Первая книга

   - Ты! Проклятый убийца! Так ты еще и источник?! Наконец я смогу отомстить хотя бы тебе!

   - Леди Ханна, постойте, я не убивал...

   Но та уже раскрыла разум и полной волной позвала силу. Магия обрушилась на нее, как водопад, сфера развернулась в несколько слоев, наливаясь раскаленным свечением и прожигая круги на зачарованных камнях. Еще чуть-чуть и источник сгорит. Но проклятый мейс лишь с непониманием и удивлением стоял, даже не дрогнув, хотя поток такой силы должен был просто расплавить его.

   Ханна забыла о штрафе, да и помни бы - ей было наплевать. Перед ней стоял Враг. Тот, кого следовало убить, и возможность такая была. Через гудение сферы раздался крик Агамемнона:

   - Постой же! Это ошибка, твой враг не я!

   - Нет! И ты тоже! Альваро мне еще заплатит. Но ты, что привел к моему отцу убийц, сгоришь тут как собака, которой ты стал!

   Она зачерпнула еще больше, и Агамемнон покачнулся, впервые почувствовав неприятное ощущение от магии.

   - Проклятье, я же спас тебя!

   Казалось, в мироздании пробита дыра и из нее ветром хлещет магия. Ханна пыталась удержать ее, влить в сферу, в молнии. Но все начало срываться. Ее навыков не хватало для этого, потоки, налившись тугой струей магии, расплетались и тянулись обратно, ударяя по Ханне. Обжигающий удар одного из них привел ее в себя, и она попыталась отпустить источника, укротить стихию. Но было, как казалось, поздно.

   Агамемнон почувствовал, как Ханна не справляется. Он не хотел ее смерти - да и он сам при том должен умереть. В последней надежде он потянулся к тому потоку силы, что шел через него, и попытался - впервые - его успокоить. Словно какая-то невидимая змея забилась в его руках. Но постепенно, секунда за секундой, что-то началось получаться.

   Ханна почувствовала, как что-то успокоило магию. Словно кто-то поставил волноломы на пути магического прибоя, идущего от мейса. И наконец, по одному, она отпустила и заглушила все потоки, со вздохом сев на пол. Ошибки быть не могло - источник, которого она хотела убить, что-то сделал, и спас их обоих.

   - Ханна! Нам надо поговорить! - Агамемнон приподнялся над бортиком балкона.

   Но та лишь яростно посмотрела на него, поднялась и быстро ушла, перепрыгнув через остывающие камни на месте бывшей Сферы.

   Следующую их встречу искала уже Ханна. Успокоившись и подумав, она решила поговорить с этим странным источником, но не выдавать его тайну о возможности управления своей магией. Но найти его было тяжело, пока в какой-то момент она не увидела из окна, что Агамемнон направляется в один из небольших садов внутри Академии. Кивнув себе, она направилась вниз.

   Эту часть сада Ханна не знала. Видимо территория источников. Она шла по полузаросшей тропинке, змеей вьющейся между оплетенных кустарниками и деревцами стен. По бокам иногда встречались проплешины, со следами от костров. Наконец Ханна вышла на поляну. Посреди утоптанной земли был возведен погребальный костер. Небольшой, едва-едва достаточной для какого-нибудь бедняка. Поверх него лежала какая-то женщина, в одежде источника. Огонь только-только начал разгораться, но треск его уже заглушил шаги Ханны, и Агамемнон не обернулся. К тому же он тихонько пел погребальную песню, что Грей его научил. Ханна заслушалась - сильный и суровый голос мейса придавал этой песне какой-то другой, новый оттенок. Наконец песня закончилась. Агамемнон стоял, опустив факел, и почему-то думал о том, что картину-то она так и не закончила.

   Ханна в замешательстве смотрела на погребение. Раньше ее это как-то не волновало. Но теперь, после встречи с Агамемноном, она уже не могла совсем уж по-прежнему к источникам относиться.

   Когда костер прогорел, Агамемнон заметил, поворачиваясь:

   - Странно вас тут видеть, леди Ханна. Вы пришли снова пытаться убить меня? Тогда не стоило ждать, пока костер потухнет.

   - Нет, источник, я не убивать тебя пока пришла. Ты просил поговорить?

   - Да. Меня зовут Агамемнон.

   - Я знаю. И я прошу тебя рассказать мне, что тогда произошло и почему. И почему ты меня спас, ведь я убила твоего пособника? И главное, за что вы убили моего отца, за деньги Альваро?

   - Хорошо. Я конечно, не хотел бы трогать память о Вашем отце, но если Вы просите - Вы получите правду. Альваро лишь воспользовался тем, что Ваш отец создал своими руками. Он отнял у нас дома. Он отнял последнюю возможность существовать. Проклятье, наши дети жили в голоде, чтобы платить бессмысленные налоги, не предусмотренные никакими законами!- Агамемнон стиснул кулаки и сделал шаг вперед. Ханна вдруг почувствовала, насколько он велик и силен для мейса. - Мы хотели лишь попросить. Поговорить, чтобы Ваш отец узнал, на что он толкает людей. Но разве он стал слушать? Нет! Все мои друзья погибли в этот день. Я не убивал Вашего отца. Но я привел людей на это и не считаю себя не правым!

   - Жаль. Я надеялась, что ты там был случайно, и на самом деле ты не заговорщик. Увы, это не так, и я все-таки имею долг убить тебя.

   - Нет. У Вас нет такого долга, если Вы посмотрите правде в глаза. У Вас есть желание убить меня. Оно важно, оно объяснимо, но и только.

   - Почему же ты спас меня? Тоже только по желанию?

   - Вы были не при чем. Не вы принимали законы. Защитить невиновных - это было желание, ставшее долгом, если хотите. Увы, я спас не всех. Но что спас Вас - я рад.

   - Я благодарна тебе за это, Агамемнон. И я клянусь вернуть этот долг. Если когда мне удастся спасти жизнь тебе, мы будем в расчете. И тогда я смогу с чистой совестью убить тебя сама.

   - Наши эксперименты, дорогая моя, будут помнить все себеш. То, что мы откроем - новая ступень в магии, уровень, до которого человеческим и мейсовским магам пока не подняться! - Варгуш ходил по комнате, держа в руке одно из немногих удачных заклятий. Джессика сидела у стены, облокотившись обессиленно на камни - этот эксперимент выжал ее источник, казалось чуть-чуть и она в нем утонет. Наконец, сосредоточившись, она стала вновь вслушиваться в слова мага.

   - Наконец-то грядет время великих свершений и время для мести. Это заклятие чудесно! Оно требует лишь легкой доработки до идеальной гармонической формы.

   Вот уже несколько дней ее беспокоили эти эксперименты. Что-то в них было не так, она чувствовала это. Было обидно, что теорию она совершенно не понимает, но восторженно-предвкушающая речь Варгуша настораживала.

   После облавы, Варгуш просил ее остаться и помочь с экспериментами. И она была рада. Но вот с тех пор никаких занятий по теории магии он уже не проводил. Отмахивался обещаниями. Джессика не знала, как его уговорить продолжать оказавшуюся столь интересной тему. У нее было ощущение, что перед ней приоткрыли занавес, за которым находилась вселенная тайн и разгадок, и закрыли опять. А теперь еще и это постоянное чувство опасности.

   Вечером Джессика решила поговорить с Тенью. Тот как обычно, тренировал учеников, безучастно наблюдая, как они один за другим падают на его тренировочном полигоне.

   - Привет, Джессика. Что-то случилось, что ты захотела снова проведать своего бывшего учителя?

   - И вам хорошего дождя, Тень. Хотя какой уж тут дождь, в подземельях.

   - Вижу, тебя что-то беспокоит. Варгуш?

   - Да. Вам что-то удалось узнать о его планах? Что за заклятия у него? Не похоже, чтоб местным на помощь. Он проговорился сегодня, что он кому-то хочет отомстить, и уже близок. Кому?

   - Все верно думаешь. Я узнал кое-что. Варгуш раньше носил имя Сшамт. Тебе оно ничего не скажет, а я вот помню молодого мага племени, что бросил вызов предводителю соседнего. Он пытался уничтожить его, но проиграл. Все считали, что он погиб, а его племя перешло к соседям. Но оказалось, он выжил и хочет вернуть свое. Не то, чтобы он не имел права на месть, но тебе бы я не советовал в этом участвовать.