Часть 1. Клан Кристиана

Что и говорить: путь вампиров – обман и предательство…

Я шагал прочь, злясь на себя за то, что сорвался с катушек. Потом горько усмехнулся: в конце-то концов, чтобы покончить с собой, было достаточно нарваться на драку с Кристианом. Или с Владимиром. Один из них точно прибил бы меня. Хотя, кто знает?…

Я брел по ночной улице. Смерть мага принесла странное удовлетворение – больше он не сможет контролировать свое творение. Никогда. Я чувствовал себя по-настоящему свободным. Потом подумал, что настоящая свобода не от чего-то, а для чего-то. Задумался, но найти ответ так и не смог…

Я бросил ломать над этим голову в нескольких километрах от дома. Я устал мотаться по ночи, несмотря на то, что время было еще детское: почти полночь. Во дворе какой-то многоэтажки я натолкнулся на троих парней, которые плелись куда-то, дружно обнявшись за плечи. Ночь то и дело оглашалась негромким смехом. Парни были изрядно навеселе. Странно, раньше мне хотелось прибить любого пьяного, попадавшегося мне навстречу…

– Оттопыриваемся?! – воскликнул я прежде, чем успел подумать. Ей-богу, само вырвалось!…

– А чё, завидно? – отозвался тот, кто был посередине.

Я странно пожал плечами и одновременно мотнул головой. Но ответил все же честно:

– Есть немного…

– Так в чем проблема? Я угощаю!

– ОК! – согласился я.

– Ты не против, Андрюха? – спросил он своего спутника, стоящего слева.

– Не-а…

– А ты, Лайк? – повернул он голову вправо.

– Макс, ты сам прекрасно знаешь, что мне вертикально! – проговорил 'правый' чуть заплетающимся языком, безразлично мазнув по мне взглядом. Он единственный из тройки был длинноволосым. Его волосы были ничуть не короче моих. Иссиня-черные, с десятками белых прядей. Черт, сколько он денег угробил на эти пряди?! Но его лицо казалось мне странно знакомым. Где-то я его видел. Может, на сейшене?…

– Вот видишь: никто не против – все за!… – радостно сообщил мне Макс, – пшли!… Кстати, как тебя звать-то?

– Виктор…

Я пошел следом. До ближайшего подъезда.

Квартира Максима была трехкомнатной. Я разулся, повесил плащ в прихожей и шагнул в зал.

Андрей уже деловито достал откуда-то пару бутылок водки, коньяк, бутылку вина… Он что, собрался пунш сварганить?!

Макс рылся в холодильнике, доставая закуску…

Тот, кого назвали Лайком, молча развалился на диване, задумчиво глядя на противоположную стену с самым философским выражением на лице…

Хе, у меня такое же бывает. Иногда…

Странное у парня имя. Или это прозвище? Хотя, у вампиров имена еще более странные… Ну, по крайней мере, непривычные…

– У меня послезавтра свадьба! – проинформировал меня Макс, накрывая на стол. – Вот сегодня и устроил мальчишник. А вот эти господа, – он указал на своих друзей, – потребовали продолжения банкета в домашних условиях.

– Свадьба? Поздравляю! Эх, и люблю я это дело! Налить всем по чарке! – воскликнул я, пародируя Джека Воробья.

Лайк как-то странно хмыкнул, на лице появилась умильная улыбка, словно вспомнил что-то веселое…

– Спасибо! – с чувством отозвался Максим, – ну что, за знакомство?…

Все согласно кивнули…

Что было после десятой (а может, и пятнадцатой) стопки, я не помню. Ну, не умею я пить и все тут!…

Я очнулся, пытаясь понять, где нахожусь. Потом все вспомнил. Я осмотрелся: слева неподалеку поперек стола лежит 'накушавшийся' Андрей, Макс тихо сопит на диване, неподалеку от Лайка…

Лайк же уставился в экран телевизора. Кажется, смотрит 'Music Box'. В руке кружка из темного стекла. До меня донесся бодрящий аромат кофе…

Я посмотрел на него. И тут же ощутил непонятную тоску, которая странно и непривычно щемила душу. Я улавливал его настроение. Я попытался выпить его, чтобы излечить от тоски, но, похоже, перестарался. Надо было помедленнее, чтобы он не понял, что происходит. Но он понял.

– Не стоит, Виктор! – раздался его спокойный (и совершенно трезвый) голос. – Оставь, как есть…

Он молча поднял руку с кружкой, словно в молчаливом тосте, и вновь отвернулся к телевизору…

Я сидел, открыв рот в изумлении. Как он ощутил перекачку эмоций? Что он понял обо мне? Знает ли он, кто я на самом деле? Я осмотрел стол, мне жутко захотелось выпить…

Я надел плащ и, подошедши к балкону, замер на пороге, услышав негромкое пение Лайка:

Он замолчал, сжал кулаки так, что побледнели костяшки пальцев, и опустил голову.

Я сунул в зубы сигарету и поджег ее от крохотного огонька, на пару секунд вспыхнувшего на кончике пальца. Тем не менее, палец обожгло, и я смотрел, как стремительно сходит красноватый ожог.

– Позёр! – буркнул Лайк себе под нос, но я услышал. И молча протянул ему открытую пачку.

Он покачал головой:

– Не курю. – И отвернулся, уставившись во двор.

Я сделал пару затяжек (это я так курить бросаю – раз в сотый, наверное) и щелчком отправил сигарету с балкона.

– Ладно, пойду я уже!… – проговорил я, и закрыл глаза.

Стремительное объятие холодной мглы и вот: за спиною два иссиня-черных крыла…

Я перемахнул через перила. На мгновение сердце подскочило вверх, а затем рухнуло куда-то в район желудка – крылья пришли в действие, стремительно поднимая меня на крышу шестнадцатиэтажного дома напротив…

'А вот это действительно позёрство!' – затесалась в голову мысль…

На крыше я обернулся,… чтобы увидеть Лайка в двух десятках метров от меня. Шедшего прямо по воздуху. Словно по невидимым ступеням. И одежда его была иная…

Весь в черном. И черным плащ-накидкой за спиной, заколотым странной пряжкой: в виде человеческого глаза, в центре которого стоял символ Света и Тьмы – Инь-Янь…

Он поравнялся со мной со странной улыбкой на лице:

– Кто учил тебя? Идея неплохая, – сказал он, имея в виду крылья, – но энергию ты расходуешь бездарно.

– Тот, кто учил меня – мертв! – отозвался я, и, видя немой вопрос в его взоре, пояснил: – я не стал дожидаться, пока он сам убьет меня.

Он лишь пожал плечами:

– Я не судья.

Я помолчал, но потом все же сказал:

– Я не маг.

– А кто?

– Я – вампир!

Напрасно я ожидал огня и молний, он только принял нравоучительный вид и произнес:

– Ну и что с того? Многие начинают с этого: энергетический вампиризм – весьма примитивный способ получения энергии. Метод простой. Но, принимать чужую энергию – все равно, что есть уже кем-то разжеванную пищу… Хотя, должен признать, я никогда не использовал этот метод…

Зависло молчание.

– Ты не понял. – Он имел право знать, с кем он с друзьями гудел этой ночью: – я не только энергетический вампир, но и, хм, классический…

Он развернулся так стремительно, словно мог двигаться с не меньшим ускорением, чем я. Меня охватило странное чувство. Точно такое же ощущение было у меня, когда мой бывший наставник-маг изучал мою 'сущность'…

Затем он вновь отвернулся, подняв голову к полной луне на безоблачном небе:

– Теперь еще и вампиры…

– А что, есть кто-то еще?! – удивился я.