Серые туманы Эрантии (СИ)

До утра ещё пара часов, да вот только спать уже не хотелось совсем. Я поднялся, потянулся, успокаивающе похлопал по боку вздрогнувшего кабана и, осторожно обходя спящих, направился к костру.

Ваесса сидела, чуть сгорбившись, и, сцепив пальцы в замок, молча смотрела на огонь. Сидящий возле неё Кан что-то тихо ей объяснял. Драконы тоже не спали – замерли за спиной своей хозяйки, со спокойствием египетских сфинксов глядя на пляшущее над дровами пламя.

Кто бы сомневался… и вряд ли Кан признаётся ей в любви… Если уж мне подобная хрень приснилась, то жрица точно должна была почувствовать, что произошло с её госпожой.

– …и я уверен, что Хозяйка Смерти не оставила этот мир… Ты зря переживаешь, эрла…

– Кильфата жива, хотя главное сражение она проиграла. – Я вытащил из костра горящую ветку, прикурил и уселся на бревно напротив. – Оплот богини разрушен, но ей самой удалось уйти…

– Каэр Толл разрушен? – оторвав взгляд от костра, упавшим голосом произнесла Ваесса.

– Я, к сожалению, не видел там ни одного дорожного указателя, но Вилл сказал, именно так… Крепость на плато, в окружённой скалами долине, если ты об этом…

– Ты разговаривал с Виллом?!

– Нет, это он разговаривал со мной. – Я пожал плечами, кинул ветку обратно в огонь и коротко пересказал своё видение.

Как только я закончил говорить, над костром повисла тишина. Лишь еле слышно потрескивали в пламени сухие ветки. Наконец, Ваесса подняла на меня подозрительно заблестевшие глаза и тихо произнесла:

– Ведь там был мой отец…

– Командор, – в свете костра появился часовой, – тут какой-то демон… Говорит, что к князю.

– Добро, – кивнул Кан.

А я поднялся и лёгким кивком поприветствовал шагнувшего из темноты тифлинга.

– Доброй ночи, мастер! Мы тут как раз о вас вспоминаем…

Черная мантия, широкие плечи, короткие, темные с проседью волосы, небольшие залысины над высоким лбом, жесткая линия губ, твердый волевой подбородок… Я узнал его сразу, сложно не узнать того, кого ты когда-то пытался убить…

Ваесса нерешительно поднялась со своего места и севшим от волнения голосом прошептала:

– Отец?!

– Князь, эрл… – два кивка в нашу сторону, затем он медленно перевел взгляд на Ваессу и тихо произнес:

– А ты выросла, дочь…

На один миг в его глазах вселенская любовь смешалась с такой же вселенской грустью, но уже в следующее мгновение Мастер Смерти взял себя в руки и, кивнув на бревно, спросил:

– Вы позволите?

Сказать, что меня обрадовало появление спутника богини – не сказать ничего. Он здесь, а значит, есть какой-то шанс. Уничтожить Вилла, вернуть Кильфату на ее законное место… Мне по фигу, я соглашусь на любой вариант. Да и подруга эта, что застыла сейчас статуей изумления, перестанет заморачиваться по пустякам. Вон даже драконы улыбаться начали… Или это так играют на их мордах тени? Да не все ли равно…

– Меня послала к тебе Госпожа, – усевшись на бревно и переведя на меня взгляд, пояснил некромант. – Времени совсем мало, и я буду краток. Прости, дочь, но на все вопросы я отвечу потом. – Он на мгновение скосил взгляд на все еще не пришедшую в себя Ваессу и едва заметно покачал головой. – В Серых Пределах идет война. Урх, Лейтон – повержены Виллом, Кин Марад и Ун Аттар разрушены, Каэр Толл пал… Велена тяжело ранена, Госпожа укрылась в своей филактерии. Силы богини на исходе, астральное тело повреждено…

– Великие Стражи повержены? – выдохнула «проснувшаяся» наконец Ваесса. – Но как такое возможно? И как ты вообще нас нашел?

– Твое кольцо… – Диартен кивнул на руку дочери. – Ты должна будешь его заблокировать. Оплот богини пал, талисман Рота захвачен, и я не хочу, чтобы Дважды Проклятый вышел на ваш след.

– Но ведь Стражи считались непобедимыми! – Ваесса накрыла перстень рукой и подняла взгляд на отца. – Скажи, как это могло произойти!?

– Дважды Проклятый призвал мортов из океана Мрака и… – некромант опустил взгляд, со вздохом покачал головой. – И ему удалось их подчинить.

– Так это были морты?! – Ваесса на мгновение остановила взгляд на мне, затем снова посмотрела на отца. – Твари Иномирья?! Но как? Их же не существует! Это же сказка! Ты сам мне об этом говорил!

Однако… Ну, мортов-то этих я, судя по всему, уже видел, хотя и не похожи они на водоплавающих. А вот то, что в этом мире есть сказки – действительно, блин, забавно.

– Откуда я мог тогда знать?.. – он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. – Госпожа уничтожила одну из призванных тварей, но на это ушли все ее силы. Морты – неприкаянные боги, не нашедшие себе места в бесконечной веренице миров. Тьма Изнанки извратила их, сделав враждебными любому разумному существу… Вилл сейчас силен, как никогда, однако тебе, Черный, уже четыре раза удалось нанести ему ущерб. Нергхал и Ргхарг ушли в Забвение, ты не пустил Проклятого в Земли Демонов, уничтожил его марионетку и приспешников в своем княжестве…

– С Эрисхатом мне помогла твоя Госпожа, – пожал плечами я. – Со спутниками Вилла – мои воины. Но ты ведь не просто так пришел, дар? У тебя что-то для нас есть?

– Я знаю, и горжусь своей дочерью, – Диартен улыбнулся и перевел взгляд на демонессу. – Ты сделала то, чего не удалось мне. Ан Клауд… Ты все-таки его нашла…

– Кладбище до сих пор территория Госпожи. Лорд Тьмы разрушил университет, но…

– Хельстад – главный источник силы Богини Смерти на Карне, – не дал договорить дочери некромант. – Если получить над ним контроль, Кильфата оправится и сможет вернуть себе Каэр Толл. Для этого нужна Хель. Ты вырвала Киарета из-под власти Лорда Тьмы, и теперь мы знаем, что Хель не покинула этот мир. Она спит, так же как три века спал Нергхал. Проклятый не уничтожил ее… он, видимо, до сих пор не оставил мысли о захвате древнего кладбища…

Я глубоко затянулся, выдохнул дым, посмотрел на замершего Кана, перевел взгляд на Диартена и кивнул ему:

– Ты хочешь, чтобы мы нашли Хель?

– А тебе самому не кажется, князь, что близится развязка? – Диартен чуть склонил голову набок и пристально посмотрел мне в глаза. – События ускоряются… а это пророчество… Слишком многое в нем завязано на твоем противостоянии с Виллом. Госпожа уверена, что только ты и сможешь найти ее спутницу. Помоги Госпоже, Черный, и она снова придет на помощь тебе. Теперь это и ее война! Возжелавший власти Темный бог призвал мортов, тем самым грубо нарушив правила. Теперь мы имеем право на ответный ход…

Ага, а Кильфата, типа, Светлая. Хотя тут у них Темный – совсем не означает, что злой. Тут вообще нет плохих. У всех свои интересы. Гребаная целесообразность.

Я задумчиво посмотрел на дымящуюся в руке трубку, поднял взгляд на некроманта и кивнул.

– Конечно, я помогу богине. Вот только где мне ее искать?

– Этого, боюсь, не знает никто, кроме Проклятого и его слуг. Но вот, – Диартен поднялся со своего места и протянул мне небольшой серебряный колокольчик.

Вам доступно задание: «Спутница Богини Смерти».

Тип задания: легендарное;

С помощью Зова Кильфаты пробудите Хель от многовекового сна.

Награда: опыт, неизвестно.

– Это способно ее пробудить, – пояснил некромант, – достаточно просто в него позвонить.

Простенькая деревянная ручка, угловатые руны по ободу – квестовый предмет с нехитрым названием Зов Кильфаты… Такие колокольчики есть в каждой российской школе. Это когда первоклассника сажают на плечи выпускнику, и он, звоня в него, извещает всех о начале или окончании очередного учебного года. М-да… Где бы мне теперь найти того выпускника, на чьих плечах… Ладно, разберемся.

Я поднялся со своего места и протянул колокольчик Ваессе.

– Я думаю, мастер, что ваша дочь намного раньше меня почувствует присутствие Хель.

– Это тебе решать, князь, Госпожа просто передала мне, что… – Диартен вдруг поднялся на ноги и внимательно посмотрел на холмы.