Долина тысячи голосов (СИ)

Мне в лицо дунул ветер, и я почувствовал неприятный запах, который показался мне знакомым. Это без сомнения были гули! Те самые мерзкие и отвратительные существа, которые преследовали нас с Валери в подмосковных лесах. В тот раз, унося ноги, я не разглядел их как следует, но навсегда запомнил запах в их логове. Сравнить его можно было только с запахом, засохшего и уже начавшего тлеть тела мертвого животного. Так бывает, когда мышь ли крыса умирает где-нибудь в заваленной кучей ненужных вещей кладовке и горе хозяину приходится столкнуться с необходимостью перебирать свой хлам, отыскивая причину беспокоящего запаха.

Гули быстро оправились от потрясения и вскочили на ноги. Схватили неподвижно лежавшую Дашу и затащили ее в дом. Не всем тварям удалось скрыться в логове. Один из гулей рухнул на пороге со стрелой в спине.

- Оставайтесь снаружи! - гаркнул Волк.

Достав из ножен свои клинки, он осторожно, почти крадучись стал приближаться к избушке. Мы с Валери сделали, как он сказал. Остались снаружи и замерли в ожидании. Волк, скрылся в доме. Вокруг было тихо и спокойно, как в первый раз, когда мы вот так же стояли, и разглядывали это жалкое строение. Из дома не доносилось ни звука. Время шло. Ничего не происходило. Нервно поглядывая на Валери, я считал секунды и боролся с желанием самому ворваться внутрь. Она стояла спокойно, держа наготове лук с вставленной в тетиву стрелой, направленной наконечником в землю.

Прошла минута, показавшаяся вечностью, и я не выдержал, но стоило мне дернуться и сделать шаг, как из злополучной избушки появился Волк. На руках он держал Дарью, а та в свою очередь держалась за его шею и озиралась вокруг расширенными от ужаса глазами. У меня от сердца отлегло. Даша была жива. Напугана до полусмерти, в шоковом состоянии, но жива. Волк поставил ее на землю, но Даша и не думала отпускать его шею. Он разжал ее руки и повел прочь от этого скверного места.

Штурман и Арамент поспели только к самому финалу.

- Слава создателю! - промолвил гном.

- Фух... Шустрые вы ребята... - сказал Штурман, переводя дыхание.

Больше мы не останавливались. Волк так и вел Дашу, не отпуская от себя ни на шаг. При этом он все время, что-то ей тихо говорил. Примерно через час пути, я заметил, как она начала ему отвечать. Это был хороший признак. Даша понемногу приходила в себя. К пяти по полудню, согласно моим часам, наша компания вышла на опушку леса, за которой виднелось открытое, свободное от деревьев пространство. К нашему счастью, Темные эльфы не успели нас перехватить.

Дальше путь лежал через королевство Киндом, на запад, к реке со странным названием Несущая Свои Воды в Никуда. По рассказам Арамента получалось, что она разделяла это мир на две части. По одну сторону располагались люди, а по другую большинство всех остальных разумных существ, населявших Квемер. Существ, которые вынуждены были покинуть насиженные места и спасаться бегством, от поразившей мир человеческой заразы.

Переправившись через реку в месте под названием "Дом Безумного паромщика", мы должны были двинуться на юго-запад, через лес Вечно зеленый лес, где когда-то царили эльфы. Еще через неделю, если все пойдет по плану, нам предстоит отыскать Элдану в одном из ущелий горного хребта Бат'Аттал. По словам Штурмана, не имея точной карты, сделать это было бы проблематично. Горы Бат'Аттал тянулись на сотни километров с юга на север, и только эльфийские маги знали точное местоположение Элданы. К счастью карта у нас была. С нее то, все и началось, а также было все необходимое: намерение добраться до Элданы, силы, чтобы продолжать путь и несгибаемая воля к победе над всеми, кто вздумает нам помешать.

Глава 7

Славный король Томас.

Мы стояли на опушке и смотрели на широкий тракт, проходящий вдоль окраины Леса Теней. По утверждению гнома, это был один из самых оживленных торговых путей. В подтверждение его слов мимо нас прогремел обоз, состоявший из трех телег и охранявших их всадников, лениво поглядывающих по сторонам. Нас они не заметили. Обоз поднял облако пыли, и через десять минут скрылся из виду, огибая небольшой холм.

- Нам придется разделиться - сказала Валерии. - Нам повезло, что темные не догнали нас. За пределы леса они не выйдут, но гонец продолжил свой путь.

Валери как переводчица прислушивалась к шепоту деревьев, а потом говорила нам о том, что услышала.

- Деревья говорят, что к обеду он выйдет в пяти километрах южнее. Я догадываюсь, что путь он держит ко двору короля Томаса, самого лютого врага эльфов. Тьма позволила ему пройти в надежде, что он доставит послание королю и у нас возникнут проблемы. Точнее у меня.

- Не обольщайся на этот счет - подал голос Арамент - Всех, кто сотрудничает с эльфами, король Томас объявил - предателями рода человеческого.

- А как здесь поступают с предателями рода человеческого? - спросила Даша.

Она пришла в себя и, судя по всему, неплохо себя чувствовала. По крайней мере, так казалось внешне. На ее лице снова появился румянец, а голос звучал бодро.

- Как и везде - ответил гном - Вешают, жгут на кострах, четвертуют, отрубают головы. Все зависит от того, какое зрелище любят люди, живущие там, где предателя удается изловить.

- Какой ужас! - побледнев, воскликнула Даша - Это получается, что если нас поймают, то убьют одним из этих страшных способов?

- Поверьте мне Дарья, это еще не самое страшное - поспешил успокоить ее Арамент - Вот довелось мне однажды побывать в мире, где преступников живьем...

- Хватит! - рявкнул на него Волк.

Даша посмотрела на Волка с благодарность, затем сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Она всегда была против любого насилия. И если слышала подобное, то ей становилось плохо. И учитывая то, что она пережила в Лесу Теней, можно было понять ее состояние. По крайней мере, попытаться это сделать.

- Нас не поймают - уверила всех Валери. - Будут искать группу, состоящую из шести человек, четырех мужчин один из которых гном и двух женщин одна из которых эльфийка. Чтобы пересечь Киндом, мы разделимся. Штурман и Арамент пойдут поодиночке. Они хорошо знают Квемер и могут о себе позаботиться.

Гном самодовольно усмехнулся, а Штурман согласно кивнул.

- Дарья пойдет с Волком - продолжала Валери. - Максим со мной.

- А ты так же хорошо ориентируешься в этом мире, как Штурман и Арамент? - с сомнением спросил я у Валери.

- Не совсем. Штурман составил для нас карту и до Несущей Свои Воды в Никуда, где мы снова соберемся вместе, мы по ней доберемся. Ты же вроде неплохо ориентируешься на местности.

Валери протянула мне сложенную вчетверо бумагу. Я взял ее, развернул и в очередной раз убедился, что Штурман не зря получил такое прозвище, если конечно это не фамилия. Карта была нарисована четко, помечены и подписаны все ориентиры, обозначены высоты, населенные пункты и места, где можно переправиться через реку со странным названием. Жирным крестом, заключенным в круг был отмечен населенный пункт "Шальной скотовод", там мы должны встретиться.

- Штурман - продолжала Валери. - Попытайся догнать гонца и не дать ему выполнить свою миссию, но особенно не рискуй. В горах Бат'аттал нам без тебя не обойтись.

- Может лучше, гонцом заняться мне? - предложил Волк.

- Нет. Ты должен, позаботиться о Дарье.

Дашино лицо в очередной раз поменяло свой цвет с белого на розовый.

- А ты Даша - обратилась Валери к целительнице - постарайся не светиться как в лесу, иначе у тебя могут возникнуть большие проблемы. И вообще, это касается всех.

- Ну что же - подвел итог Штурман, со смирением выслушав наставления эльфийской принцессы. - Задача ясна. Пора в путь. Встречаемся через четыре, плюс минус два дня, в деревне Шальной скотовод, что в пятнадцати километрах от дома Безумного паромщика. Хотя я сомневаюсь, что кому-нибудь из нас удастся добраться туда за два дня, но пари на этот счет держать не буду. До встречи.