Ману(СИ)

- Он словно в воду канул. Такое бывает. Особенно когда на руках миллиарды долларов. Золото мы так и не нашли, - объяснил он.

Мелисса схватилась за голову и понуро произнесла:

- Что еще он натворил?

Картер достал фото незнакомого мужчины и показал троице.

- Известный банкир Стивенсон, - пояснил он. - Вчера был обнаружен застреленным в собственном особняке. Если бы миссис Стивенсон задержалась в командировке, мы могли еще нескоро выйти на Ману. Все факты указывают на самоубийство, но камеры наблюдения показали, что в тот злополучный вечер преступник приходил в дом жертвы. А на следующий день спорткар Стивенсонов был замечен камерами дорожного наблюдения за превышение скорости. И на фото видно, кто находился в машине.

- Порше, - прошептала Мелисса, закрыв глаза, не желая даже смотреть на снимки.

- Кажется, Вы знаете, о чем я говорю, - догадался Картер. - Также из сейфа семьи была украдена крупная сумма наличных.

- Насколько крупная? - спросила девушка.

- Двести пятьдесят тысяч долларов.

Рей присвистнул от услышанного и закатил глаза. А Мелисса глотнула воды и произнесла:

- Мы словно говорим о разных людях. Тот Ману, которого мы знаем, простой весельчак, помогающий людям. Опросите персонал отеля Хилтон, детский приют для девочек...

- Мы обязательно опросим всех, - перебил ее Картер. - И всё же, это тот самый человек, - он ткнул пальцем в фото. - Так теперь Вы скажете, где находится Лорэл Кэссиди?

Мелисса и Хардвик переглянулись. Если бы не их профессиональные навыки, они запросто выложили следователю всю правду. Но журналистская натура брала верх над здравым смыслом. Желание самой докопаться до истины заставило толстушку неожиданно ответить:

- После вчерашней вечеринки в клубе они с Ману не вернулись.

- Вы уверены в своих словах? - с недоверием спросил следователь. - Если он похитил ее, Вам лучше сказать правду. Потому что мисс Кэссиди в большой опасности, - он перевел палец на фото погибшего Стивенсона.

- Да, я уверена в своих словах! - твердо настояла Мелисса. - Последний раз мы виделись в клубе. А потом они куда-то уехали.

Картер тяжело вздохнул, догадавшись, что девушка недоговаривает.

- Что ж, - произнес он, достав лист бумаги. - Вам придется заполнить подписку о невыезде.

- Хорошо, - безоговорочно согласилась девушка и поставила свои данные и подпись на шаблон.

- Мы свободны?! - сразу же спросил Рей.

- На сегодня да, - ответил Картер. - Мисс Паркер, если Вам что-то станет известно, или Вы о чем-то вспомните, просто позвоните, - он протянул ей визитку.

Она молча кивнула, взяла бумажку и направилась к выходу.

Уже будучи на улице и усаживаясь в минивэн, Рей осмелился спросить:

- Почему ты солгала ему?

- Это я у тебя должна спросить, - ответила Мелисса, сложив руки на груди. - Теперь ты расскажешь мне, кто такая Хана и о каком субъекте ты говорил! - потребовала она.

Рей глубоко вдохнул, заметив на себе сердитые женские взгляды, поджал губы и ответил:

- Хорошо. Но для этого нужно отправиться в отель Ренессанс.

- Запрыгивай, - бросила ему Хардвик и уселась за руль.

Ману и Лорэл зашли в небольшое ничем не примечательное кафе на одной узкой улочке, где из посетителей были лишь дряхлые пенсионеры, читающие свежие газеты. Она сразу отправилась в туалет, чтобы хоть немного привести себя в порядок. А Ману сделал заказ и занял свободный столик у окна.

Лорэл стянула с себя порванное платье и быстро надела рубашку и джинсы. Потом тщательно умылась и задумалась, как собрать взлохмаченные волосы. В голову пришла только одна идея. Платье после вчерашней гулянки пришло в негодность. В любом случае оно полетит в мусорную урну, поэтому она оторвала от подола ленточку и завязала ею хвост. И вот, когда она обрела человеческий облик и взглянула на свое отражение, мысли стали проясняться. Она с приятным трепетом вспоминала жаркие поцелуи и объятия Ману и не могла скрыть чувство ублаготворения.

- Чёрт, - прошептала она, чуток покраснев и улыбнувшись, - кажется, я влюбилась.

Ещё раз умывшись, чтобы унять пленительную дрожь, она вернулась в зал и села напротив Ману. Он уже пил кофе и внимательно читал газету.

- Итак, - произнесла Лорэл, посмотрев на него, - почему мы бежим?

- Потому что за нами гонятся, - усмехнулся он, не отрываясь от газеты.

- Исчерпывающий ответ, - пробурчала она.

Он поднял лицо и посмотрел в глаза девушки.

- Ты боишься меня? - неожиданно спросил Ману.

- Нет, - тихо ответила она.

- Тогда, может, устроим круиз? - этим вопросом он застал Лорэл врасплох.

Она замешкалась, растерянно посмотрела в окно и произнесла:

- Даже не знаю. Работа. Меган. Ты со своими загадками.

- Всего на пару недель, - добавил он. - О Меган позаботится Мелисса, а работа никуда не убежит. Сара в восторге от твоих статей.

Лорэл тяжело вздохнула и сказала:

- Мне нужно подумать. В конце концов, собрать вещи, паспорт...

Ману засмеялся.

- Паспорт?! Ты серьезно?! Если бы я беспокоился о таких вещах, то никогда не увидел мир. Возможно, я отношусь к жизни слишком легкомысленно, но друзей у меня гораздо больше, чем недоброжелателей. И это помогает обходиться без документов.

- Иногда мне кажется, что я знаю тебя тысячу лет, - Лорэл нахмурилась, продолжая смотреть в окно. - Но чаще тревожат вопросы, которые так и остаются без ответов.

- У меня тоже имеется к тебе несколько вопросов относительно отца Меган и отношений с родителями, - ответил Ману. - Я же не парюсь по этому поводу. Это твое личное. То, что было до меня, - добавил он и привлек её взгляд.

- До тебя, - прошептала Лорэл.

Эти слова приподняли ее настроение. Ману дал понять, что стал частью её жизни, а это означало, что она тоже имеет для него значение.

- Ну что? - улыбнулся он. - Как на счет турне?

Лорэл наконец засмеялась и ответила:

- Ты лишишь меня покоя! Но я согласна! - она подняла чашку и глотнула кофе.

- Отлично, - в его глазах появился блеск.