Выбор Великого Демона (СИ)

Внутри постоялый двор оказался точной копией того, что я видел у Корта. Тут даже лужа на том же месте была. Только вместо оскалившегося мужика со страшными девками на вывеске изобразили белую ворону. Вернее, журавля, если судить по названию. Хозяина трактира звали Зураб, и да – мне уже про него рассказали. Очередной прикол кого-то из моих бывших сотрудников. Не, ну не мама же его грузинским именем назвала?

Я еще не встречал ни разу такого огромного эльфа. Да чего там эльфа! У меня в клане Аритор меньше его раза так в полтора! Нет, понятно, что местные князья и боги в своей боевой форме сильно прибавляют в размерах, но тут-то никакой боевой формы нет. Около двух с половиной метров ростом, широченные плечи, мощные волосатые руки. От правого глаза до подбородка лицо трактирщика пересекал глубокий шрам.

На стук двери он обернулся, встретился со мной взглядами и замер. По его лицу пробежала волна непонятных эмоций. Неверие, узнавание и… радость? Словно он ждал меня всю последнюю тысячу лет.

– Дар, а ты точно здесь никогда не был? – озабочено спросил зашедший следом за мной Риис.

Я не ответил, а трактирщик тем временем вытянул ко мне руку и низким хриплым голосом произнёс:

– Ты ведь князь Криан? Чёрный Демон Пророчества и друг Хранителя, отца нашего?

Понятно. У эльфов достаточно трепетное отношение к Хранителю. Этот Зураб, наверное, запомнил Макса, когда тот с ребятами здесь останавливался. Ведь хозяин какого-нибудь заштатного кабака в Москве или Вашингтоне тоже охренел бы, узнав, что к нему когда-то захаживал сам президент. Ну и про меня он, наверное, тоже успел уже где-то услышать.

– Да, так и есть, – кивнул я и вопросительно на него посмотрел.

Но трактирщик ничего больше не сказал. Он молча принял заказ, выдал ключи и, казалось, потерял к нам всякий интерес. Не, ну не очень-то и хотелось. Я уже достаточно наобщался сегодня с незнакомыми людьми.

Народа в зале сидело немного. Человек двадцать игроков и шестеро местных магов в светло-зелёных мантиях, украшенных узором из перекрещенных веток. На вертелах жарились куры, кипел на специальной подставке котёл. В воздухе висели стойкие запахи пива и табачного дыма.

Мы прошли в глубь зала и сели у окна за исцарапанный какими-то умниками стол. Излишнего внимания к себе не привлекали. Сидящий в зале народ просто мазнул по нам взглядами и вернулся к обсуждению насущных дел. Раньше, скорее всего, кто-нибудь ко мне бы и подошёл, но сейчас непонятный синеглазый мужик со скрытым уровнем в обществе высокоуровневых НПС вряд ли вызывал желание пообщаться. Слишком многое изменилось за эти полгода.

– Слушай, а как ты все-таки собираешься искать Безымянного? – чтобы хоть как-то скрасить время ожидания заказа, поинтересовался я у жены.

Лита оторвала взгляд от надписей на столе и перевела его на меня:

– Кровь Безымянного может скрыть что угодно, кроме себя самой, – пожала плечами она. – Ты же сам говорил, что вокруг Белого дракона натекла ее целая лужа.

– И что? А где ты возьмёшь... – начал я и осекся.

Ну да, конечно, можно было и сразу сообразить, что я и сам как тот Белый Дракон.

– Хорошо, и сколько тебе понадобится моей крови? – глядя на улыбающуюся жену, поинтересовался я. – Литр? Два?

– Хватит и стакана, – успокоила меня Лита. – В Долине Иллюзий есть одно интересное место... Впрочем, не стоит вам этого знать. Достаточно того, что завтра вечером я вернусь уже с координатами.

К столу тем временем подошёл трактирщик. Он протер столешницу, выставил перед нами три глиняные бутыли вина и шесть резных стаканов, затем отступил назад и замер, опустив свои могучие руки.

– Что-то не так? – я поднял голову и вопросительно посмотрел ему в глаза.

– У меня есть для тебя послание, князь, – спокойно выдержав мой взгляд, пробасил он. – Это важно для тебя и для меня.

Разговоры за нашим столом тут же стихли, ребята удивлённо посмотрели на трактирщика, а Риис так и замер с бутылкой в руке.

М-да... Если поначалу имя и размеры хозяина постоялого двора ничего, кроме улыбки, не вызывали, то сейчас в воздухе ощутимо повеяло тревогой.

– И чьё же послание ты должен мне передать?

Зураб переложил тряпку из правой руки в левую, вздохнул и, опустив голову, произнёс:

– Мердок!

Сказать, что я удивился – не сказать ничего. Зачем видящему передавать мне то, что он мог сказать лично? Зря он, что ли, поднимался из мертвых? Впрочем, послание могло быть передано давно, и сейчас я услышу то же самое, что и в сгоревшем в моем сне домике?

– В битве на Волчьих Пустошах сотня, в которой я служил, попала под удар одного из Великих Демонов, – снова переложив тряпку из руки в руку, начал свой рассказ Зураб. – Меня единственного вынесли тогда с поля боя. Я выжил, стал расти и потерял возможность иметь детей. – Он поднял голову, горько усмехнулся и продолжил: – Помочь мне не смог никто, даже настоятельница храма Лоэтии в Верне. Она-то и посоветовала обратиться к Мердоку. Я… жена… мы не верили, что видящий станет со мной говорить, но старик все-таки принял меня и сказал, что помочь мне может только Великий Демон или самый близкий друг нового Хранителя. С тех пор прошло уже триста двенадцать лет, три месяца и два дня…

– Ты действительно можешь ему помочь? – мысленно обратился я к Лите.

– Легко, – тут же ответила она. – Всего-то забрать ту крупицу Хаоса, которой наградил его Велиал. Только он действительно должен сказать что-то ценное. Таковы правила, муж.

– Хорошо, – ответил я ей, а вслух произнес: – И что просил передать Мердок?

Трактирщик пристально посмотрел мне в глаза и, чеканя слова, произнес:

– Ты скоро встретишь Нового Бога, князь. Встретишь, когда будешь стоять над костями погибших разбойников. Даже не думай драться. Уходи. Одному тебе с ним не справиться. Если ты не послушаешь и на этот раз – мир уже ничто не спасет.

Аут!Какой, нахрен, Новый Бог?! Древние же не дошли до Крайтских гор! Мердок триста лет назад знал, что я не послушаю его труп и влезу в драку с Виллом?! Что за гребаный бред?! И какие, нахрен, разбойники?!

Пока я пытался сообразить, что к чему, Лита мягко поднялась со своего места, подошла к нахмурившемуся трактирщику и положила правую ладонь ему на грудь.

– Терпи! – негромко произнесла она, а уже в следующую секунду тело эльфа выгнулось в судороге боли. Из горла вырвался хрип, вздулись на руках вены.

В трактире вдруг стало тихо, игроки с соседних столов оглянулись на нас. Кто-то схватился за оружие. Впрочем, эльфы тут же успокоились, поскольку все закончилось так же быстро, как и началось. Зураб, в глаза которого вернулся разум, схватил своими огромными лапами ладонь жены и медленно поднес к губам.

– Спасибо, Госпожа! – тихо прошептал он. – И тебе спасибо, князь, – кивок в мою сторону. – Я мало что понял из этого сообщения, но, надеюсь, ты знаешь, что нужно делать. Удачи тебе в этом!

Он поклонился моей жене, повернулся и молча направился к барной стойке, провожаемый удивленными взглядами сидящих в зале игроков.

Глава 7

Заказ принесли, а я все еще раздумывал над сказанным. Перспективы рисовались совсем не радужные, и настроение испортилось. Отрезал небольшой кусок мяса, отправил его в рот и вновь задумался о предупреждении видящего. Что же это получается? Новый Бог все-таки есть? А как же заявление о том, что он «впитает всю злобу и ненависть Древних к этому миру»?Он не такой злой, как планировалось? Но как тогда, мать его,он вообще смог появиться? Так, спокойно! Думать буду завтра, у меня сегодня особенный день — вроде как свадьба, но… Вкус еды совершенно не чувствовался, да и есть расхотелось окончательно.

Я отодвинул тарелку в сторону, сделал глоток вина и потянулся за трубкой.Блин! Еще Мердок этот со своими загадками! Мог ли он триста лет назад знать, что я не послушаю его же труп и все-таки попытаюсь убить Вилла? Да вот хрен его знает! Я, вроде, тоже видящий, только предсказывать почему-то ничего не могу. Конечно, все непонятки в Арконе можно легко скинуть на Систему, которая спокойно может подтасовать практически любые события. Но все не так просто. Высшие Существа видят Паутину вероятностей – пересекающиеся и расходящиеся цепочки событий, которые еще не произошли. Мердок эти цепочки тоже видел. Послушался бы я его, к примеру — и сказанное трактирщиком потеряло бы всякий смысл. Но цепочка выстроилась бы так, что меня никогда бы не занесло в этот вот кабак. А если бы я тут и оказался, то трактирщик просто меня бы не узнал. Когда видишь будущее, можно спланировать и не такое. Мердок богом не был, но видел не меньше и спокойно мог раскидать по всему миру закладки. Времени у него было достаточно.Так-то оно так, но это все равно не объясняет того, что сказал нам трактирщик.