Рождение

- Да, оголодал ты, парень, - с сочувствием сказал мне бородатый воин, подавший мне тарелку. - Несколько дней все-таки не ел, совсем отощал.

Быстро расправившись с едой, я почувствовал себя гораздо лучше. Затем подали кусок жаренного на костре мяса. С ним я покончил так же быстро.

- Завтра к вечеру мы прибудем в Дорминс, - сказал барон.

- Это замечательно, - сказала девушка. - А мы не опоздаем к началу вступительных испытаний?

- Нет, леди Элеонора, прибудем вовремя. Еще с вашим отцом мы предусмотрели пару дней запаса на непредвиденные обстоятельства.

- Леди Элеонора, а что за вступительные испытания? - поинтересовался я.

- Я собираюсь поступить в Торийский магический университет, - ответила девушка. - А там все поступающие проходят испытания, где определяется, владеешь ли ты магией и какой.

- Я думаю, с излишне любопытным Леем мы расстанемся в Дормисе, - с нажимом сказал рыцарь.

- Лей, а куда ты пойдешь? - переключила девушка свое внимание на меня.

- Думаю, тоже попробую поступить в магический университет. Если, как Вы сказали, я смог Вас вылечить, то попытаться стоит. Хотя, как это произошло, для меня остается загадкой.

- Ты не успеешь в Тор до начала испытаний.

- Барон, Лей поедет с нами до Тора, и это самое меньшее, что мы сможем сделать за мое спасение, - приказала леди, с вызовам смотря на рыцаря.

- Как прикажите леди, - сказал барон зло посмотрев на меня.

Наконец с трапезой было покончено и мы отправились дальше в путь. Чтобы не провоцировать барона, я с этого момента ехал на козлах с кучером. Леди Элеонора пыталась возмущаться, но я сказал что уже хорошо себя чувствую. Благодаря этому я заработал его одобрительный кивок.

Переночевали в небольшом трактире расположенном в безымянной деревеньке, а рано с утра выехали дальше. Я снова сидел рядом с кучером. Время от времени я ловил на себе раздраженные взгляды барона. А на привале он приказал мне пересесть на коня, "чтобы ускорить передвижение". Возмущаться я не стал, чтобы его не провоцировать.

Попробовал залезть на лошадь. С первого раза у меня не получилось, со второй моей попытки все воины от смеха почти сползали на землю. Потом один из воинов показал, как правильно сидеть на лошади, и как ей управлять. Наконец, более или менее утвердившись в седле, я тронул поводья. Как сказал один из воинов, мне досталась белая лошадка уже бывшего барона. Поначалу поездка доставляла мне наслаждение, а потом, когда увеличили скорость движения, я проклял того, кто придумал передвижение на лошадях. К вечеру я уже жутко ненавидел четвероногое животное, а на филейной части натер несколько кровавых мозолей. Уже перед заходом солнца перед нами открылся вид на огромный город.

- Это Дорминс, - с гордостью сказал один из воинов.

Наконец, мы доехали до постоялого двора. Мы спешились, и часть воинов занялась лошадьми, а остальные во главе с бароном отправилась внутрь постоялого двора. Я тоже хотел пойти с ними но, обернувшись, барон сказал:

- Настоящий воин в первую очередь должен позаботиться о своем коне.

- Я подошел к коню, доставившему мне сегодня столько неприятных моментов, расседлал и принялся чистить. За время пути практики у меня было много и поэтому я быстро справился. После этого я подозвал крутившегося здесь же парня слугу и передав ему повод коня наказал:

- Задай ему самого лучшего корма и напои, а я попозже зайду, проверю.

Когда я обернулся, воин, чистивший рядом коня, улыбался в усы.

- Все правильно, так и нужно делать. Только если ты будешь заботиться о своей лошадке, она будет так же к тебе относиться и не подведет в трудную минуту.

Я стал помогать остальным воинам, приводить коней в порядок. Быстро закончив, мы зашли внутрь.

С утра, когда прозвучала команда "всем по коням", я с такой тоской посмотрел на это четвероногое орудие пыток, что даже барон сжалился и сказал, что я могу сесть к кучеру снова.

Радости моей не было предела. Накинув повод от лошади на крюк сзади кареты, я забрался на лавку. Вот только просчитался, сидеть мне было все равно ужасно больно. Наконец, кое-как умостился и принялся вертеть головой по сторонам.

Чтобы не обременять людей, с которыми я путешествовал, я стал потихоньку помогать воинам, ухаживать за конями.

Через неделю, когда я уже более менее научился правильно сидеть в седле, и уже не испытывал такого дискомфорта, наше размеренное передвижение было нарушено. Уже стало смеркаться, когда мы подъехали к пепелищу на месте постоялого двора. Воины сразу насторожились и плотным кольцом окружили карету. Он располагался на перекрестке дорог, и кто мог это сделать осталось загадкой.

- Здесь есть где можно переночевать поблизости? - спросил барон у воина который уже ездил раньше в Тор и знал эти места.

- Ближайшая деревня с постоялым двором далековато будет, - ответил он. - Склянки четыре ехать придется. Но недалеко есть небольшая ферма и на ней можно заночевать она правда уже давно заброшена.

- Давай вперед показывай дорогу, - приказал барон воину.

Через полчаса мы выехали к небольшому бревенчатому строению, уже совсем стемнело, барон приказал двоим воинам обследовать строение. Те поспешили выполнить приказание. В результате выяснилось, что в самом строении ночевать не возможно. Барон посоветовавшись с леди Элеонорой принял решение остановиться на ночлег здесь. Меня сразу послали найти дрова для костра, зайдя в дом собрал обломки мебели и принес их к нашему лагерю. Так получилось, что воина который сегодня должен был приготовить еду забрал барон и он поручил мне приготовить правда пообещал оторвать голову если испорчу её.

- Ммм какой вкусный запах, - к костру подошла леди Элеонора, когда я уже заканчивал готовить.

- Да парень у тебя не плохо получилось, судя по запаху, - сказал тот воин что мне поручил приготовить ужин.

- Когда-то я работал поваром, - скромно сказал я.

После того как поели все единогласно приняли решение меня назначить поваром на время путешествия.

Леди Элеонора, поужинав, сразу же ушла в стоящую поблизости карету отдыхать, а воины еще долго сидели возле костра рассказывая различные истории из своей жизни.

После этого дня натянутость в отношениях между мной и воинами исчезла, теперь они относились ко мне по-дружески.

Дальнейшее продвижение к столице империи прошло спокойно и без происшествий.

- Сегодня к вечеру мы прибудем в Тор, - сказал барон. - Как вам угодно госпожа, снять дом или остановиться в гостиничном дворе? - с почтением спросил барон у девушки.

- Я думаю, что на гостиничном дворе, завтра все равно будут испытания, и как только я пройду их, меня поселят на территории университета, - ответила девушка.

Уже перед заходом солнца мы въехали на большой холм, с которого открывался изумительный вид на огромный город.

- Какая красота! - воскликнула Элеонора.

- Смотри, видишь огромное здание с куполами, сделанными из золота, - там находится главный храм Хранителю. А чуть левее, красивое многоэтажное здание, утопающее в зелени, - это императорская резиденция. А эта башня, расположенная чуть дальше императорского дворца, и есть Торийский университет, - сказал воин, взявший на себя обязанности гида.

Мы как раз подъехали к огромным крепостным воротам, по бокам которых стояли четырехугольные крепостные башни. На воротах стояло десять воинов в пластинчатых доспехах. Мы пристроились в хвост небольшой очереди таких же страждущих попасть в город до ночи. После того как барон заплатил въездную плату, нас пропустили в город, даже не досматривая.

Барон подъехал к стайке мальчишек играющих на улице.

- Кто скажет, где находится самая лучшая гостиница города, получит пол серебряного.

- Езжайте в Золотого кабана, - сказал один из мальчишек.