Мертвый Ренегат (СИ)

   В первый же день, когда они выбирались из шахты, Реннет по достоинству оценил мастерство девушки-мистика. Его невероятно поразили руки Катарины, которые нисколько не выглядели загрубелыми и мозолистыми. Он так и не смог понять, каким образом они остаются такими мягкими и гладкими, а спросить напрямую опасался. И если говорить начистоту, то он не мог со стопроцентной уверенностью заявить, что сумеет победить ее в битве на мечах.

   Замечал юный маг или нет, Катарина тоже внимательно наблюдала за его тренировками, оценивая боевые навыки и магию. И хотя ей до нынешнего момента не раз приходилось видеть мастерство темных магов огненной стихии, она не могла не признать того факта, что настолько быстро творить чары способны лишь считаные единицы из них. Девушка пробовала предложить тренировочное сражение ее клинка против его магии, но Реннет наотрез отказался. Он заявил, что в таком случае они будут неравны в возможностях. Глядя на летающие во всех направлениях и меняющие форму сгустки пламени Катарина и сама прекрасно понимала, что перевес не в ее пользу, однако от этого ей не становилось лучше. Она даже всерьез подумывала о том, чтобы пустить в ход возможности темного мистика, запрятанные глубоко внутри, чтобы уравнять шансы. В конце концов, кошмары теперь уже не мучали ее, как прежде, а открыть юноше всю правду об этой части себя хотелось сильнее и сильнее. Но тут была проблема в собственной неуверенности и с недавних пор преследующей ее мысли "А что, если даже для далекого от благих дел ренегата ее преступления покажутся непростительными?", ведь он всерьез придерживался черты, за которую нельзя ступать ни в коем случае...

   В таких тяжелых - физически и умственно - тренировках прошли три недели с момента их прибытия в убежище. Нельзя сказать, что эти дни были скучными, но значительных событий не происходило. Однако по прошествии двадцать третьего дня особняк посетил странный гость.

   Реннет и Катарина как раз сидели за столом, допивая ароматный мятный чай. Оба молчали. Юноша по большей части размышлял о поступках женщины, сидящей напротив. И сам не вполне понимая почему, но он согласился ночевать на полу в ее комнате, пусть спина от этого у него побаливала. Возможно, его согласие было получено по той простой причине, что девушку продолжали преследовать кошмары, и ее постоянные крики не давали заснуть ему самому. Он так до сих пор не получил внятного ответа о причине этих самых кошмаров, но все же, счел благоразумным не совать нос в чужие дела.

   Катарина сдержала обещание "не приставать", и практически всегда вела себя достаточно прохладно. Видимо, у нее имелись четко расставленные приоритеты. Для Реннета, крайне необщительного с людьми и не имеющего опыта в подобного рода ситуациях, не так легко оказалось понять ее поведение и отношение ко всему происходящему. Он успел немного узнать ее в плане характера, но не мог сказать, чего именно она хочет от собственного будущего. В то же время он начал замечать, что не может не думать о ней. Быть может дело в том, что он впервые оказался настолько близко с женщиной и проводил с ней так много времени. Пусть внешне он оставался холодным и невозмутимым, в душе юного мага царила полная неразбериха. Он просто не знал, как быть и что предпринять...

   "Дзинннь!" - донеслось вдруг с первого этажа, заставив Реннета очнуться от собственных мыслей. Сидящая по другую сторону стола мистик подняла взгляд из чашки с чаем и бросила быстрый взгляд на него.

   - По-моему, это внизу...

   - Кто-то пришел. Это колокольчик, оповещающий о гостях.

   - Грегор? - немного удивленно предположила Катарина.

   - Точно нет, - отрицательно мотнул головой Реннет. - Он до самого вечера должен быть в поселке. Нужно посмотреть, - добавил он и вышел из-за стола, а потом начал торопливо спускаться по лестнице.

   Ему удалось опередить Илию, также услышавшую звон и намеревающуюся выйти к воротам.

   - Вам лучше остаться здесь, - произнес внезапно юноша, остановив женщину. - Не думаю, что это может быть кто-то из наших недоброжелателей, однако следует быть осторожными, - объяснил он ей и стоящей позади Катарине.

   Мистик хотела возразить ему в самой грубой форме, посчитав такое отношение как минимум высокомерным, но сдержалась и просто молча кивнула. Ей было не по себе, оттого что осталась в стороне и теперь могла лишь наблюдать за направляющимся к калитке парнем. Она бросила короткий взгляд на Илию - та ответила ей неуверенной улыбкой.

   - Не беспокойтесь, - тихо попыталась ободрить ее Катарина. Уж очень бледной показалось лицо женщины.

   - Я понимаю, у вас обоих сейчас непростое время. Реннет предупреждал нас об этом, когда нанимал присматривать за его убежищем.

   Девушка не ожидала подобного.

   - Эм... так он вам все рассказал? - спросила она.

   Илия кивнула и мягко добавила:

   - Я знаю, что он маг-ренегат. Также мне известно, что он здесь скрывается от своего ордена. Реннет беспокоится о нас, потому и не скрывает правду. Хочет, чтобы мы знали и сами решали, оставаться здесь или уйти.

   Катарина даже не подозревала об этом и не нашлась что сказать. Юноша сильно рисковал, рассказав молодой паре о своей ситуации, но, по-видимому, решил не скрывать таких опасных вещей.

   Тем временем, пока она раздумывала над этим, показался Реннет. Он возвращался в дом и был не один, а с незнакомым мужчиной в дорожном одеянии. Капюшон того был откинут на спину, и первое, что бросалось в глаза - это чуть длинноватые серебристые волосы, а также поразительно ясные синие глаза. На вид ему, наверное, было меньше тридцати лет, а под длинной безрукавной накидкой вырисовывалось хорошо сложенная атлетическая фигура, из-за чего идущий рядом юноша казался еще более худым.

   - Приветствую вас! - коротко и с достоинством поклонился незнакомец.

   Реннет скривил губы в усмешке и, махнув в его сторону ладонью, представил:

   - Это Ладан, мой старый знакомый!

   - Здравствуйте! Меня зовут Илия! - приветливо улыбнулась женщина молодому человеку, и тоже слегка поклонилась.

   - Катарина! - просто и коротко ответила мистик, продолжая разглядывать мужчину. Надо заметить, она была несколько удивлена увиденным, однако не стала показывать этого. "Знакомый" юного мага походил на какого-нибудь благородного рыцаря или аристократа, но никак не на ренегата, как рассказывал ей Реннет. В его глазах виднелось достоинство и спокойствие мудрого человека.

   "Что же могло подвигнуть его бросить Светлый Орден и сделаться отступником?" Пока Катарина размышляла на эту тему, они втроем поднялись на второй этаж.

   - Думаю, Ладан, ты не откажешься от чашечки горячего чая? - предложил Реннет.

   - Не откажусь, - улыбнулся тот. Сняв с себя накидку, мокрую от налипшего снега, он повесил ее у тлеющего камина. При этом он бросал настороженные взгляды вокруг, словно не знал, чего ожидать от своего знакомого в следующее мгновение. - Не думал, что ты обзаведешься спутницей, - заявил он вдруг, метнув оценивающий взгляд на Катарину, примостившуюся в углу стола. - Она в курсе, кто я такой?

   - Если хочешь, можешь сам объяснить ей, - неожиданно пожал плечами Реннет, не обращая внимания на вопросительный взгляд женщины, обращенный в его сторону.

   Катарина не поняла, что имелось в виду под словом "кто я такой". Юноша не раскрывал ей подробностей и лишь уточнил, что он маг из светлого клана. Но, к собственному удивлению, взволновала не личность Ладана, а ровно то, что Реннет не стал опровергать его предположение о "спутнице", хотя обычно под этим словом имелась в виду возлюбленная. Было неясно, сделал он это намеренно, либо же просто не обратил внимание. Ей не сильно хотелось, чтобы новый знакомый был о них двоих неправильного мнения.

   Тем временем, молодой сереброволосый маг сел напротив и, сделав маленький глоток из чашки, обратился к ней: