Невидимки (ЛП)

- Ранена, как? От сражения? - В последний раз, когда Софи видела Леди Гизелу, та прыгнула с утеса на горе Эверест, полагаясь на таинственный навык огров, который назывался «фазовый сдвиг», чтобы спастись.

Митя покачала головой.

- Ее отметки были работой огров. У них есть инструмент, который оставляет очень узнаваемые раны.

- Зачем им... - начала Софи, затем ответила на свой собственный вопрос. - Они ее пытали?

- Довольно жестоко. - Люр вздрогнул.

Софи судорожно вздохнула, пытаясь успокоить бурю эмоций.

- Но Невидимки и огры - партнеры.

- Да, но огры не терпят провалов, - пояснил Люр. - Особенно когда дело доходит до захвата пленных. В кодексе огров по ведению войны, это худшая из возможных обид.

И Леди Гизела позволила схватить Гезена.

- Итак, вы думаете, что огры замучили и притащили ее к частоколу, который вы упоминали?

- Это возможно, - сказал Люр. - Или...

Митя взяла Софи за руки. Ее пальцы были мозолистыми, но все равно мягкими.

- Есть другие слухи об Озере Крови... истории о костре, где огры жгут тела тех, кого они убивают. Возможно, что это только легенда. Но... Невидимки тащили леди Гизелу в пещеру. Она была изранена, у нее текла кровь, и она молила о милосердии. После того, как они закончили, все, что я нашла, это кровь.

- В пещере мог быть тайный вход в темницу, верно? - спросила Софи.

- Возможно все что угодно, - согласился Люр. - Но это не объяснило дым, который, мы видели, тянущийся с гор.

Софи покачнулась, когда Киф схватил ее, с силой сжал и прошептал:

- Пожалуйста, скажи мне, о чем они говорят. Ты говорила, что не будешь ничего от меня скрывать.

- Не буду, - сказала ему Софи, надеясь, что она сможет сдержать обещание. Она отстранилась от него, спрашивая Люра и Митю на гномьем, - Это все, что вы видели?

- Да, - сказал Люр. - Но мы продолжим заниматься расследованием. Мы остановились только потому, что почувствовали, что Коллектив должен знать, что иерархия в Невидимках поменялась. Леди Гизела больше не у власти. Она либо пленник, либо жертва.

- Мама, ты можешь понять, о чем они говорят? - спросила Биана.

- Я ловлю только обрывки. - Но заминка в голосе Делле дала понять, что она поняла достаточно.

- Пожалуйста, Фостер, - попросил Киф. - Я слышал, как они назвали имя моей мамы. Я схожу с ума здесь.

- Сначала я должна проверить, - сказала она ему. - Там может быть недоразумение. - Это была нить надежды, но она собиралась уцепиться за нее.

- Можно я просмотрю твои воспоминания? - спросила она Митю. - Мне нужно увидеть, что именно ты видела.

- Чтение наших умов не похоже на чтение мыслей твоего вида, - сказала Митя. - Это будет утомительно, а ты уже выглядишь устало.

- Я смогу с этим справиться, - сказала Софи, потянувшись к вискам Мити.

Она собрала все свои ментальные силы, скользнула в разум Мити и...

... запуталась в паутине воспоминаний.

Нет... не в паутине.

Там были ветви.

Ментальный лес, дикий и непослушный.

Каждое воспоминание было свернуто, как виноградные лозы, сжатые так плотно, что не было никакого способа пробраться через них. Даже мозговой толчок — специальная уловка телепатии — не могла пробиться мимо скрюченного хаоса. И деревья, казалось, росли и простирались, пока Софи не могла видеть, как избежать бесконечных лесов.

- Тебе нужна помощь, - сказал Фитц, его голос звучал очень далеко. - Я иду.

Софи была слишком потеряна, чтобы предупредить его.

Ничего себе, передал Фитц, когда его сознание запуталось рядом с ее.

Мы можем остаться здесь, сказала Софи. Оно тянет нас дальше и дальше. Но я не достаточно сильна, чтобы вырваться.

Ладно, а что если нам объединить нашу энергию? спросил Фитц.

Стоит попробовать.

Она представила свое сознание, скользящее по лианам, как змея. Фитц сделал то же самое, и когда они, наконец, добрались друг до друга...

Ничего себе, так кажется быть Когнатами? спросила она, когда скачок теплой энергии сработал как солнце, деревья потянулись к их свету, открывая промежутки для движения Софи и Фитца.

Понятия не имею, признался Фитц. Но это потрясающее.

Это определенно было так. Лес памяти делился на десятки путей, и Софи выбрала самый темный. Кошмары затягивали тернистыми стеблями, но с помощью Фитца они продвинулись к концу пути. Там они нашли холодное, окоченевшее дерево, пустое и тихое. Но Софи видела правду, скрытую в ветвях наверху.

Сознание Фитца дало толчок Софи, и они поднялись вместе, смотря в осторожной тишине, как разворачивалась память. Две фигуры в черной одежде тянули Леди Гизелу без плаща мимо красного озера с мертвыми конструкциями, разбросанными по берегу. Софи могла сказать, что мама Кифа была ранена, но она не могла увидеть, насколько тяжелыми были раны, пока Митя не прокралась вперед и не проскользнула в кустарники. Невидимки прошли мимо, только ноги были видны с того уровня, где скрывалась Митя, и Софи чувствовала, как у нее сжался живот, когда она увидела глубокие, кривые колотые раны на лице Леди Гизелы. Десятки таких ран украшали ее щеки, подбородок, шею.

- Пожалуйста, - просила Леди Гизела, когда фигуры тянули ее к горам.

Ее похитители игнорировали крики, пиная ее, когда она спотыкалась.

Ее мольба становилась все отчаяннее, когда они двигались к расколу, Невидимки даже не притормозили. Митя пыталась последовать за ними, но к тому времени, когда она нашла путь в пещеру, Невидимки исчезли, оставив только красные мазки.

Когда Митя повернулась, чтобы вернуться, то услышала крик Леди Гизелы:

- Не надо!

Потом все затихло, а затем скрипучий голос произнес:

- Готово.

Миллионы сосулек впились в сердце Софи, когда она узнала голос.

Брант.

Очевидно, он оправился от своих ран.

Воспоминание пошло вперед, к тому моменту, когда Митя присоединилась к Люру у ядовитого озера. Он изучал след красного цвета, который был темнее смертельной воды. Они оба повернулись, когда запах дыма появился в воздухе. Единственное черное перо поднялось в небо, прежде чем горные ветры смахнули его прочь.

- Это все, что мы знаем, - сказала Митя, когда Софи убрала руки с ее висков.

- Вы поделитесь этим с Коллективом? - спросил Люр.

- Да, - ответил Фитц, когда Софи не смогла.

Митя ступила ближе, вытерев слезы с лица Софи.

- Прошу прощения, что обременила тебя этой ответственностью, мисс Фостер. Никто не должен сталкиваться с такими ужасами. Особенно ты.

- Я волнуюсь не за себя, - сказала ей Софи, не чувствуя себя достаточно смелой, чтобы посмотреть на Кифа.

- Теперь мы должны покинуть вас, - сказала Митя, медленно кланяясь. - Но мы обещаем сообщать обо всем новом, что обнаружим.

- Будьте осторожны, друзья мои, - сказала Калла, обнимая их обоих. - Все не такое, как кажется.

- Это на самом деле так, - сказал ей Люр, целуя Каллу в щеки.

Они оба бросили один последний взгляд на Софи, их глаза сосредоточились на ее значке-булавке мунларке. Потом они исчезли в деревьях.

- Ладно, - сказал Киф, снова беря Софи за руки. - Ты должна сказать, что сделала моя мама.

Хочешь, чтобы я поговорил с ним? передал Фитц.

Софи покачала головой. Киф спрашивал ее.

Я буду прямо тут, если понадоблюсь, пообещал Фитц прежде, чем он отвел остальных в сторону.

- Пошли, - прошептала Софи, таща Кифа к дереву, лежащему в реке. Кора чувствовалась грубой и влажной, но она знала, что это был тот вид разговора, который должен был произойти, сидя.

- Если она убила кого-то, просто скажи мне, - прошептал Киф.

Софи переплела их пальцы, сдавив настолько сильно, что костяшки побелели.

- Это не она что-то сделала, Киф. Это с ней кое-что случилось.

Она начала рассказывать историю во всех ужасающих подробностях.

- Но они не нашли тело, - закончила она, - Таким образом, мы ничего не знаем наверняка.