Перевозчик. Навклер Виал 2 (СИ)

В запасе у Виала было полдня. Как и на что их употребить, торговец не знал. Спать в этом месте? В жаркий полдень поспать неплохая такая мысль. Но в этом месте?!

Первый страх отошел, осталось только неприятное ощущение. Похожее на то, что торговец испытывал, уходя от погони, или во время засады где-нибудь у рифов. Постоянное напряжение, смешенное со странной расслабленностью: как пьяный.

То и дело взглядом Виал оббегал окрестности. Он не понимал, что в руинах такого пугающего. Размер строений? Так в Кемиле есть сооружения крупнее. Это гробницы? А по дороге в любой город Гирции разве нет гробниц. Архитектура странная, это да, но подобные сооружения расположены дальше. Если не дойти до "кладбища", то не увидишь сооружений.

У ворот обычные столбы, засыпанные песком. Что в них такого жуткого?

Сколько уже раз Виал задавал себе этот вопрос. Ответы там, куда ушел Карник. Стоит подняться, и рукой дотянешься до них.

Ерунда. Виал посмеялся над собой. Скорее сгинешь в этом месте!

Не его ума это дело. Торговец должен заниматься тем, что судьбой предназначено. А ведь есть люди, что готовы рискнуть всем: и жизнью, и судьбой всего мира, чтобы оказаться в этом месте. Виал очень сомневался, что подобные люди смогли бы понять руины.

Так и не сдвинулся торговец с места, хотя любопытство подбивало отправиться на поиски.

Скука сводила с ума, Виал даже поддался искушению подремать. Как назло, сон не шел. Тело вроде бы собиралось уснуть, но толи яркие лучи солнца мешали, толи общее напряжение. Виал полусидел, упершись спиной в горячий камень, закрывал глаза на пару мгновений и тут же открывал их.

Никак не уснуть. И мыслей никаких нет, и тело устало, но не идет сон.

Вновь Виал оббежал взглядом окрестности. Ничего не изменилось, ветер дымил вершинами песчаных холмов и только. Шелест песчинок наводил на мысли о разговоре, что едва слышишь. Чуть-чуть ближе надо подойти, чтобы разобрать слова.

Немного совестно, что приходится обманывать Хенельгу. Она помогла чужакам, заботится о больном спутнике. А торговец спокойно... ну, с легкими угрызениями совести обманывает ее. Не хорошо, оскорбительно для богов, покровителей путешественников. Хозяева дома встретили и помогли гостям, а они обманывают их.

Для успокоения совести Виал решил пройтись по дороге. Далеко отходить не собирался, даже идти до кладбища не думал. Было бы вообще замечательно, если удастся случайным образом подвернуть ногу. Тогда и врать не придется. Как будто руины сами отпугивают чужаков.

Виал собрал разложенные в тени вещи. Оставлять их здесь не решился. Местные духи могут сыграть злую шутку и утащить бурдюки с водой.

Не торопясь, Виал дополз до дороги. Шагнул на мостовую и направился на восток. Всего шагов тридцать, не больше. Дальше идти ни в коем случае Виал не собирался. Он дольше собирал вещи и готовился к походу, чем шел по дороге.

Даже этого мгновения хватило, чтобы заметить кое-какое изменение в окружающем пространстве. Все так же песок, развалины, местами засыпанные. Но среди этого однообразия появилась новая деталь.

Виал остановился и вгляделся.

Черная точка казалась неестественным и нереальным объектом во всем сером с желтизной пейзаже. Песчаник кругом сводил с ума унылой желтизной, а нечто черное буквально взрывало разум новыми ощущениями.

Объект тем более выглядел нереальным, что это была не точка, не просто клякса в пространстве. Мало ли какие дефекты с глазами тут происходят.

То был человек, точнее, нечто изображающее человека.

Виал нисколько не сомневался, что человек тут не может оказаться. Тем более в черной одежде. Но если приглядеться, то понимаешь - это не одежда черная. Просто она на фоне окружающей желтизны и серости выглядит насыщенной, полной цвета. Одежда, скорее всего, кожаная, как та, что носят резчики.

- Ага, конечно! - Виал всплеснул руками.

Фигура его заметила и махнула рукой, направилась в руины на восток.

- Размечтались!

Виал развернулся и пошел к тому месту, где сидел раньше.

Каким-то видениям не заманить его в ловушку. Он не герой древних времен, чтобы с гордо поднятой головой идти на встречу судьбе. Его судьба простая; никаких свершений, ужасных проклятий и встреч с загадочными существами. Просто человек, просто выживает в океане жизни.

- Карник пригласил торговца, а не героя, - бормотал под нос Виал, - вот и буду вести себя как торговец.

Он добрался до своего места, расположился и больше не глядел в руины. Пусть тени, что там бродят, машут руками сколь угодно долго. Виал не собирался уступать им. Не из страха, а из принципа. Это просто неразумно! Тем более, когда его так явно заманивают в глубину. Его пытаются утопить в чуждых песках. И разве он так глуп, чтобы отправиться в бездну?

У стены угрозы для жизни нет. В случае опасности, он легко переберется по склону на ту сторону. Окажется за пределами руин, будет корчить рожи чудовищам.

Дождаться захода, убраться наконец отсюда. Теперь, после случайной встречи с местными жителями, Виал не чувствовал угрызений совести.

Не глядя на руины, Виал раздумывал над тем, что увидел там. Не сказать, что это была тень. Косс назвал это существо так, потому что больше не нашел аналогии. На человека или духа это тоже не похоже: для первого слишком бесформенно, а для второго слишком плотно.

На химеру или другое загадочное существо увиденное Виалом тоже не походило. Вот и пытался торговец объяснить себе то, чему стал свидетелем. Знал он одно точно, что никто не описывал подобных существ. Косс Виал был первым! Сомнительная честь.

Не человек, не животное, не дух из другого мира. Просто нечто, существовавшее словно во сне. И главное, это чудовище умудрилось даже помахать рукой или конечностью, заманивая чужака в руины.

Была бы тварь настойчивее, Виал давно бы ушел. Но тень больше не беспокоила его, оставила без внимания до захода.

Солнце лениво перевалило через край мира, скрылось за полоской горизонта. Как всегда только горные пики остались подсвечены. Виал некоторое время разглядывал алеющие зубцы, а затем поднялся, чтобы покинуть это место.

Из тех припасов, что дала ему Хенельга, многое пришлось оставить у стены. Сидя на месте, Виал мало брал еды. Зато выпил всю воду, от жары даже без движения не скроешься.

Пусть духи развалин побалуются тем, что оставил им человек.

Не торопясь, словно уставший, Виал пошел к воротам. На минуту возникло подозрение, что проход закрылся. Вдруг тень попыталась удержать чужака. Это была бы глупость с ее стороны, потому что перебраться на ту сторону можно не только через ворота. Просто по дороге приятней идти.

Ветер и песок сделали свое дело. Человек выглядел так, словно целый день бродил по пустыне. Не отличишь совсем. Лишь отсутствовала усталость, вечный спутник путешественников. Не болели ноги, спина, не пересохла кожа, и не высохло горло. Хенельга может это заметить, но Виал полагал, что она не сообразит.

К тому же еще предстоит добраться до поселения.

Жара спадала, Виал приободрился. На это можно будет списать его выносливость. Торопиться не стоит, чем больше времени Виал проведет в дороге, тем реальней будет казаться его рассказ.

Что сочинить, Виал не думал. Просто скажет, что много ходил, видел только развалины. Никаких теней. Не потому что он боится их, чтобы девушка не стала его убеждать повторить поход. Для нее эти тени однозначно станут доказательством того, что Карник жив.

Этим планам не суждено было сбыться.

Виал не сразу заметил, что среди кустарников стоит человек. Приглядевшись, он узнал Хенельгу.

Видать она так тревожилась за успех миссии, что не усидела на месте и отправилась к руинам. Жаль, с ней не было Эгрегия, тогда бы удалось отвлечь ее внимание на здоровье спутника.

Виал махнул рукой, направился к девушке. Та не стояла столбом и сбежала по холму навстречу торговцу.

- Как? - спросила она на выдохе.

Пожав плечами, Виал сказал, что слишком устал, чтобы говорить. Объяснил в двух словах, что целый день бродил среди камней и ничего. Девушка опустила взгляд, явно расстроилась.