Чужой снег

— Но ведь для человека, не имеющего Силы от природы, научиться магии очень и очень сложно, — округлил глаза Рив.

— Тяжело в учении — легко в бою! — наставительно поднял указательный палец Гром. — А по поводу Силы, то скажу вам «по секрету», что Сила есть у всех, но у некоторых ее так мало, что никто не способен ее заметить.

— У каждого? — скептически прищурился я. — Но как ты это узнал? Кто-то поделился опытом?

— Да вообще-то, Мей, это общественный факт, — недовольно произнес в ответ Гром. — Вот у тебя такое было, чтобы ты кому-то или кто-то другой в горячке тебе посылал проклятие?

— Да это у всех бывает. А что?

— Так вот эти проклятия могут сбыться. И ты, наверняка, не раз о таком слышал, и народ, не веря, относит эти моменты к списку случайностей.

— Ага, — начал я заинтересовываться.

— Так вот в большинстве случаев, это вовсе не случайности, это настоящие проклятия. Именно этот факт доказывает, что Сила есть у всех. Только у каждого ее определенное количество.

— Это что-то вроде того, что красиво рисовать и стать художником тоже может каждый, кто учился, а вот гениями становятся единицы? — предположил мой друг.

— Да, примерно так, — одобрил сообразительность Рива Гром. — Вот универсалов, ну и некоторых других воинов тоже, учат магии специально. И степень выживаемости каждого такого воина-наемника в большинстве случаев зависит от его знания заклинаний. Хотя для того, чтобы благополучно добраться до лекаря, вполне хватит двух заклинаний. Активировав оба заклинания, можно в короткие сроки дойти до населенных пунктов.

— Так что же получается… Арая активировала оба своих заклинания на меня? То есть потратила просто так? Ведь они ей самой могут понадобиться, — забеспокоился я.

— Не переживай, Мей. Если Арая умеет пользоваться Силой, значит она умеет и накапливать ее, — заверил меня велшан.

Я промолчал. Хотя ответа от меня никто и не ждал, тем более, что вывеска гостиницы уже отчетливо играла красным в огнях магических фонарей, висящих прямо над нею. «У Гнораса» — прочитал я. Хвала небесам, хоть в Камуре нормальные названия! Однако, вполне может быть, что это просто исключение. Кстати, очень приятно, что кабаки и гостиницы в этом государстве принято разделять на разные заведения. То есть снять комнату можно и в таверне, но там намного дороже и они предназначены для тех случаев, когда ты изрядно повеселился и совсем уже не можешь идти, тогда есть возможность выспаться, как говорится, не отходя от кассы. А в гостиницах тоже можно и выпить и поесть, но в таких заведениях комнаты дешевле и в лучшем состоянии: тараканов не водится, отапливаются достаточно прилично, мебель разная имеется, и вообще в гостиницах обитает более культурный народ, среди которого иногда попадаются и высокопоставленные лица. Есть еще один вид заведения — отель, что значит высококлассное обслуживание, комплексные обеды, входящие в стоимость номера, и улучшенная планировка комнат с дорогой мебелью. Но, к сожалению, отель нам не по карману, да и не хочется как-то мелькать среди этих набитых снобов-богачей.

Зайдя внутрь, я искренне изумился чистоте комнаты, где как обычно стояли столики, и даже барная стойка была, и ассортимент спиртных напитков тоже не оставлял желать лучшего, а прямо таки мог бы порадовать глаз искушенному. В первый момент мне показалось, что здесь все, как в обычной таверне, но это было лишь первое впечатление. При более детальном рассмотрении помещения неожиданно обнаружил камин. Да, настоящий камин, от которого так веяло уютом и каким-то домашним теплом. Заметил я его не сразу по вполне объяснимым причинам: если бы он был единственным источником света, то определить его не составило бы труда — он бы сам бросался в глаза, а так помимо него под потолком неподвижно висели несколько магических световых шаров, играя роль люстр и в помещении было достаточно светло.

Заметить что-то еще я не успел, так как где-то около входной двери пронзительно зазвенел колокольчик, на который немедленно выбежал, судя по всему, хозяин этого заведения.

— Ох, прошу прощения, — запричитал он. — Вечно он звонит не вовремя! — шуточно погрозил провинившемуся колокольчику указательным пальцем. — Я не заставил себя долго ждать? — участливо поинтересовался хозяин.

Убедившись, что все нормально, мужчина перешел к делу. Пока Луч объяснял, что нам нужно, я отметил, что на гнома этот хозяин не похож, точнее ростом он был как нормальный человек, а вот лицо… непонятно, чье: гнома или человека. Скорее всего у него в роду были люди, и не в дальних поколениях. Копна темных волос, выбивающихся из под крохотной шапочки, абсолютно была не похожа на традиционные прически гномов, у которых было принято не срезать волосы, а холить их и лелеять и непременно заплетать косу. Гномы ведь живут тоже не мало, лет сто — сто пятьдесят. И хоть это мало по сравнению с вампирами и эльфами, все ж таки будет побольше, чем у людей. Поэтому считается, чем длиннее у тебя волосы, тем ты мудрее, умнее и опытнее. Видимо, на нечистокровных гномов (или вернее сказать людей?) эта традиция не распространяется.

— Прошу вас! — жестом пригласил хозяин. — Добро пожаловать!

Он отдал ключи от двух комнат и жестом показал на лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись, мы без труда отыскали свои номера, благо, что постояльцев было мало и комнаты оказались почти у самого входа. Отдав нам с Ривом один ключ, воины направились к соседней двери. Уже зайдя в помещение, я услышал, как щелкнул замок у ребят и они только-только открывали двери.

Поистине шедевр обслуживания! Камин, чуть поменьше того, что был внизу, но все же! Дрова лежали, полностью готовые к растопке, рядом на специальной «вешалочке» висели щипцы и еще какой-то металлический прут, видимо, все эти приспособления были для камина. Шкура бурого медведя распласталась прямо перед топкой, а чуть поодаль стояли пара кресел с огромными спинками. В противоположном углу достаточно большой комнаты стояла такая же огромная кровать, тоже устланная шкурами. И хотя здесь было несколько прохладно, я уже представлял себе, как приятно будет гореть огонь в камине, как мягки будут шкуры, как упоительно будет течь вино по горлу, когда мы устроимся у огня…

Следующее, что я увидел, чуть не повергло меня в беспамятство от счастья.

Бочка!

Широкая деревянная бочка для купания, скрытая за ширмой! Немедленно распорядившись, чтобы ее наполнили, я с довольной миной на лице заглянул в нее, зная, что непременно обнаружу махонькую традиционную табуреточку для удобного расположения в сей конструкции. Мыло! Да, вот что мне сейчас нужно! И хоть Рив уже заказал обед в номер, мне было все равно: меня ждала бочка, полная горячей воды!

После купания по распаренному телу пробегала безумно приятная вещь: мурашки от прохлады в помещении. Нет, камин мы уже затопили, а для прогрева комнаты необходимо какое-то время, поэтому, вдруг вспомнив, что я же заболеваю, я мгновенно оказался в кровати под шкурами. Корки на спине размякли и движения уже не причиняли болей, однако я прекрасно понимал, что это лишь временный эффект, пока не засохнет опять. О небо! Как же хорошо! Чистый, свежий, взбодренный, вот только еще голодный… Ну, что ж, не получится у меня выспаться, так как делать это на голодный желудок я не умею. Значит, надо вставать, но не сейчас… чуть попозже… когда принесут обед… а я пока чуть-чуть подремаю… демоны, как же пахнет!..

Немедленно поднявшись, сумел в мгновение ока натянуть штаны, рубашку и прыгнуть в тапочки, которые были приготовлены в каждом номере в количестве двух пар. Это ничего, что они женские — женские были теплее, чем мужские. Отлично прожаренным кунганом под соусом из цветков ризаса и спаржи мы наслаждались молча. Кунган — животное нашего мира, его выращивают как скот, — дело в том, что мясо очень нежное и вкусное, особенно грудная часть. Его едят повсеместно, независимо от государства, от традиций, единственное, что может остановить в употреблении блюд из кунгана — личные вкусовые пристрастия. Но ни меня, ни Рива никогда невозможно было оттащить от тарелки с жареным кунганом, чего, собственно, никто и не делал. Ризас тоже из нашего мира. Это растение, в пищу употребляются только его цветки, которые имеют очень специфический резкий аромат и вкус. Многие от него без ума, но в основном цветки ризаса добавляют в небольших количествах в качестве приправы. А вот спаржу притащили люди, и я, надо заметить, был приятно удивлен, когда впервые ее попробовал.