МАМИДа. Курс общей магии. Книга 1 (СИ)

- Ваше высочество, ваша матушка ожидает вас в светлой гостиной.

- Спасибо, Нейстон.

Быстро одевшись, даже позволив себе немного небрежности, Рен вышел из комнаты, не имея ни малейшего желания нарываться на подозрительность королевы. А потому через несколько минут входил в гостиную, надев маску невозмутимости, наклоном головы поприветствовал Агнесс и, дождавшись её разрешения, присел на диван. Ещё две минуты в гостиной сохранялось молчание, ровно до тех пор, пока не пришла Лика.

- Доброе утро, дети, - ласково оскалилась королева. - Спешу вам напомнить, что сегодня очень ответственный день, не только у вас, но и у всего королевства. Поэтому я очень надеюсь, что вы хорошенько усвоили этикет и не позволите себе уронить честь и достоинство королевского дома Алексинор перед знатью и гостями нашего королевства.

- Разумеется, мама, - убеждённо ответила Лика, а Рен только кивнул.

- Замечательно. Итак, сейчас вы завтракаете, затем переодеваетесь и принимаете подарки от жителей столицы. Ну а после обеда поступаете в руки служанок и приводите себя в подобающий именинникам вид. Всё понятно?

- Да, мама, - снова ответила за двоих Лика.

- Тогда идите, - отпустила их королева.

После завтрака, за которым их поздравил король, принц и принцесса разошлись по своим комнатам, где попали в руки слуг, портных, парикмахеров. Для сегодняшнего дня Рену (да и Лике аналогично) было приготовлено несколько костюмов - на приём подарков в тронном зале, на званый обед и на вечерний приём. Различались они степенью вычурности и изыска, а также цветовой гаммой: если для богатых торговцев и простого люда предназначались цвета королевского дома и обилие украшений, то на приём костюм был менее сверкающим, зато дорогим и элегантным.

Облачившись в костюм голубого цвета с красными вставками, белую рубашку с широкими манжетами, и, водрузив на тщательно расчёсанные волосы тиару наследного принца, Рен с неимоверным облегчением отделался от слуг и прочих, и подошёл к одной из дополнительных дверей тронного зала, поскольку в данный момент к центральным выстраивалась очередь из всех желающих поздравить принца и принцессу. И это несмотря на толпу внутри, шум которой юноша слышал из-за двери!

Подошла Лика, улыбнулась ему и разгладила невидимые складки на своём платье такого же голубого цвета, только с белоснежными вставками. Лиф, расшитый мелкими жемчугами, переливался в свете ламп, бликами отбиваясь в алмазных серьгах девушки. Такая же, как у брата, тиара венчала изысканную причёску, а аккуратный макияж только подчёркивал зарождающуюся красоту принцессы.

- Сестра, ты очаровательна, - улыбнулся ей Рен и подал руку.

Распахнулись двери и зычный голос церемониймейстера оповестил:

- Её высочество принцесса Маликана Анабелла Алексинор. Его высочество наследный принц Кайренис Элеонис Алексинор.

Рука об руку Рен и Лика прошли к возвышению двух тронов и, развернувшись, поприветствовали всех собравшихся. По традиции, первыми наследников одаривала знать, за ними в зал пускали глав Гильдий, затем представителей мастеровых, ремесленных и торговых домов, и после простых жителей столицы.

Знать привычно соревновалась друг перед другом, не исключая и подарки. Как правило, это были изысканные украшения и статуэтки для Лики, картины баталий и породистые лошади для Рена, реже - редкие книги и предметы старины. Чаще всего подарок сопровождался шлейфом пафоса и мнимого величия, и только придворная выучка и маска безмятежности выручала подростков от самых надоедливых дарителей.

Главы Гильдий и мастеровые всегда излучали гораздо больше почтения и восхищения, да и подарки дарили по большей части от всей души. Ковры ручной работы, ткани, шёлковые покрывала с вышивкой и без, кинжалы, мечи, шпаги, духи, букеты цветов, сладости и многое другое. А простые жители чаще всего просто приходили посмотреть на наследников и поздравить их с днём рождения - именно в этом состояла иллюзия близости королевского рода к простому люду.

Торжественный обед проходил в окружении знати, съехавшийся во дворец, и тех представителей соседних королевств, кто успел прибыть заранее. Назойливые вопросы, жадные взгляды, ловящие малейшее движение, язвительные замечания, скрывающиеся за милыми улыбками и презрительно кривящиеся губы - для Рена это было очередным испытанием выдержки, и он прекрасно справился с этим, умудрившись получить удовольствие, всего парой фраз поставив на место нескольких заносчивых графов и их жён - прилипал.

После обеда, когда весь замок жужжал, словно улей, от количества прибывающих гостей, когда слуги сбились с ног, пытаясь не перепутать чемоданы и комнаты, только тогда принц смог немного передохнуть и настроиться на финальный аккорд этой пьесы. За пару часов до начала приёма снова пришли те, в обязанности которых входило «сделать из Рена наследного принца, дабы не посрамить честь и достоинство королевства».

Терпеливо снеся все издевательства, подросток был облачён в костюм цвета мяты, новую белую рубашку, подходящие туфли. Его от природы прямые волосы слегка подвили, придав им непривычного объёма, и надушили, заставив юношу поморщиться. Радовало только то, что, как он знал, многочисленных барышень будет интересовать лишь тиара на его голове, а не его причёска.

После того, как церемониймейстер объявил о приходе королевской семьи, король Камден поприветствовал всех собравшихся и произнёс поздравительную речь в честь дочери и сына, а также выразил надежду, что бал принесёт всем только удовольствие. После чего распорядитель бала объявил первый танец, на который все присутствующие короли пригласили своих жён, а Рен, недолго думая, Лику. Сестра оценила его манёвр, и первый тур вальса прошёл для принца довольно неплохо.

Ну а дальше снова начался надоевший до оскомины кошмар. Двуличная знать, тщеславные мамаши и их дочки, мнущие себя будущими королевами, наследники родов, видящие себя лучшими друзьями принца, замужние леди, не гнушающиеся предлагать себя на глазах у собственных мужей. Наследницы соседних стран, уже в таком возрасте прекрасно чувствующие себя в высшем обществе и начинающие поиск будущего мужа. Вечные подводные камни в разговорах с министрами, советниками и просто знатью соседних королевств, наперегонки друг с другом желающие пообщаться с принцем, выказать интерес, поддержку или прощупать на слабость. И танцы, быстрые, медленные, со строгим соблюдением этикета, с разговорами ни о чём или о политике, с ничего не значащими комплиментами и шпионажем исподволь.

Непрекращающийся бег по кругу, без разрешения на передышку и глоток свежего воздуха. Как же Рен устал от всей этой грязи…

Вечная маска наследного принца, вежливого, воспитанного, улыбчивого, обходительного - только она давала ему спасение, только она позволяла скрыть истинные мысли и чувства. Наверное, именно благодаря ей принц смог выдержать этот бал, эти нескончаемые лица и лживые слова - обещания, этот маскарад фигур и фейерверк улыбок. Не сломаться.

«В последний раз» - эта мысль набатом билась в его голове, давая силы для ещё одной улыбки, ещё одного поцелуя рук, ещё одного многозначительного взгляда или слова.

И лишь когда время давно перевалило за полночь, большинство гостей совершенно позабыли о виновниках торжества - только тогда его величество отпустил Рена и Маликану с приёма, пожелав им спокойной ночи. Проводив Лику до комнаты, Рен неожиданно для неё и для самого себя обнял девушку и поцеловал в щёку, а затем, чувствуя спиной её удивлённый взгляд, скорым шагом пошёл в свою комнату. Где, выпроводив своего камердинера, ожидающего возвращения принца, дабы помочь ему разоблачиться, рухнул на кровать в изнеможении сил, чувств и эмоций. Настолько плохо ему не было ещё никогда.

Позволив себе несколько минут отдыха, Рен решительно поднялся, сорвал с себя надоевшие тряпки, тем не менее, аккуратно развесив их в шкаф. Пройдя в ванную, подросток бросил недовольный взгляд в зеркало и, в порыве вдохновения схватив ножницы, решительно обрезал свои длинные, как полагалось наследному принцу, волосы по плечи, срезав и косую чулку набок, что не так давно видел на какой-то иллюстрации в книге. Тут же спалив всю эту массу волос, Рен улыбнулся новому себе и вернулся в комнату.