Истоки Колдовства 1: потерянный Огонь

– Может, в этом и состоит причина столь частого появления Пророка. Возможно, он желает исправить допущенную ошибку?

– Ну, конечно, и поэтому ему в удовольствие загадывать загадки, да?

– Это не загадки, а намеки, Эльза, – объяснила Рани. – Пророк не может открыть все будущее, тогда ты будешь в опасности.

– Почему? – удивилась я. – Мне кажется, как раз тогда я буду уверена в себе.

– А тебе не кажется, что Мастеру Воздуха, к примеру, будет намного легче уничтожить тебя, если ты будешь знать о своем конце? Никто не знает, что именно тебе дано, и у тебя остается шанс все поменять, а зная один вариант, ты на нем зациклишься, и менять решение не станешь, ведь так?

Как бы там ни было, я решила промолчать. Возможно, колдунья права, но, к сожалению, облегчения ее правота не принесла, а хотелось бы.

– Нам пора, Эли, – кивнула Рани в сторону двери. – Однако сначала нужно кое в чем потренироваться.

– Что? – уставилась я на колдунью.

– Видишь ли, тут такое дело… надо превратиться в лису, – она шутит, точно шутит. - Ну что ты смотришь. Помнишь, я говорила тебе о звере тотеме, о животной оболочке Истока. Твоя - лиса.

- И что?

– Маг не может сбежать, не вызвав подозрений, а вот лиса вполне способна на это, так как здесь она священное животное и может ходить и делать все, что ей взбредет в голову.

- И это твой гениальный план? - не верю, что превращение в лису — это все на что способна колдунья, это же смешно.

- Да, он самый.

Все было бы ничего, если бы не тот печальный факт, что я даже понятия не имела, как Исток превращается в животное. Рани, как оказалось, знала не на много больше и от того ситуация становилась еще забавней.

– И что же для этого нужно делать?

Я стояла напротив Ранисии с готовностью произнести любое заклинание, которое она скажет, но глаза колдуньи подозрительно блеснули а потом эта гениальная фраза:

– Представь, как ты превращаешься в лису, – благоговейно произнесла она и замолчала, наблюдая, скажу я вам воистину интересную картину, ведь я в свою очередь совершенно без эмоций, с каменным выражением лица смотрела на девушку примерно минуту перед тем как:

– О какой косяк ударилась твоя милая головушка, перед тем как извергнуть столь ценную информацию?

- Да прекрати, я серьезно, - но поздно, ведь я уже смеялась. - Правда, Элли, тебе необходимо представить процесс превращения.

- А что сказать то?

– В этом и суть, – Ранисия улыбнулась и покачала головой в опровержение. – Это не заклинание. Всего-навсего представь, как тело человека превращается в тело животного.

– Представить, говоришь, – со всего сумасшедшего в этом сумасшедшем городе, самым ненормальным казалось именно это задание. – Ладно, попробуем, терять нечего.

Я послушно закрыла глаза и по возможности хорошенько очистила разум. Мама?!.. Даже не знаю почему, но снова увидела ее улыбающееся лицо и стало так тепло. На мгновение даже забыла, что надо было делать. На самом деле, я совсем не верила в удачное превращение, ибо все вышесказанное звучало, как шутка. Но неким странным, даже необъяснимым образом у меня получилось.

– Отлично, Элли! – воскликнула колдунья, радуясь очередной победе. – Теперь попробуй представить обратное. Представь превращение животного в человека.

Всего секунда и я человек. Я снова стала собой и, если честно, тешилась успеху. Возможно не все потерянно, может я все еще смогу стать превосходной колдуньей.

– Работает, – радостно воскликнула Рани и посмотрела на часы. – Нам пора торопиться. Превращайся и выходи во двор, а я позабочусь о твоем отце.

Без лишних вопросов выполнила указания колдуньи, превратилась в милую лису и спустя минуту стояла у двери, ожидая появления Рани. Спустя несколько минут она наконец появилась на пороге, но в компании моего отца. Пару секунд она мило с ним болтала, что-то обещала, а после, склонив голову в знак почтения или же благодарности уверенно пошла прочь.

– Элли, – по пути шепнула она. – Иди за мной.

Идти так идти, нет проблем. Я рысью бросилась за ней, обогнала и как только деревья Огненного леса скрыли меня из виду, не теряя времени зря, быстренько превратилась обратно в человека. А я совершенствуюсь однако!

– Слегка непривычно.

– Привыкнешь, - догнав меня, Ранисия улыбнулась своей привычной улыбкой. - Если отец не разрешит выходить, сможешь с легкостью превращаться и сбегать.

- Как это не правильно, - потешалась я, поддразнивая подругу. - Ты предлагаешь обманывать папулю…

- Прекрати, я же во благо.

- Все так говорят, - не прекращала я, а Рани тем временем залилась шаром густой краски. – Ладно, так куда мы сейчас? – поинтересовалась я, заметив, что тропа мне совершенно незнакомой.

– Туда, где нас не увидят, - спокойно ответила девушка, - Если заметят пропажу магов Воздуха, возникнет ряд серьезных вопросов. А ты ведь не хочешь вопросов?

- Никак нет, - утвердительно кивнула я.

Остаток пути мы молча шли. Когда место встречи было уже близко Рани попросила превратится, Исток обязан появляться подобающим образом, то есть в непревзойденном магическом величии. Таким образом, одев диадему, я превратилась и уверенно шагнула на встречу магам Воздуха. Как и мои колдуны они склонили головы в знак почтения, однако намного сдержанней нежели это делали маги Огня. Да оно и понятно, я ведь не их Исток.

– Рады приветствовать вас, Исток Огня, – произнес старший из троих магов. – Нам сказали, Вы хотели поговорить.

Вся проблема моего правления в том, что, увы, пока не научилась вести себя подобающе. Мне по прежнему странно слышать, когда человек намного старше и мудрее обращается ко мне на Вы… Поэтому взглянув на седовласого, я просто кивнула в ответ. Но для Рани этого показалось мало, толкнув меня в спину, она призвала вести себя более уверенней что ли.

– Мне нужно расспросить кое о чем, – наконец выдавила из себя слова да еще и серьезным тоном. – Недавно мне стало известно о причине вашего побега, и я бы хотела побольше об этом узнать.

– Да, Исток, как скажете, – с готовностью согласился другой маг и вышел немного вперед. – Но сначала мы хотели предупредить о том, что опасность, грозящая всему магическому миру, уже близко.

– Близко? – да голос дрогнул, выказывая испуг, что поделать, я новичок.

– Мы видели Воронов-Пересмешников в лесу, – пояснил третий маг. – Это подданные Мастера Воздуха, они его информаторы.

И тут меня осенило. Я вспомнила, как несколько раз замечала тех странных воронов в лесу. Они и впрямь казались не простыми птичкам, ведь смотрели в глаза, как это делают люди!

– Это маги Мастера?

– Да, – ответил седой маг. – Птицы — священные животные стихии Воздуха. А эти колдуны умеют превращаться в воронов исключительно благодаря Мастеру, он даровал им знание превращения.

– Это странно, раз уж он так тщеславен, как мне говорили, зачем открывать другим секрет превращения? Не подвергает ли он себя риску? – уточнила я.

– В виде птиц они приносят ему намного больше пользы, – объяснил второй маг. – Думаю, Мастер неспроста даровал это знание.

Глупо полагать, что открывая тайны Истока, Мастер совершал непоправимые ошибки. Раз уж столь грандиозные планы рождались в его мудрой головушке, то наверняка и тайну превращения в животного даровал с неким скрытым мотивом.

– Кто еще ему служит?

– Многие, – ответил седой маг. – Вороны-Пересмешники лишь шестерки. Намного выше к примеру стоит колдунья по имени Беллинда, обладающая невероятной силой воина. Вы, Исток, как погляжу, тоже ею наделены…

– А у нее случайно не фиолетовые волосы? – мой вопрос шокировал их, а вот Рани наоборот насторожилась.

– Раньше она была обычной колдуньей с угольно черными волосами, но, присоединившись к Мастеру и его союзникам, получив ту невероятную силу, она и впрямь изменилась. Поэтому да, ее облик кардинально другой сейчас и волосы действительно фиолетового цвета.

Ответ исчерпывающий, вам не кажется? Я получила то, что хотела. Теперь точно знала, кто мой непосредственный враг и с кем предстояло сойтись в жестокой схватке. Все что оставалось, узнать о ней как можно больше, о силе, слабостях, характере…