День рождения мира

жен, она может жить и одна. Старухам, когда все их жены умирают, случается доживать свое в одиночку. Обычно тогда они переходят в дочерний дом. А также вевы в академиях, они там всегда находят себе место побыть в одиночестве.

Пусть вся и в путах условностей, однако Шаск старалась отвечать на мои вопросы серьезно и обстоятельно, предварительно обдумывая каждый свой ответ. Она для меня была замечательным информатором, а также здорово облегчала жизнь, не терзая вопросами, откуда я свалилась на их головы. Тогда я объясняла это себе ее нелюбознательностью, погружением в себя как своего рода защитной реакцией на окружающее или даже эгоизмом молодости. Теперь вижу, что то было не что иное как деликатность.

- Вевы- это учителя?

- Угу.

- Наверное, учителя в академиях - личности весьма уважаемые?

- Да, и слово "вевы" означает именно это. Именно поэтому к матери Экхоу мы обращаемся "Вев Кокоу". Академий она не кончала, но она - мудрый человек с огромным жизненным опытом, и у нее есть чему поучиться.

Словом, "уважаемый" и "учитель" здесь суть синонимы, и единственное почтительное обращение женщины к женщине, что мне доводилось слышать, означает именно "учитель". А если так, то не самой ли себе выказывает почтение Шаск, просвещая меня? А может, пытается заодно заслужить и мое уважение? Все это проливает некий новый свет на социум, главные ценности которого представлялись мне до сих пор связанными лишь с чисто материальным благополучием. Задедр, нынешнюю градоначальницу Рехи, буквально боготворят за ее богатство, которое просто бьет в глаза; однако, ее никто никогда не назовет "вев".

Я спросила у Шаск:

- Ты научила меня столь многому, можно я стану обращаться к тебе "Вев Шаск"?

Смущенная и одновременно польщенная, она сказала:

- Нет, нет, что вы!

Затем после долгой паузы добавила:

- Если вы когда-нибудь вернетесь в Реху, я очень хотела бы любить вас, Юде, любить по-настоящему.

- А я-то полагала, что ты влюблена в оплодотворителя Задра, - выпалила я.

- О, да! - сказала она, и глаза ее приобрели мечтательно-отсутствующее выражение, типичное для здешних женщин, когда разговор зайдет о представителях мужского пола. - А вы разве нет? Одна только мысль, что он вводит в тебя пенис, о-о-о! Я мигом становлюсь влажной!

Шаск плотоядно потянулась. В свою очередь я испытала смущение, чего не сумела скрыть от нее.

- Разве он вам не нравится? - настаивала Шаск с наивностью несносной девчонки, точно олух-недоросль, хотя, как я уже знала, отнюдь не была им. Однако, мне никогда не суждено заполучить его, - добавила она со вздохом.

- Поэтому ты и захотела меня, подумала я и меня передернуло от отвращения.

- Я не собираюсь транжирить свои денежки, - гордо изрекла Шаск минуту спустя. - Думаю обзавестись ребеночком на будущий год. Конечно, оплодотворитель Задр мне не по карману, он великий чемпион, но если я не поеду на ближайшие игры в Кадаки, то сэкономлю достаточно, чтобы заполучить себе вполне приличного оплодотворителя