Абы не в пекло (СИ)

   Это оказалось своевременно - враги атаковали наших со всех сторон и направлений. Панорама боя напоминала большой белый клубок с тёмной стрелкой внутри - наш клин не ломался и не сыпался.

  От взрыва закрашенной банки во все стороны пополз жёлтый дым. Ангелы принялись разбегаться, теряя оружие, чихая и кашляя.

   - Сера, смешанная с какой-то дрянью,- объяснил мне Старшина.- Нашим-то ничего, а эти не любят. Чего стоишь, помогай !

   Мы с Учителем оттянул рычаг, Химик зарядил катапульту второй банкой.

   - Пли !- скомандовал Старшина.

   Вторая банка улетела к месту предназначения, выведя из строя ещё несколько сотен ангелов.

   - Заряжай !- азартно рявкнул Старшина.

   Но тут ангелы наконец-то сообразили, для чего мы стоим на пороге общежития Отдела. Где-то с пару тысяч этих существ с визгом понеслись на нас. Они летели, подобрав ноги и занеся над головами мечи.

   - Ложись !- распорядился Старшина, сам упав ничком на нижнюю ступеньку порога.

   Мы с Учителем не заставили себя долго упрашивать. Тотчас же над нашими головами рявкнула пушка, шрапнель посекла первые шеренги ангелов в лапшу, а остальные обрушились на нас. Пока Химик заряжал, Старшина, Учитель и я преградили врагам дорогу. Словно какой-то вихрь подхватил меня, потащил за собой, хотя я изо всех сил работал мечом.

   - Держитесь !- орал Химик.- Сейчас я их !

   Грохнул взрыв, всё вокруг заволокло жёлтым дымом. Ангелы, чихая и кашляя, побежали кто куда.

   - А ты думал - я тебя от драки оберегаю ?!- прогрохотал Старшина, появляясь из дыма и разбивая кастетом ангельскую голову.- Тут наоборот самое пекло ! Химик, заряжай !

   Но в этом уже не было необходимости: ангелы спешно покидали поле боя. С визгом и дудением в трубы они хаотично скрывались в облаках.

   - Наука - великая вещь,- сообщил нам Химик, отирая копоть со щёк.

   Старшина похлопал его по плечу.

   Вернулись наши. Они так и шли - клином, но выглядели довольно потрёпаными. Кое у кого даже конечностей недоставало; все головы, к счастью, торчали на местах.

   Химик кивнул мне с Учителем на артиллерию. Мы взяли пушку с катапультой и потащили в общежитие. По дороге Старшина тронул меня за локоть.

   - Как ты думаешь,- спросил он,- что преподавал Учитель ?

   Вышеназванный наш сослуживец был высок, худ, с залысинами на лбу и волосами, падающими на плечи. Более всего он напоминал мне Паганеля без очков.

   - Географию,- ответил я.

   - Бой на мечах,- поправил меня Старшина.- Он в этом отношении, наверное, лучший в Отделе.

   В спортзале устроили лазарет. Один тип из группы Герцога с позывным Коновал пришивал отсечённые руки, а Ирокез, тоже сведущий в целительстве, сращивал раны попроще.

   Старшина ходил между ранеными, заботливо оглядывая каждого, разговаривал, хлопал по плечам, рассказывал анекдоты.

   Я вернулся на свой пост, а оттуда увидел чертей, полукольцом приближавшихся к общежитию. Мне подумалось, что эти тоже хотят драться, однако они оказались мирными торговцами. Черти несли самогон, спирт и ящики с водкой.

   Я вышел на порог и строго спросил :

   - Чего надо ?

   - Вот,- ответил ближайший ко мне чёрт, указывая на лежавшее у него под копытами ангельское перо.

   - Старшина !!!- не своим голосом заорал я, опасаясь продешевить.

   На мой зов также прибежали некоторые уцелевшие сотрудники Отдела. И пошла торговля ! Одна бутылка хорошей водки менялась на три ангельских пера, а за целое крыло давали десять литров самогона.

   Мы едва успевали заносить жидкие трофеи в спортзал, к большому воодушевлению раненых и увечных.

   Хоть черти и жульничали, но мы натягали в общежитие столько водки, что просто глаза разбегались.

   - Отдел, слушай мою команду !- заговорил Старшина.- Объявляю всем благодарность ! С каждого стираю по двадцать пять чёрных меток ! Не знаю, что с нами будет дальше, возможно нас расформируют ! Ну а пока Отдел существует, давайте выпьем за победу !

   Руки воинов потянулись к бутылкам и стаканам. А я пробрался к Старшине и тихонько спросил:

   - А зачем нам допускать расформирование Отдела ?

   - Молчи, молодой. Твоего мнения никто не спросит.

   - Тогда надо высказать его без спроса. Лучшая защита - нападение.

   - Ты на что намекаешь ?

   - Надо срочно сходить к апостолу.

   - Молодой, по-моему, у тебя с головой не всё в порядке. Нам наоборот надо держаться от апостола подальше.

   - Старшина, я, кажется, раскусил психологию апостола. У него прав тот, кто первый пожаловался. Так зачем нам давать преимущество ангелам ?

  Старшина некоторое время ошарашено смотрел на меня, а затем ответил:

   - Ну, смотри у меня, психолог. Если что не так, я тебя в порошок сотру. Учитель, подмени молодого на дежурстве, он идёт со мной.

   ***

   У апостола находился тот самый серафим-полковник. Левая половина его физиономии превратилась в сплошной кровоподтёк, вместо глаза осталась узкая щёлочка. Старшина, не без удовольствия глянув на дело рук своих, обратился к апостолу.

   Он говорил о том, что полчища ангелов напали на ни в чём не повинных сотрудников Отдела, ратующих за правду. Сегодня мы сумели защитить себя в неравном бою, но что будет дальше ? И не следует ли расценивать это нападение как потворство нечистой силе ?

   Серафим пытался возразить, но я отпихнул его в сторону, а апостолу открыть рот не дал сам Старшина.

   До каких пор, спрашивал он, будет продолжаться подобное отношение ангелов к его людям ? Чем мы провинились ? Уж не тем ли, что уничтожили массу упырей, вовкулаков и мертвецов, восставших из могил ? Ясное дело, ангелы нам завидуют, ведь они на наших должностях не справлялись.

   В этом месте мне опять пришлось отпихивать серафима в сторону.

   И какого дьявола, недоумевал Старшина, специалисты Отдела не могут появиться на небесах без того, чтобы к ним тотчас же не прицепился патруль ? Не лучше ли в таком случае вовсе нас расформировать ?

   Голос Старшины гремел негодованием и разносился по всей небесной канцелярии.

   Апостол кивком головы выгнал серафима из кабинета и ответил:

   - Вы слишком горячитесь.

   - А вы бы не горячились на моём месте ?

   - Вот этот ваш подчинённый обещал мне никогда больше не драться с ангелами.

   - Он и не дрался. Молодой защищал меня, своего прямого начальника.

   Апостол помолчал, печально глядя на нас со Старшиной и барабаня пальцами по столу, а затем заговорил дальше:

   - Допустим, вы правы. Но что это за позорный торг с чертями ? Я всё знаю. Вы меняли ангельские перья на водку.

   - Апостол...

   - Скажете, не было ? По всему пеклу черти понавтыкали, прости Господи, в задницы ангельских перьев и расхаживают эдакими павлинами.

   - Апостол, это моя вина,- покаялся Старшина.- Я видел, как черти после боя собирали перья, но не обратил на это внимания и не разогнал их. А водкой они нас угостили за победу над ангелами, им такое всегда приятно.

   Апостол посидел, подумал, а затем вынес свой вердикт:

   - Я знаю, в чём тут дело. Вы чересчур много тренируетесь. От этого у вас растёт агрессия. Я запрещаю вам тренироваться.

   - Апостол, но ведь мы должны поддерживать форму,- робко заикнулся Старшина.

   - Не прибедняйтесь. Форма у вас что надо. Ну а ангелам я запрещу вас цеплять. Есть вопросы ?

   Ни у меня, ни у Старшины их не было.

   РАССКАЗ ОБ АСОЛЮТНОЙ ИСТИНЕ

   ***

   - А мы легко отделались,- заметил Старшина, облегчённо вздыхая.- Знаешь, молодой, а ты не такой дурак, каким кажешься. Дуй на место, а я пройдусь ещё по кой-каким делам.

   Я вышел из небесной канцелярии и отправился к себе. Дорогу мне перебежал чёрт. Вертясь, корчась и хихикая, он сопровождал меня, а когда мы дошли до общежития, сказал мне:

   - Не хотите ли чего, молодой человек ? Героям-победителям скидка.