Тривиальный сюжет (СИ)

- И несколько корыстна, - прямо заметил он - намеков Темный не понимал, наверное, ему было не дано от природы. А Хельгу все же стоило пожалеть - мало ли что придет в голову оскорбленному в лучших чувствах Темному.

- А... Вы имеете в виду, что она хочет денег и... кажется, титул герцоги, - прищелкнул пальцами Темный, - я в курсе, но еще раз спасибо.

- Вероятно, милая леди хотела попросить за своего мужа, - мягко заметил миэль, - он был на стороне Элама, - пояснил, поймав недоуменный взгляд Темного.

- Да нет, про мужа она даже рада. Он ей до смерти надоел, и она мечтала его отравить, - с изрядной скукой в голосе отозвался Темный, - пойдемте, ваше высокопреосвященство, нас ждут.

Поведать, кто именно ждет, где и зачем, Враг, разумеется, не соизволил. Оставалось надеться, что не случилось ничего непоправимого.

Немного погодя, проклиная собственное неумное любопытство, Абрахам соизволил уточнить, что же именно приключилось.

- Вы еще не в курсе? - кривовато усмехнулся Темный. - У нас война началась, между прочим.

Что ж, значит, Лерми решил избавиться от Норэ. Предсказуемо, но глупо. Герцог все равно не успокоится, он спит и видит себя на престоле и, Норэ в любом случае все равно у кого вырывать долгожданную власть - у своих же соотечественников или легендарного Врага.

И все же, для чего Темному понадобилось присутствие скромного слуги отца Небес? Не советоваться же, в самом деле. Советчиков у Темного и без старого первосвященника достаточно.

Все оные советнички набились в выбранный Темным кабинет и, судя по всему, они вместе с Темным пришли последними. Все знакомые лица - несколько орков, включая шамана, имперцы и среди них спасший Абрахама молодой воин, как всегда абсолютно серьезный и собранный гоблин-порученец, бессмертный и проклятый палач, леди Олесса и, как ни удивительно, эльфийский военачальник.

Темный кивнул на последнее оставшееся незанятым кресло и невозмутимо уселся на подоконник.

- Все собрались? - издевательски уточнил он, встряхнув нестриженными лохмами, - чудненько. Сейчас миэль Абрахам расскажет нам поподробнее о наших бравых генералах, и мы решим как именно и о чем будем с ними договариваться.

- Простите, мой господин, что значит "договариваться"? - растерянно уточнил один из имперских военачальников.

- Темный Учитель, прости, но не думаю, что нитрианцы согласятся сложить оружие, - оскалил короткие клыки орочий шаман.

- Спасибо, я в курсе, - пожал плечами Темный, доставая из кармана любимой и, по-видимому, единственной куртки яблоко, - но мы, в принципе, вроде и не претендуем. Лично я, к примеру, согласен на паритет - мы дружненько и согласованно расходимся по домам и вежливо не замечаем друг друга.

Яблоко было тщательно осмотрено, протерто рукавом и надкушено - в звенящей тишине отчетливо раздавался яблочный хруст.

- Кирочка, ты о... нел,- вежливо высказалась прямодушная Олесса.

- Хорошо, - фыркнул Темный, - пойдем от обратного. Какие еще варианты? Предлагайте, не стесняйтесь. Что, нет? - картинно удивился Враг, - тогда продолжим.

Глава 7

Тиенна

Неспешные вечерние прогулки всегда успокаивали Тиенну. Особенно, когда не приходилось поддерживать видимость разговоров со свитой. К счастью, сегодня принцесса была в легкой печали по поводу запланированного "расставания с любезным братом".

В саду пахло последними цветами в этом году, и мимо пролетали большие сине-зеленые стрекозы. Стрекозы Тиенне всегда казались красивее, чем бабочки. Матушка в детстве любила говорить, что ее старшая дочь похожа на стрекозу, такая же изменчивая и жесткая. А Арлинда назвала ее жестокой.

Нет, Тиенна жестокой не была, и злой тоже, как иногда причитала глупышка Лисая. Просто, кто-то же должен проявлять характер в семье, почему не она, раз уж наследник престола уродился столь мягкотелым?

Кто-то же должен...

- Ваше высочество, - из кустов вывалилась заплаканная Эллиен. Странно, разве вельможный отец не посадил блудницу дочь под замок?

- Дитя мое, что ты здесь делаешь? - прогулка почти в одиночестве - дамы предупредительно отстали за поворотом, дабы дать госпоже предаться "печали и горю от разлуки" - была безнадежно испорчена. Вот же дурная, только себе делает хуже - все равно ничем ей помочь Тиенна не могла. Держать обесчещенную незамужнюю девицу в свите вопреки воли знатного родителя и его величества - нет, это не во власти Тиенны.

- Я сбежала. Ваше высочество, я молю вас о помощи, я прошу вас, - Эллиен чуть ли не упала на колени, - я знаю, что Фредрик... что его высочество уезжает на войну с Врагом, я так хотела бы с ним попрощаться. Я вас молю, передайте ему, - Тиенне настойчиво попытались вручить какой-то новомодный медальон. Вероятно, внутри прядь влюбленной дурехи или еще какие-то глупости... Нет, Фредди она точно прибьет!

- Хорошо, милая Эллиен, - принцесса все-таки взяла безделушку, чувствуя себя невероятно усталой и почему-то почти старухой.

Темный все побери, ей нет еще даже двадцати пяти. Да, для крестьянки, да и даже для какой-нибудь горожанки, считай, перестарок, но для принцессы... Да, верные подхалимы еще долго будут вещать, как Тиенна молода и прекрасна, да и зеркало все еще льстит. Только почему-то рядом с Эллиен она кажется себе бесконечно мудрой и слишком усталой.

- Я передам брату твой подарок, мое дитя, хоть и не могу сказать, что одобряю вашу связь. А теперь иди, еще один скандал твоему батюшке не нужен, - а то еще сердечный удар у болезного от злости случится.

Но, пожалуй, передавать Фреду она ничего не будет. Хватит, мальчик и так заигрался. Может, отец и прав насчет него - Фредрику пора стать мужчиной и воином. Он наследник, как бы то ни было, и должен отвечать за свои поступки.

Еще одна стрекоза и упавший золотистый лист. Уже через несколько дней армия выступает - отец не зря готовился. Пусть проводящиеся на границе "учения" не пригодились для того, чтоб отхватить кусок земли у дорогого соседа, зато теперь не придется стягивать части со всех концов страны - у них и так на границе с Нитрианом целое войско. Так что несколько дней на дорогу военачальникам, дорогому гостю и Фреду, и армия выступит.

Поэтому выяснить цель "заговора" стоит побыстрее, пока герцог Норэ не уехал. А то вдруг с оным герцогом случиться по дороге какая-нибудь оказия, и у Эллирии внезапно возникнут затруднения.

Нет, Тиенна была почти уверена, что герцога не хотели убить, просто оставалась еще некая возможность, что неизвестный недоброжелатель намеревался поразить две мишени одной стрелой - и навести тень на королевский дом и избавиться от удобного знамени в будущей войне.

Осталось только составить план действий. Действовать напролом не стоит в любом случае, не хватало только насторожить своими поспешными действиями врага.

Возможно, стоит привлечь кого-нибудь из гвардейцев? Все-таки, гвардия старшую дочь короля боготворила, да и капитана уважали почти все. Пожалуй, это будет Римен, он был самым близким другом Гайна - любовник часто рассказывал о сослуживце, с которым они вместе начинали. Если кто-то и мог незаметно и не вызывая особых подозрений расспросить сослуживцев о том, откуда появилось злосчастное письмо, то только он. Вряд ли кто-то будет задумываться о мотивах безутешного друга, да и сам Римен, Тиенна уверена, захочет узнать правду. Осталось только незаметно встретиться и убедить гвардейца помочь.

Время безвозвратно утекало, осень подходила к концу, а поговорить с Рименом так и не удалось - казалось, гвардеец изо всех сил стремился избежать внимания принцессе. Тиенне все более казалось, что тому что-то известно. Возможно, что-то довольно неприглядное.