Альда. Дилогия (СИ)

- Если замок барона такой, каким его описывает наш проводник, - начал излагать свою мысль Сур. - Брать его будет тяжело. Я думаю поступить по-другому. Возьмем десяток наших ребят из тех, кого в службе кличут волчарами, и сделаем из них купеческий караван. Потом на исходе дня подъезжаем к замку барона и просим впустить на ночлег. Заодно надо будет что-нибудь сболтнуть насчет дорогих товаров или удачной торговли. Наверняка барон не выдержит, когда такой жирный кусок сам лезет в пасть. А мы, если хорошо подготовимся, без проблем положим по десятку дружинных бойцов каждый.

- По словам графа, их там три сотни, - сказал Сергей. - Задавят, и все ваше искусство не поможет.

- Не будет барон в такие дела посвящать всех, - убежденно сказал Сур. - У него ближний круг с полсотни, ну с сотню бойцов, а остальные просто тянут лямку. Догадываться, конечно, могут, но в деле не были, подробностей не знают, поэтому цена их свидетельству - медная монета. И на нас они не набросятся всей толпой. А если придет три десятка, мы все проделаем без шума, а дальше по обстоятельствам. Если будет возможность захватить барона - захватим, если нет - откроем ворота и впустим своих.

- Мысль интересная, и все вполне может получиться, - задумался Сергей. - Заодно поймаем барона на горячем. Только все надо будет очень тщательно подготовить. Доложишь все Лишнею и скажи, что я просил, чтобы операцией занялся лично Салан. А Севорж выделит пару тысяч бойцов, чтобы, если вы там застрянете, долго с замком не возиться. Может быть, поговорить с лесничим, чтобы провел войско?

- Я это, милорд, и сам без труда сделаю после того, как он нас выведет к тракту.

К утру, несмотря на одеяла и костры, все замерзли, поэтому вначале разожгли новые костры на месте прогоревших вчерашних, отогрелись и напились вдосталь горячего чаю. Потом поели мяса с лепешками и занялись лошадьми. В пути провели почти весь день и достигли тракта незадолго до того, как стало темнеть. Повернув в сторону Ордага, ехали еще пару часов до первого постоялого двора, где с трудом разместились на ночлег. Утром простились с лесничим, обвешав скатанными одеялами его запасную лошадь.

- Поблагодарите от меня графа за помощь, - сказал ему Сергей. - И пусть он сам никаких разборок с бароном не затевает. Скоро им займутся мои люди.

Два дня пути по тракту ничем не запомнились и утром третьего дня они уже въезжали в столицу, торопя отдохнувших за ночь коней.

- Поезжай со мной, - сказал Сергей Суру. - Заберешь жену и отчитаешься Лишнею, если он во дворце. Потом сегодня можешь быть свободным, но с завтрашнего дня начинай заниматься бароном.

Сам он тоже отложил все дела на завтра, лишь справился у Рашта не было ли чего срочного. Встретили его с такой радостью, что он обхватил Альду и Лани и так долго стоял, не в силах разомкнуть объятия, вдыхая родные запахи и слушая, как они в два голоса рассказывают о том, как было плохо без него, как ждали... Слова перемежались слезами, слезы - словами, а он стоял и думал, что все в его жизни было не зря, если есть ЭТО. Потом все ушли в его гостиную и сидели там. На этот раз девушки молчали, а он рассказывал о своей поездке. Потом Лани под каким-то предлогом ушла, и он даже не помнил, как они очутились в спальне.

- Сразу видно, что у тебя в походе не было женщин! - сказала Альда, когда они наконец угомонились. - Совсем меня замучил!

- Надо было меня остановить, - расстроено сказал Сергей.

- Ты что, шуток не понимаешь? - Альда снова принялась его ласкать. - Как я тебя остановлю, когда сама не могу остановиться? Это уже ты меня останавливай!

Перед ужином они все-таки окончательно угомонились и, покинув спальню, перебрались в гостиную Лани.

- А я думала вы до утра не выйдите, - встретила их появление девочка, смутив Сергея. - Смотришь на вас, и хочется вырасти быстрее. Кстати, мне принц Камил прислал свой портрет! Показать?

- Конечно! - улыбнулся Сергей. - Должен же я узнать своего зятя.

Она убежала в спальню и вернулась с портретом.

- Смотри! - показала она портрет симпатичного мальчишки, который решительно, но в то же время с хитрецой смотрел на них с холста.

- Сразу можно сказать, что по характеру вы - два сапога пара! - сказал Сергей. - Небось, и ему твой портрет понравился?

- Он мне написал письмо, - покраснела Лани. - Очень куртуазное.

- А ты ему?

- А я не знаю писать или нет. В книгах всегда женщина, прежде чем сдаться, должна помучить кавалера. А мне его мучить почему-то не хочется. Поможешь написать ответ?

- Если ты мне доверяешь, помогу. Только я сначала должен прочесть его письмо. Эй, Лани, не сейчас. Сейчас уже начнут бить к ужину. Альда, как прошла сдача пленных?

- Я при этом не присутствовала, но Севорж говорил, что все три группы довели до границы, где их приняли сатхемцы. Нам они заплатили полтора миллиона серебром. По цене с ними Джок торговался. Вовремя они освободили лагеря. Помнишь, когда закончилась война, ты дружины вассалов отправил по домам и вручил всем свое предложение по налогам? Так вот примерно в каждом третьем имении твои предложения приняли и стали возвращать тех солдат, которые высказали желание вернуться. Ланс считает, что до лета вернутся тысячи полторы солдат. Остальных придется искать или готовить самим. Но это уже ты с ним на эту тему говори. Послушай, Серг! Завтра Газлы хотят ехать в свое имение забирать меха. Давай поедем, я тебе хоть свой замок покажу, да золото заберем из сундука. Там еще припрятанное в одном месте есть. Альберту и доходов с имения достаточно, а тебе золото для армии пригодится.

- Можно съездить, - сказал Сергей. - Я с твоим кузнецом хотел пообщаться, и с мастером, который делал гитары. Озеро с башней покажешь?

- Да ну тебя! - отпихнула она мужа. - Ты о нем сказал, а у меня сразу мурашки по коже! Давай лучше съездим к Зару. Он был не прочь тебя увидеть, да и тебя наш отшельник заинтересовал.

- А сына не возьмем?

- Газлы Майю оставляют, значит, и он сильно на поездке с нами настаивать не будет. Я думаю ехать верхом, чтобы опять не растрясло в карете. Да и быстрее будет. Еще только начало холодать, так что в куртках не замерзнем.

- Ладно, завтра позавтракаем, я быстро переговорю с Севоржем и Лишнеем, и поедем.

Глава 16

- Приветствую вас, ваше сиятельство! - низко поклонился Альберт. - С возвращением, герцогиня!

- Здравствуйте, Альберт! - кивнул Сергей, с любопытством рассматривая мрачную громаду замка. - Разместите моих людей? К сожалению, меньше чем с пятьюдесятью сопровождающими барон меня отказывается выпускать.

- Почту за честь! - опять поклонился управляющий. - Людей, милорд, разместим без труда. У нас вечная проблема с лошадьми. Хорошо еще, что выручает каретная. Прошу вас в замок! Умоетесь с дороги и сядете ужинать. Стол уже накрыт.

- Послушайте, Альберт, - сказала Альда. - Помните наш уговор? Слуги ушли с багажом, а вы по-прежнему продолжаете расшаркиваться. Моего мужа можете сколько угодно звать милордом, хотя кланяться можно и не так низко, а я для вас как была, так и осталась Альдой. Мое нынешнее положение на мою дружбу с вами никак не сказалось. Вы же не хотите меня обидеть?

- Я на простом обхождении настаивать не стану, - улыбнулся Сергей. - Хотя друзья Рона Буше и моей жены всегда могут рассчитывать на мое дружеское расположение. Обращайтесь ко мне просто "милорд" и можно обойтись без поклонов.

- Как дела, Альберт? - спросила Альда, с улыбкой глядя на управляющего.

- Все, как всегда..., Альда, - ответил он, запнувшись на ее имени. - Хотите получить полный отчет?

- Нет, мне достаточно вашего слова. Стелу на могиле отца установили? Спасибо, завтра я его навещу. Пойдемте в замок, мне не терпится смыть с себя грязь.

- Да, дорога паршивая, - согласился Сергей. - Сколько ни ездил, а хуже ее не видел.

После мытья и ужина Альда повела мужа знакомить с замком.

- Все я тебе показывать не буду, - сказала она. - Замок очень большой и сейчас почти полностью не используется. Поэтому имей это в виду, если для твоих целей понадобится что-нибудь подобное. Не так уж далеко он расположен от столицы. Посмотрим только крыло, где мы жили.