Спасти Диландию

— Не скажи, он решил, что целебной жидкости осталось совсем мало, чтобы тратить её на столь ничтожного воина, как он.

— Глупенький, почему ты не объяснил ему, что флакон бездонный, — девушка хотела встать, но постеснялась.

— Я не совсем одета.

В этот момент дверь тихо открылась, и на пороге появился принц.

— Собираетесь бежать? — моментально Аленка натянула на себя одеяло и взволнованно посмотрела на гнома, ища поддержки.

— Ну что ты, Седрик. — гном все понял без слов. — Елена просто объясняла мне, что жидкость, возвращающая к жизни, не скончаемся. Поэтому не стоит её экономить, тем более, когда речь идет о таком храбреце, как Николь.

— Вы все ещё беспокоитесь о здоровье моего слуги? — немного раздраженно произнес наследник. Аленка не нашлась, что ответить. Она опустила голову и промолчала.

— Ну что же, я постараюсь излечить его вашим чудодейственным средством. — Седрик взял из рук Смити флягу и неожиданно приблизился в девушке.

— Но с одним условием. — Алена подняла глаза на принца.

— Вы не покинете кровать, пока полностью не восстановите свои силы. Что скажут о нас в других королевствах, если узнают, что мы выгнали из постели больного ребенка…

— Я согласна, — с трудом выговорила девушка.

— Вот так-то! — с видом победителя юноша удалился прочь.

Мудрый гном с многозначительной улыбкой прошелся по комнате.

— Я что, пленница?

— Ну что ты, девочка моя. Просто принц беспокоится о твоем здоровье. Все же он очень обязан тебе за возвращение родителей к жизни и за сегодняшнюю победу над врагом.

— Смити, ты хочешь сказать, что это его благодарность?!

— Вовсе нет, я думаю, что слова благодарности прозвучат чуть позже. И если я не ошибаюсь, не только эти слова. Но прости, мне пора. Теперь, когда твоя жизнь вне опасности, я удаляюсь.

— Да, конечно, со мной все в порядке.

XXV.

На самом деле девушка солгала. От всего пережитого она чувствовала себя немного нервно. К тому же, болела голова, и её знобило. Алена поглубже забралась под одеяло и закрыла глаза, стараясь заснуть. На этот раз сон её был беспокойным. Ей снился "Черный воин". Он не спеша, шел к ней навстречу, стягивая с руки перчатку. Вот он уже совсем близко, протягивает свою руку и забирает маленький кинжал. Затем раздался злобный смех, и монстр замахнулся на, появившегося из ниоткуда, принца… Девушка вскрикнула и проснулась…. Седрик склонился над кроватью и крепко держал её за руку.

— Тише, тише, успокойтесь, прошу вас. — Голос его был таким уравновешенным, что девушка мгновенно почувствовало облегчение. Хотя дыхание её было ещё частым, и пот выступил на лбу.

— Простите, милорд, — торопливо проговорила она, стараясь справиться с волнением.

— Не называйте меня так, умоляю, — юноша достал из кармана платок и провел им по лицу девушки.

— Бог мой, да вы вся горите. — Он смочил платок в воде и приложил его ко лбу девушки.

— Так полегче?

— Мне право неловко, милорд. Не стоит вам уделять столько времени….

— Давайте перейдем на "ТЫ", — перебил её Седрик. Алена потеряла мысль. Она только молча кивнула. Но принц не ждал от неё никаких слов.

— Я буду заботиться о тебе столько, сколько посчитаю нужным. Или пока Николь не поправиться, — добавил он чуть раздраженно.

Он молча сменил повязку и присел на край кровати.

— Седрик, — с трудом Аленка смогла вслух произнести его имя. — Вам тоже нужен отдых.

— Не беспокойся за меня. — Мило улыбнулся принц. — Если можно, я хочу кое-что знать. — Девушка не смела возражать.

— Смити рассказал мне, что вы издалека. Мне интересно, очень отличается ваш мир от здешнего?

— В целом все то же. Только транспорта больше, техника в каждом доме и воздух не такой чистый.

— И все?!

— А самое главное — нет никаких чудес, никакого волшебства…. - юноша задумался.

— Я тоже до недавнего времени не подозревал, что в моем королевстве столько волшебства. — С какой-то грустью произнес он.

— Как здоровье короля и королевы? — девушка хотела сменить тему разговора.

— Уже совсем хорошо. Благодаря твоим стараниям, Елена. Не зря Сюзанна говорит, что ты — наша спасительница.

— Она преувеличивает, — смутилась девушка. Юноша ничего не ответил. Он дотронулся до руки Аленки, пытаясь определить, горячая ли она.

— Каким образом у вас измеряют температуру? — полюбопытствовала она. Принц растерянно пожал плечами.

— Что я не чувствую, горячая у тебя рука или нет! А у вас?

— Есть специальный прибор- термометр. А мама просто целует нас в лоб и чувствует, горячий ли лоб. Она говорит, что губами — надежнее, чем рукой, — неожиданно юноша улыбнулся.

— А я думал, почему мама меня всегда на ночь в лоб целует!

— Все мамы одинаковы, независимо от того королева она или обычная женщина, — подытожила девушка и улыбнулась. Седрик заворожено засмотрелся на неё, не замечая, что смущает её своим пристальным взглядом. Только когда Аленка опустила голову, он очнулся.

— Как я мог не разглядеть в тебе женщину!

— Прошу прощения за обман, но иначе меня бы никто не послушал.

— Ты не забыла, все, кроме меня и так знали, что ты не мужчина.

— Ваше слово было бы решающим.

— Я никогда не отпустил бы тебя на сегодняшнюю битву. — Согласился Седрик. Он снова сменил повязку и взглянул в окно.

— Скоро рассвет. Поспи ещё немного. Сон на рассвете — самый сладкий, — он низко склонился к лицу девушки.

— Набирайся сил, — теплое дыхание юноши коснулось щеки Алены. Шаги принца уже стихли за дверью, а девушка ещё чувствовала его тепло на своей коже. Скоро сон сморил её. Но теперь сны были светлыми и прозрачными.

XXVI.

Принц вновь вошел в кабинет, где на маленьком диванчике полулежал Николь. Глаза были закрыты, но он не спал. При малейшем шорохе он обернулся.

— Не спишь?

— Не я один, — слабым голосом ответил слуга. — Зачем ты притащил меня сюда? Я вполне бы смог отлежаться в другом месте.

— Ага, на скамье в коридоре.

— Ты бы ещё мне свои покои уступил.

— Не-е-е-т, — рискнул подразнить его принц. — Спальню я уступил нашей спасительнице…

— Елена!? Как она?

— Она поправляется…. Кстати, очень беспокоится о тебе. — Седрик прошелся по комнате. — Она настояла, чтобы я обязательно дал тебе целебной воды из фляжки…

— Я что-то припоминаю, сладковатый пряный напиток из огромного бокала…

— Ты был в полубессознательном состоянии, — объяснил Николю друг.

— Я бы поправился и без волшебного зелья, — разозлился юноша.

— Я если нет? Сильнейший удар — ты же видел, какая вмятина была на кольчуге… Елены? — Седрик нервно пнул стул. — И ожог у тебя был серьезный. А теперь? Болит?

— Почти нет… — слуга растерянно слушал принца.

— Тогда ни к чему больше продолжать разговор. И ещё — флакон с живой водой бездонный. Жидкость не кончается. Так что, можешь больше не прятать его, — он обернулся к Николю. — Девушка гному говорила, а я подслушал.

Седрик протянул руку — Нужно вернуть его хозяйке, — юноша повиновался и отдал драгоценный флакон.

— Так-то лучше. А теперь поговорим?

— Поговорим…

— Ты давно знаешь?

— С первого дня.

— Как?

— Она помогала Сюзане убираться в комнате.

— А дальше?

— Я надавил на нее, и девушка мне все рассказала. Или вернее, дала почитать книгу Смити.

— Книгу?!

— В их комнате лежит, на комоде…

Седрик вновь прошелся по комнате

— Как ты относишься к ней?

— Я её люблю.

— Уже?

Николь рассмеялся.

— Не замечал, она похожа на мою Элену… Я люблю её, как сестру.

У Седрика невольно вырвался вздох облегчения.

— Правда?! А я готов был уже тебя возненавидеть.

— Она тебе нравится?

Юноша растерялся и задумался.

— Я не знаю, как это назвать. Когда я смотрю на неё, дыхание сбивается и туман в голове. Как я мог раньше не разглядеть её… — более опытный Николь снисходительно улыбнулся.