Академия магов. Тетралогия (СИ)

С лёгким хлопком посреди гостиной материализовался 'официант', принёсший заказанное.

‑Благодарю. Заноси на кухню! ‑ скомандовала Лайта, и тот, разгрузив поднос, тихо испарился.

‑Ну вот, теперь можно и перекусить!

Эрик, не испытывавший в тот момент особого стремления к наполнению желудка, покорно последовал за ней. Однако при виде красиво сервированного стола сразу почувствовал, что и вправду изрядно проголодался.

В отличие от аккуратно прибранной гостиной здесь ощущался явный налёт рабочего беспорядка. Чувствовалось, что хозяйка проводит здесь немалое количество времени.

‑Стряпня ‑ одно из моих хобби, ‑ перехватив взгляд нашего героя, пояснила Великий Мастер. ‑ Если у нас всё сложится ОК, буду угощать тебя кушаньями собственного приготовления. Гарантирую ‑ пальчики оближешь!

‑Спасибо. Что касается меня, то очень надеюсь, что, так скажем, не последний раз здесь. Но грызёт червь сомнения ‑ дадут ли нам такую возможность? Люди, как известно, злословны, а подчас и злопамятны. И волшебники едва ли составляют исключение.

Лайта, отложив в сторону вилку, усмехнулась.

‑Не переживай, дорогой, я ведь тоже не вчера родилась. Прекрасно понимаю, какой 'общественный резонанс' вызовет подобное известие. Любовная связь между учителем и учеником, несмотря на либеральность нашей эпохи, и сейчас в лучшем случае не приветствуется, а в худшем ‑ жёстко порицается и карается соответствующе. Как ты метко подметил, колдуны, особенно консервативно настроенная их часть, с превеликим удовольствием вынесут историю на товарищеский суд, хотя, ‑ подмигнув Эрику и вновь принимаясь за трапезу, ‑ сами они далеко не ангелы. Правда, тут уже действует другой принцип ‑ грешить втихую можешь, но принародно Гильдию не позорь! А поскольку для меня, как надеюсь, и для тебя, репутация ‑ не пустой звук, кое‑какие меры предосторожности я предприняла заранее. Короче, никто из присутствовавших на новогоднем вечере не видел нас вместе, и куда мы исчезли, тоже никому не известно. Поэтому расслабься и ешь спокойно, пока еда не остыла.

И впрямь, как гора с плеч. Почувствовав облегчение, Эрик одним махом смёл с тарелок и первое, и второе.

‑Мне сейчас кажется, будто сплю и вижу себя в раю. Так не хочется просыпаться…

‑Увы. Всем нам приходится раз за разом возвращаться к суровой прозе жизни. И даже чародеям неподвластно внести коррективы в сей непреложный факт. Но, с другой стороны, подумай сам ‑ если бы не было горести расставаний, то не стало бы и радости встреч. Люди попросту надоели бы друг другу. И перестали бы испытывать какие‑либо сильные эмоции при виде себе подобных. Вдохновляет такая перспектива?

‑Не очень. Однако каким образом я вновь смогу появиться здесь? Нас, учеников, дальше второго этажа не пускают.

‑Что‑нибудь придумаем! ‑ засмеялась Лайта.

И их беседа плавно перетекла в другое русло.

Вернувшись в гостиную, Лайта извлекла из комода небольшую коробочку, внутри которой оказался перстень с бледно‑зелёным камнем.

‑Вот. Примерь.

Ввиду изящных размеров ободка пришёлся он впору лишь на мизинец.

‑А теперь аккуратно нажми на камень. Перстенёк исчез из виду? Чудесно. Теперь он станет нашим связным. Если захочешь встретиться со мной, сними его и одень вновь. А если я возымею желание тебя увидеть, пришлю телепатическое сообщение.

‑Просто и гениально. Обещаю никому постороннему его не показывать и вообще сохранить наши отношения в тайне. Слово чести!

Лайта в ответ лишь хмыкнула.

‑Не спеши давать клятвы, которые могут лечь на твои плечи непосильным бременем. Просто реши, что для тебя важнее. Ну а сейчас ‑ чем желаешь развлечься? Или устал гостевать, домой тянет?

‑Вовсе нет, но… как бы кто из приятелей не хватился. Ещё панику поднимут…

‑Понимаю. Пусть будет так.

На прощание они обменялись долгим многообещающим поцелуем, никто не спешил первым разомкнуть объятья. И почему прекрасными бывают лишь мгновенья, а времена невзгод и ожиданий могут длиться бесконечно?

Глава 39.

Едва Эрик успел, очутившись в своей комнате, переодеться и слегка привести в порядок внешний вид, как к нему без стука завалился Гека.

‑Наконец‑то! А мы тут тебя обыскались. Пропал куда‑то с новогодней ночи, и никого не предупредил. Вначале думали ‑ может, прогуляться куда решил, а как проснулся я, а тебя всё нет, тут уже не до шуток стало. Вроде вместе со всеми пошёл фокусы смотреть, а как представление закончилось, нет тебя нигде. Давай Фэна трясти ‑ ты в зале оставался, куда Эрик подался, не видел случайно? Но тот, как выяснилось, со своей ненаглядной глаз не сводил. Вся команда всполошилась, пошли лес прочёсывать. До сих пор ищут, я откололся, сгоняю, мол, проверю ‑ вдруг вернулся, незаметно проскочив мимо нас. Хотя мы внимательно осмотрели оба этажа замка и всю прилегающую территорию, особенно под окнами. Ты на будущее, если куда далеко и надолго собрался, предупреждай! А то вдруг мало ли что, небезопасно как‑то нонче, шастают всякие с недобрыми намерениями. Осторожность и бдительность должны быть превыше всего!

Не желая прерывать эмоционально‑возбуждённый монолог, Эрик терпеливо дождался, когда приятель возьмёт тайм‑аут, чтобы немного отдышаться.

‑Зря разволновались, ничего страшного со мной не произошло. Когда народ высыпал во двор, от свежего воздуха появилось у меня большое желание отлить. В замок тащиться облом, решил за кустики зайти, да не тут‑то было ‑ не у одного меня подобное желание возникло. Потому решил отойти подальше, да и заблудился ‑ лес да лес кругом, никак в темноте правильного направления не найду. Устал в конце концов, прилёг под какой‑то пальмой чудок передохнуть, да и вырубился. А как очухался, так и побежал в Штарндаль. Вот и вся история. Так что вы, братцы, погорячились, объявив всеземельный розыск.

‑Здоров ты спать, однако. Да и как умудрился заблудиться на Санта‑Ралаэнне, ума не приложу. Тут тебе не сибирская тайга! Такое лишь с большого бодуна возможно. А ещё на меня бочку катили за неумеренность в питие. Я даже на автостопе дорогу обратно нашёл бы! Ну ладно, побёгли наших обрадуем, да заодно отбой воздушной тревоги дадим.

На выходе из замка они столкнулись с Фэном.

‑Объявился? Я и говорил ‑ не спешите бить в колокола, Эрик едва ли станет впутываться в сомнительные авантюры. Скорей всего, просто решил немного побыть в одиночестве вне унылых серых стен, поразмышлять о смысле жизни.

‑Ты не представляешь, насколько близок к истине! Прикинь ‑ действительно отдыхал на природе, только не философствовал, а преспокойно дрых. В то время как мы тут с ума сходили!

‑Гека, в тебе пропадает талант актёра мелодрам. Такую патетичность даже в мексиканских сериалах редко встретишь. Неужели человеку нельзя на несколько часов выпасть из реальности?

‑Так ведь подумал сразу ‑ как бы тот изгой вновь не объявился, да под шумок новогодней неразберихи не утащил тебя! Гостей столько сбежалось ‑ пойди догадайся, кто праздновать приехал, а кто злодействовать. Фэн! Наши случайно не на ту поляну рванули?