Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость (СИ)

— Как ты думаешь: это временное напряжение или начало конца?

Я непонимающе нахмурила лоб.

— Что ты имеешь в виду?

— В Валдааре мы постоянно проводили время вшестером, — грустно начал парень. — Сейчас же все изменилось. И мне кажется, что Кей станет первым, кто отколется от нашей компании. Большой город сделал из него другого человека. Я не знаю, хорошо это или плохо. Но меня такая перспектива не радует. Мне всегда казалось, что скорее Сезон Спада начнется после Сезона Пробуждения, чем ты перестанешь быть для него самым близким человеком.

— Мне тоже так казалось. Но он с каждым днем все больше отдаляется от меня. Буду надеяться, что парень перебесится.

— А что там за история с братом Уголька? Есть какие-нибудь новости?

— Ты уже и об этом знаешь? Пока никаких. По району ходит множество слухов разной степени достоверности, но не один из них не проливает свет на случившееся.

Тут, наконец, вышли Кей и Миранда. У них обоих были красные счастливые лица и растрепанные волосы. Они прошли мимо нас и встали сзади, негромко переговариваясь.

— Друзья! — раздался помпезный голос Кея через какое-то время. — Нам, к сожалению, уже пора бежать. Спасибо за игру, было здорово!

Я повернулась, стараясь держаться как можно вежливее.

— Нам с Харди в высшей степени занятно проводить с вами время.

Он ничего не ответил, но я заметила, как девушка что-то прошептала Кэсседи на ухо и захихикала. Он улыбнулся ей, и счастливая парочка, наскоро попрощавшись, покинула пул. Я хотела обратиться к Харди, чтобы поделиться с ним своим недовольством, но не успела ничего сказать. Парень уже одел куртку и кидал на стол деньги за выпивку.

— Поехали к Лане! Скорее!

После этого он выскочил на улицу, и мне оставалось только следовать за ним. Мы добежали до подземного перехода, спустились в метро и остановились у края платформы в ожидании поезда. Отдышавшись, я задала ему вполне предсказуемый в данном случае вопрос:

— Что случилось? Куда мы так несемся?

— Лана написала, что ее машинка, поймавшая патрульную волну, передает важные сведенья по нашему делу. И если мы хотим быть в курсе последних вестей, то нам лучше поторопиться.

— Черт возьми, Харди! Из-за этого мы неслись как угорелые? Конечно, Лана же не может нам потом все пересказать!

— Но это будет не так круто! Брось, Эви! — воскликнул парень. — Тебе самой не нравилось сидеть там и киснуть.

— В этом ты прав, — пришлось признать мне.

Тут к нам на бешеной скорости подъехал поезд, и мы уселись на свободные места. Час пик давным-давно прошел, поэтому их было достаточно. Я рассматривала себя и Харди в окне напротив. Он выглядел весьма забавно: крашенные в белый цвет короткие волосы с темными отросшими корнями и горящие глаза искателя приключений. Парень, видимо, совсем одичал без впечатлений в своей мастерской.

— Лана не сказала тебе, что там за важные сведенья?

— Нет. Я хочу узнать об этом на месте. Наверное, нашли убийцу и готовят на него облаву. Или опрашивают важного свидетеля. Это же почти как в кино!

— С ума сойти! — я скептически поджала губы. Но меня тут же захватило безумное веселье. По всей видимости, настроение Харди в данный момент было заразным и передавалось воздушно-капельным путем.

Гнетущее раздражение разом оставило меня. Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Всегда любила шум движущихся поездов. Для меня это была особая механическая, но в то же время медитативная музыка. Эти звуки расслабляли меня намного качественнее, нежели какие-нибудь религиозные юстиорские песнопения. Мой разум уже был на грани между сном и явью, когда Харди бесцеремонно начал меня расталкивать. Я успела выскочить из вагона всего за пару мгновений до закрытия дверей.

Хоть Лана и жила на окраине города, ее дом располагался недалеко от подземки. Было уже поздно, но мы знали, что наша слабоадекватная подруга всегда готова предложить заблудшим путникам ночлег и еду.

Изначально именно я привела ее в нашу компанию. Сперва девушка показалась остальным чересчур скромной, но позже они оценили ее поистине шокирующий потенциал. Мы познакомились с ней во время обучения в гимназии. Она была старше меня на год, но учились мы в одном потоке. Когда мне первый раз довелось побывать в гостях у подруги, я была удивлена обстановкой ее жилища. Ланина квартира напоминала скорее обитель холостяка с кризисом среднего возраста, нежели апартаменты молодой девушки.

Гора немытой посуды, куча мусорных пакетов, наполненных пустой тарой из-под выпивки и еды, заказанной в службе быстрой доставки, километры непонятных проводов и множество приборов и датчиков, покрытых слоем выли. Сама же девушка сидела за столом в окружении двух лэптопов, грязных тарелок и ароматной, до краев наполненной пепельницы.

Когда мы получше узнали друг друга, она подробнее рассказала мне о своем прошлом. Ее отец давно ушел из семьи, а мать посвящала большую часть времени поискам нового спутника жизни. Конечно, ребенок от первого брака только мешал ей в достижении данной цели. Поэтому заботливая мамаша предпочла купить дочке отдельное жилье и периодически финансировать. Отец такую политику поддержал, так что в средствах Лана никогда не нуждалась. Так как девушка с самого детства не получала родительской любви, такое положение дел ее полностью устраивало. Правда выросла она некоммуникабельной, циничной и недоверчивой к людям. Девушка рано начала пить и близко общаться с мужчинами. Все вело к тому, что она когда-нибудь оказалась бы на самом социальном дне. Но судьба свела одиночку с одним перспективным пареньком, который помог обрести ей свое место в этой суровой жизни.

Она и ее подруги промышляли тогда весьма грязными способами заработка. Или, точнее говоря, саморазвлечения. Они эпатажно одевались, вызывающе красились, корректировали внешность, чтобы скрыть свою личность и возраст, и отправлялись гулять по различным заведениям в поисках новых жертв. В тактике их еженедельных операций не было ничего запредельно сложного. Поддельные документы и нужные медикаменты с их деньгами найти было проще простого. Девушки ходили по дорогим ресторанам и клубам, знакомились с обеспеченными мужчинами, отправлялись с ними в отель и подмешивали в их напитки специальное вещество. Человек, угостившийся им, терял сознание на несколько часов, а прейдя в себя, плохо помнил о случившимся накануне. Конечно, не все его вещи оставались на своих местах.

Лана была звездой их вечерних вылазок. Она не только могла успешно перевоплотиться в скучающую совершеннолетнюю дочку состоятельных родителей, праздно шатающуюся по престижным заведениям. Так ей еще и везло чрезвычайно. Ее мероприятия всегда проходили гладко, а награда оказывалась больше, чем у других.

Так было до тех пор, пока вчерашний студент Глен, закончивший Академию Автоматизации и Высоких Технологий в Верании, не вернулся погостить в родной Валдаар. Работники компьютерных сфер, даже самые зеленые, получали в той стране неплохую плату за свои труды. Поэтому, когда Лана встретила Глена и оценила стоимость его прикида и аксессуаров, она решила, что удача вновь улыбнулась ей. А информация о том, что парень находится в городе проездом, только удостоверила ее ожидания.

Но вскоре девушка поняла, что что-то идет не так. Конечно, сложно придерживаться намеченного плана, когда просыпаешься связанная, с дикой головной болью, а твоя потенциальная жертва сидит напротив тебя и коварно улыбается. Оказалось, что за более чем скромной внешностью очкарика-компьютерщика, скрывается хитрый и расчетливый ум опытного хакера. Бесспорно, парень в цифровой сети ориентировался намного лучше, чем в реальной жизни, но догадаться развернуть поднос с бокалами все же смог. Лана не стала паниковать, а лишь прикинулась напуганной маленькой девочкой, которую бросили родители. И которая выживает так, как может.

Глен не поверил в невиновность девушки, но ее хладнокровие и тяга к аферам определенно понравились ему. Парень принял решение остаться в Валдааре на некоторое время и присмотреться к своей новой знакомой. Позже они стали встречаться и вести совместные дела. В свою основную работу компьютерный гений ее не посвящал, но обучил многим интересным вещам. Уже через год Лана спокойно писала шпионские программы, работала в закрытом сегменте сети, продавала пиратский контент, мастерски скрывая свое местоположение, и взламывала защищенные сайты различных инстанций. Глен помог сформировать ей стабильную клиентскую базу, и девушка заполучила себе веселое высокооплачиваемое хобби. Когда же она почувствовала, что влюбляется в ироничного интеллектуала, у парня возникли проблемы с серьезным заказчиком. Глен, искренне заботившийся о Лане, начал часто пропадать, пока не исчез совсем. Через пару недель его машину нашли затонувшей в реке.