Жертвы времени (СИ)

Они замолчали, шли минуты, вьюга клубилась, то и дело врываясь в узкую щель входа, бросала на пол пригоршни снега. Дон несколько раз подбросил дрова в огонь, когда Мастер вдруг сказал:

–Я боюсь, что подходит время перемен. Прикосновение времени разрушает границы и выстраивает новые. Они с Шивой привели его в нужное время в нужное место, не дали отступить, не дали ему ни единого шанса…

–Я слыхал о Шиве, но краем уха. Кто он на самом деле?

–Он слишком опасен своими знаниями, – Мастер поморщился. – Для меня Шива всегда был и останется темной лошадкой из прошлой жизни. Северный ему доверяет и ничего хорошего в этом нет. Маг дня уверен, что произойдет новое рождение, и он хочет обрести союзника ради своих собственных целей. Это точно выверенный ход…

–Убей его, пока он не стал врагом, – просто сказал рыжий. В этих словах не было злости, это было слишком понятным выходом.

–Дракон должен получить человека, – простая арифметика, – возразил Мастер. – Если мы не хотим разрушить окончательно остатки равновесия, нужно делать все правильно.

–Тогда считай, что перед тобой равный, – вдруг сказал Дон. – Мы ему не по зубам, но он лучше погибнет, чем признает это.

–Потакать глупости? Ты с ума сошел!

–Пффф, скажешь тоже, – пожурил компаньона рыжий. –Уважать. Отстранись от него, не лезь к нему в голову, не переступай черты. Это то, чего бы я хотел получить от тебя, лишь бы ты не видел меня насквозь. Знаешь, я мечтаю о том, чтобы никогда не касаться того, что внутри тебя.

–Почему же ты здесь, если я так пугаю тебя?

–Пугаешь? – Дон невесело усмехнулся. – Нет, Мастер, я этого не говорил. Ты не пугаешь меня, нисколько. Я никогда не боялся тебя и потому остался, но то, чему ты являешься проводником, оказалось глубочайшим омутом в нашем мироздании.

Некоторое время маги молчали, потом Мастер сказал с легкой иронией:

–Демиан попал между жерновами нашего бессилия.

–Надо чаю, – не желая развивать эту тему, напомнил Дон. – Кровь куда?

–Давай, – маг забрал у компаньона котелок и отошел к стене, туда, где тени, отброшенные костром, плясали на неровных камнях.

–Мас, что ты задумал?

–Я принял решение…

С этими словами Мастер выплеснул загустевшую кровь на стену, при этом что-то шепнув. Вспыхнул знак созидания, шелохнулись горы, недовольно пробуждаясь ото сна, Дон быстро положил ладонь на пол и забормотал что-то, успокаивая разъяренных гигантов.

Тонкой струйкой засверкал пробивший стену слабый родник. Вода начала настойчиво искать себе проход через пещеру, выбрав трещину, наполнила ее, словно маленькое озерцо, а потом, найдя дальнейший путь, убежала под камни.

Постояв немного, Мастер вернулся к огню. Кони спали, лишь где-то за скалами выл ветер, гоняя поземку, а пещеру наполняли легкое потрескивание костра и звук текущей воды.

–Сполосни в ручье котелок и давай уже попьем чаю, – вымученно предложил маг.

–А вода горячая, – сообщил рыжий, нагнувшись над слабой струйкой.

–Да… – утвердил Мастер. – Скоро остынет.

–Это плохо, то, что ты сделал, – вешая котелок с водой над пламенем, Дон не смотрел на компаньона. – Я не знаю почему, но мне кажется, это многое изменит.

–Все, что я делаю в последнее время получается плохо. Именно поэтому я поступил так, как не поступил бы никогда.

–Ты отдал все, без остатка, это возмутительно. И это то, чего в нашем мире быть не должно. Это самодурство и риск.

–Плевать, – в голосе Мастера сквозила легкая насмешка. – Я внес изменения, создал нечто из умирающей материи, это тебя пугает. Ох, Демиан, тебе лучше?

Я вздрогнул. Опять попался на крючок, ничего толком не поняв. Почти ничего, но Мастер определенно дал мне услышать много нового и лишь тщательнее выбирал слова. И эта тщательность сделала свое дело. Как и Мастер для себя, я кое-что решил.

Шива предал меня и этого я не забуду никогда, Северный хочет заполучить союзника, но мечтать, как говорится, всегда полезно. Дракон должен получить человека? Меня? Пусть так, я выбираю дракона и выбираю Мастера, потому что это он, не Северный, проделывает со мной этот тягостный путь. Мне нет дела до желаний других магов, потому что впервые я увидел, как зарождается жизнь!

–Если тебе интересно, то я знал о твоем пробуждении с самого начала, как только ты стал прислушиваться к разговору, – легкая насмешка сквозила в голосе Мастера. –Ты задержал дыхание, чтобы лучше слышать.

Дон фыркнул.

–Сполосни плечи и бок, пожалуйста, я испачкал тебя кровью, – предупредил Мастер и я согласно кивнул.

–Ты сделаешь еще хуже, – проворчал рыжий, но это был явно их спор. Я присел и потрогал воду пальцем, она была теплая. Стерев подсыхающую кровь с ребер, я сунул руку в тонкую струйку и вода забурлила, родник обрел силу, со стены посыпались, отваливаясь, осколки камней. Я с удивлением глядел на воду, которая стала черной, будто нефть.

Неслышно подошедший Мастер вытер мне спину куском ткани и с интересом уставился на воду.

–Красиво, правда? – спросил он и, не дождавшись ответа, вернулся к огню.

Глава 5. Город среди равнины

–Хочешь посмотреть, что ты натворил? – благодушно уточнил Мастер. Он снова менял повязку и я подумал, что этой ночью мы с ним потеряли немало крови.

–Не очень, – буркнул я, но подошел. И обомлел от непонимания. Одна из полос тройного шрама разошлась на ладонь и кровила. Маг опустил кисть и сжал в руках тряпку, кровь стекала по коже и впитывалась в ткань.

–Это что? – глупо спросил я.

–Думаешь, что-то можно сделать? – во взгляде мага читался вопрос и я внезапно подумал, что причина во мне. Он отдает свою силу, чтобы я оставался в живых и это убивает его самого. Но ведь не я начал все это!

–Скоро руку тебе отрежем, – зачем-то сказал я, касаясь посеревших краев раны. Кожа была горячей.

На мага моя реплика не произвела никакого впечатления, он совершенно серьезно кивнул и подтолкнул сапогом рукоять ножа, лезвие которого утонуло в углях.

Я резко встал.

–Это была шутка!

–Просто прижги рану, иначе к утру вся кровь из меня выйдет. Смотри-ка, у тебя есть хороший и, скорее всего, единственный шанс отомстить мне. Неужели ты им не воспользуешься, Демиан?

–Ну-ну?! – совершенно спокойно процедил я, вслушиваясь в отчаянно бившееся сердце. –Думаешь, я к этому стремлюсь? Да я бы просто убил тебя, за все, что ты сделал. Этого достаточно. Эти варварские методы могут больше навредить, чем помочь. Даже я понимаю, что рука сильно повреждена, а ожог – это дополнительные омертвевшие ткани в ране, как она будет заживать вообще?

–Там, на равнине ты говорил о том, что тебе чуть не убили, – вдруг сощурился маг. Этот вопрос застал меня врасплох. К чему бы все это?

Вспоминать не хотелось. Давнишние страхи, непобежденные, но запрятанные в самую глубину сознания, никогда не приносят добра. Я старался об этом не думать, но на самом деле ни раз убеждался в этом. Женщины, что делили со мной ложе, частенько говорили о моем сумасшествии. Они пытались привести меня в чувство в глухой ночной час, вырвать из цепких объятий кошмара, вернуть разум, но это было выше их сил. После этого они очень быстро исчезали из моей жизни. Может быть, я сам заставлял их отступать все дальше и дальше. И в то же время, не желая, чтобы они видели мою слабость, я жаждал, чтобы они остались и помогли.

Я передернул плечами и вышел из пещеры, с трудом справившись с навалившейся тоской. Дон стоял там, вглядываясь в плотный, наполненный пением ветра и трепетанием снежинок сумрак. Я поднял голову, подставляя лицо сыплющемуся с неба снегу. Казалось, хлопья падают из пустоты, внезапно выныривая из ночной мглы.