещал, можешь считать, что сдержал слово.

– Да, да… Конечно, – с этими словами мужчина развернулся и покинул комнату.

– Не буду тебя долго задерживать, – сказав это, Томас открыл коробку стоящую на столе и достал из неё сигару. – Турнир представляет собой бои между двумя членами Ордена. Как ты понимаешь то, что участвуют служители Ордена, накладывает определённые ограничения. Так, например, бой идёт пять раундов, по результатам которых судьи выбирают победителя.

– А досрочно выиграть можно?

– Думаете, что сможете завершить бой досрочно. Что же если вы так уверенны, то скажу – бой завершается, если оппоненту нанесена серьезная травма, но это не приветствуется. Гораздо лучше если у него попросту пойдёт кровь, – Томас взял гильотину, медленно поднёс её к сигаре и отсёк кончик. Когда он зажал её зубами, на конце появился разгорающийся огонёк. Томас втянул воздух и на конце сигары, образовалась большая круглая точка. Наблюдавший за всем этим Николай ощутил, как его челюсть слегка отвисла. Через мгновенье в нос ударил ароматный запах, сигары явно были не дешёвыми.

– Без зажигалки, неплохо. Реликвия с огнём связана, значит, – подумал сквайр и подытожил услышанное. – Так бои идут до первой крови. Интересно.

– Было бы странно, если члены Ордена бились насмерть, не правда ли?

– Да, Орден не позволил бы такого, – в ответ на это замечание Томас слегка ухмыльнулся, но Николай сделал вид, что не заметил и продолжил. – Слушайте, а как вам удалось стать хозяином целого клуба, служа в Ордене.

– Во-первых, я не один – нас трое. Во-вторых, клуб у нас давно, а в Орден мы вступили из-за детского увлечения, совсем недавно.

– Из-за детского увлечения? Это как? – искренне удивился сквайр.

– Это долгая история. Скажу так, мы с детства интересовались масками. Мы собрали целую коллекцию и, в конце концов, чуть больше года назад в неё угодила реликвия, позволяющая попасть в Лимб, – Томас выпустил очередное облако дыма и опустил глаза, углубляясь в воспоминания. – Через неделю нас нашёл Орден и сделал предложение, от которого мы не могли отказаться, ну вы знаете, как это бывает.

– И кто же вы? Сквайры или охотники?

– Ни то и не другое. У нас особые условия, мы снабжаем «Саламандру» деньгами. С демонами мы не связываемся, по крайней мере, по своей воле.

– Очень интересная история. Только я не понял, меня приняли на турнир или нет?

Томас широко улыбнулся и ответил:

– Вы приняты. Приходите завтра ровно в восемь вечера. Роман вам всё покажет и расскажет то, о чём забыл сказать я.

– Отлично! Спасибо вам.

Николай резко поднялся с кресла и, кивнув на прощание мужчине, направился к двери. Когда она закрылась за ним, воздух позади Томас исказился. Комната осветилась слабым светом, и в ней появился Лектор.

– Не связываешься с демонами, очень смешно, – сказал он, обходя стол.

– Ты зря пришёл, документы всё ещё недоступны.

Лектор подошёл к окну и посмотрел на арену. Томас тем временем затушил сигару и напряжённо смотрел на отражающееся в окне лицо демона.

– Поторопи людей! Хозяин не любит ждать! – демон поднял взгляд и тоже посмотрел на отражение. – Ты очень полезен, но незаменимых людей не бывает.

Томас зло посмотрел на Лектора и ответил:

– Смотри, чтобы твой хозяин, не подумал так же.

Комнату наполнил дикий смех демона. Он развернулся, наклонился прямо к лицу мужчины и сказал:

– Вы такие смешные.

Не успел Томас понять смысл сказанного, как демон уже стоял в другой стороне комнаты.

– Я вернусь в конце недели, будет лучше, если документы окажутся у тебя. Кстати, мне нравиться твоя задумка. Теперь не только обычные люди убивают друг друга, к ним присоединились члены Ордена. Куда катится ваш мир? – снова расхохотавшись, Лектор перешёл в мир демонов, оставив Томаса наедине с отзвуками своего дикого смеха.

====== Глава XV – Артур, “Жнец”, Николас и “Волк” ======

…Уж не знаю, как всё было на самом деле, но с каждым новым рассказом Николая, поединки на турнире становились всё эффектней и сложней. Николай, конечно же, как всегда побеждал в первом, ну максимум во втором раунде. К моему удивлению, Сара, кажется, верила ему…

Виктор

24 октября, Клуб «Комета»

– Дамы и господа! Леди и джентльмены! Я рад приветствовать вас на очередном дне турнира по боевым искусствам! – голос ведущего разнёсся над трибунами арены. Некоторые зрители зааплодировали, кто-то попросту закричал. Но все без исключений оживились и сбросили сонливость, которая непременно накатывает, когда долго ждёшь или сидишь без дела.