В тени от битвы (СИ)

Господин Четырёх Стен снова расхохотался, откидываясь на спинку кресла, почти всем нечастым гостям Юго-Западной Башни внушавшего ужас и отвращение. Но холодная человеческая кожа совсем не пугала Ратвира. Причуды Владетеля оставались его причудами, и они не шли ни в какое сравнение с его талантом к управлению людьми. А такие мелкие причуды всегда можно простить.

Владетель тоже рассмеялся, естественно и заразительно, и замолчал только тогда, когда Ратвир стал уже задыхаться от смеха.

– Моя жена, кажется, и вправду видит в этом заговор… Против меня, судя по всему… Ха, интересно, как это ваша невеста и её служанка, по её мнению, может мне угрожать… и чем… И как она?

– Кто? - переспросил Владетель.

– Ну, эта бедняжка… Как её… Линж, кажется, - Ратвир заинтересованно посмотрел в глаза Тартену Датариану.

– Лиадж, - поправил Владетель. - Вам неплохо бы выучить имя моей будущей жены, Господин Четырёх Стен!

– Прошу прощения, - фыркнул Ратвир. - Так где она?

– Здесь. Я отвёл ей комнату в Башне… Полагаю, после свадьбы отдам ей всю Северо-Восточную. Пусть живёт там и не суётся в мои дела.

– И вы, безусловно, не забудете приставить к ней множество соглядатаев?

– Конечно. Как к любому жителю Небесного Города.

– М-м… Мне действительно забавно… Бедняжка, наверное, она очень испугана…

– Уверен, поездка на носилках ей понравилась. Хотя, вряд ли она ей наслаждалась. Такое ощущение, что я собираюсь после свадьбы скинуть её с Бастиона Скорби. Поразительная психология у этих женщин… Особенно у служанок.

– Побывали бы вы на её месте, - покачал головой Господин Четырёх Стен. - Мне искренне её жаль, Владетель. Не пугайте её слишком, ради меня, будьте с ней помягче, - он опять рассмеялся, на этот раз коротко. - Я думаю, на её месте я бы умер от переживаний.

– Слуги гораздо более выносливы, чем их господа, - философски заметил Владетель. - Но я учту вашу просьбу, Господин Четырёх Стен. Я и не собираюсь её мучить. Поверьте, мне есть, чем заняться помимо неё.

– Однако надо непременно устроить пышную свадьбу. Роскошное торжество. Вы не против?

– Нет, почему же. Торжество - это очень заманчиво… У меня будет к вам просьба, Господин Четырёх Стен… Одна маленькая просьба.

– Сейчас попробую угадать, - Ратвир сам потянулся к графину, чтобы налить себе вина в новый бокал, появившийся на столе, но Владетель опередил его и налил ему сам, а потом и себе. - Вы хотите, чтобы я сделал её Благородной?

– Отнюдь не сразу, - повёл рукой Владетель. - Потом. Через какое-то время. Чтобы это действительно не смахивало на заговор, - он пригубил из бокала. - Но мне очень хочется посмотреть на Совет… Поймите меня, это всего лишь моё пожелание. Я прекрасно понимаю, что ваша обязанность, как и моя, не позволяет с ней шутить…

– Что вы, я всегда рад подыграть вам, когда дело касается Совета, - Господин Четырёх Стен понимающе кивнул. - Я найду какой-нибудь повод, независимо от вас сделать её Благородной. Думаю, это будет как раз кстати. Эти советники давно уже не знали потрясений…

– Может, тогда стоит смилостивиться над ними?

– О нет, вы меня заразили, Владетель! Я подумаю над вашей просьбой… Непременно подумаю,… - он поднял бокал. - За вашу скорую свадьбу, Владетель!

Тартен Датариан тоже поднял свой бокал, довольно улыбаясь про себя. Нет человека в Небесном Городе наивнее Господина Четырёх Стен… И при этом он сосредотачивает в себе такую власть…

Давно пора это исправить.

Дверь приоткрылась, пропуская в комнату порцию холодного воздуха. Лиадж вздрогнула, порываясь поднять глаза, но потом поняла, кто это вошёл, и быстро сползла на колени и зажмурилась, сдерживая жалобный стон. За эти несколько часов она так ничего и не поняла для себя.

– Надеюсь, тебе понравилась твоя комната. Ты будешь здесь жить, пока тебе не подготовят покои, подобающие моей невесте. Это не самое уютное место в Башне, - судя по звукам шагов, он прошёл вглубь и сел в кресло. - Но пока что я не смогу предложить ничего лучше. В конце концов, тебе известно, что я не рассчитывал жениться… Надеюсь, кстати, в будущем ты будешь приличной женой и мне не придётся сердиться на тебя, - голос Владетеля был почти ласковым, если бы не казался немного усталым. - После свадьбы ты поселишься в Северо-Восточной Башне. Так будет удобнее мне, да и, думаю, тебе будет гораздо легче осознавать, что грозного Владетеля Ключей нигде поблизости нет, - он усмехнулся. - Ну, хватит уже лежать ниц. Тебе пора отвыкать от твоих привычек. Моей жене не подобает стоять на коленях ни перед кем, уж тем более, перед собственным мужем. Придётся заняться твоим воспитанием… Поднимайся, я сказал! - негромко приказал он. Лиадж ничего не оставалось, кроме как повиноваться.

У неё было ощущение, что её раздели и выставили в центр площади, и каждый проходящий мимо жадно впивается в неё глазами. Кажется, Владетель изучал её.

– Ну, что ж. Теперь сядь куда-нибудь, чтобы я мог с тобой разговаривать.

Лиадж жалобно вздохнула и, нашарила позади себя стул.

– Так лучше, - кивнул Датариан. - Знаешь ли, только что у меня был Господин Четырёх Стен, и он просил меня быть с тобой помягче. По-моему, мягче уже некуда, - Тартен заметил, что уши Лиадж вспыхнули багровым, и опять усмехнулся. - Ты, надеюсь, в состоянии воспринимать всё, что я говорю?

– Да, господин, - едва слышно проговорила Лиадж.

– Хм… Предположим, я даже тебе верю. Итак. Пока ты поживёшь здесь, правда, если тебя очень смущает, каким путём сюда надо идти, я велю приготовить тебе комнату внутри Башни. Но там нет окон… Да и выходить тебе некуда, - задумался он. - Поэтому, думаю, тебя вполне устроит эта. Я правильно думаю?

У Лиадж слишком стучали зубы, чтобы она могла что-то ответить.

– Ну, ладно. Предположим, тебе тут и вправду нравится. Я обещаю не стеснять тебя собственным присутствием, дам тебе немного попривыкнуть. Пока что с тобой останется мой молчаливый друг, - он кивком головы указал на палача, хотя Лиадж не видела этого жеста. Но она и так поняла, о ком идёт речь. - Он не годится, чтобы скрасить одиночество беседой, однако выполнит твои пожелания, кроме тех, что я ему запретил выполнять. В частности, тебе нельзя выходить из этой комнаты и видеться с твоими прежними знакомыми. Надеюсь, он не очень тебя смущает?

– Н-нет…

– О, да ты умеешь разговаривать! - притворно изумился Владетель. На глазах Лиадж опять выступили слёзы. - Ладно, я не буду больше над тобой издеваться. С твоей стороны, доля у тебя не очень завидная, но ты с ней свыкнешься. Поверь мне, это не самая страшная судьба. Итак, я не буду сейчас захламлять твои мысли множеством информации, которую тебе следует принять к сведению. В конце концов, ты всего лишь служанка. Всё, что должно тебя волновать: это то, как ты проведёшь следующие дня два. Еду тебе принесут. Если это будут слуги, можешь поболтать с ними, если хочешь, но разговорить палачей тебе не удастся. Они на редкость неразговорчивы, - Владетель о чём-то задумался. - Платье это тебе лучше сменить. Не будет моя невеста ходить в одежде служанки. В шкафу есть платья, думаю, ты найдёшь, что тебе одеть… Благодарности я от тебя не требую, - предупредил он её, когда она только-только набрала в лёгкие воздух. - Вся эта история со свадьбой - не самая приятная история, которая случалась не только с тобой, но и со мной. Свадьба будет недели через две, надеюсь, за это время ты привыкнешь к своему новому положению.

Владетель поднялся с кресла, и Лиадж с замиранием сердца поняла, что направляется он к ней.

– Тебе больше нет смысла падать передо мной ежеминутно на колени и прятать лицо, будто ты что-то украла, - произнёс он. - Думаю, ничего с тобой не случится, если ты научишься смотреть не в пол, а на что-нибудь более интересное. А то у меня появляется ощущение, что моя невеста в жизни не видела ничего, кроме ковров в резиденции Говорящей в Совете. Посмотри на меня, что ли.

Лиадж сильно закусила губу. Владетель вздохнул.