Бастион (прототип) (СИ)

- Миллена, ты знаешь где замок его отца? - спросил я девушку, когда Мартин закончил рассказ.

- Отсюда дней пять на лошади, - ответила она, задумчиво посыпая в свое варево какой-то порошок.

- Угу... Значит так, малой. Времени тащить тебя домой у меня нет, я и так порядком задержался. Так что у тебя всего три варианта. Первый, самый простой для меня: ты сейчас ешь, встаешь и отчаливаешь до дома самостоятельно, а мы идем своей дорогой, - судя по зашуганному взгляду парня, ему это предложение совсем не нравилось. Как бы он меня не боялся, но перспектива остаться совсем одному пугала его еще больше. - Второй вариант: ты нанимаешь Миллену за обещание несметных богатств, которые ей заплатит твой папаша за доставку домой любимого чада. Я, опять же иду своей дорогой, а ты, уже в сопровождении опытной наемницы, домой. - Судя по их глазам, Мартин от этой перспективы был в восторге, а вот Миллена не очень, о чем она и заявила.

- Сразу нет, - деревянная ложка в руках у девушки жалобно скрипнула. - Я иду с тобой, и это не обсуждается.

- Мой папа хорошо заплатит... - начал было обнадеженный мной мальчишка, но был грубо прерван ударом той самой ложки по макушке.

- Я сказала, нет.

- Ну, как хочешь, - пожал я плечами. - Тогда последний вариант. Ты пока едешь с нами, но без нытья и обгаженных штанишек. Как только я разберусь со своими делами, постараемся доставить тебя домой. Ну, или сам где-нибудь по дороге отвалишься, держать в этом случае не буду.

Мальчишка печально вздохнул и еще раз с надеждой взглянул на Миллену, но та его просто проигнорировала. Махнув рукой, он решился.

- Я с вами.

Как поели, собрали вещи и, погрузившись на Обжорку, двинули. Миллена и Маритин ехали на ящере, а я, решив кое-что проверить, первое время шагал рядом, пытаясь поспеть за быстро перебирающим шестью лапами зверем. По идее, нежить уставать не должна, но фиг там - через оборот, порядком запыхавшись, я уселся позади девушки и Обжорка потащил уже троих.

- А откуда у тебя такие шрамы? - спросил Мартин наемницу, видимо устав от созерцания однообразного пейзажа.

- Обожглась, - коротко ответила она.

- Ммм... - подождав так и не последовавшего продолжения, он задал следующий вопрос. - А кто вы вообще такие? Просто наемники?

- Марти, вот какая тебе разница? - зевнул я и внезапно поймал себя на том, что принюхиваюсь к сидящей передо мной девушке и нахожу ее вполне... аппетитной.

- Я Мартин, - буркнул мальчишка в полголоса и продолжил: - Ну, хоть куда и зачем вы едите, скажи?

- Ну ладно, все равно делать особо нечего, - вздохнув, я устроился поудобнее и начал неторопливо рассказывать мальчишке слегка отредактированную версию своих коротких приключений. - Значит так, явилась мне как-то раз одна высшая сущность и послала в пещеру...

За следующие два дня мы так и не нагнали наемников и Силь-Ли, но жучок, прицепленный к эльфийке, был еще жив, так что информация не переставала поступать. Отставали мы от них примерно на двое суток, но примерный маршрут я знал и планировал срезать путь через пару городков, которые Хисс собирался объехать.

За это время Мартин вполне смирился с тем, что зовем мы его исключительно Марти и перестал так остро реагировать на мои подначки по поводу его аппетитности. Кстати, паренек оказался тем еще болтуном, заваливая нас малоинтересными историями из жизни его семьи и слуг. Как оказалось, родственников у него было если и меньше, чем звезд у Пустоты, то явно ненамного. Он даже приходился каким-то там дальним-предальним родственником здешнего короля, но без права на престол. Весь этот словесный поток в основном выслушивала Миллена и, судя по обилию описания богатств его семьи, их справедливости и щедрости, он ей и предназначался - мальчишка не терял надежды склонить наемницу на путешествие к его отцу без "злобной нежити".

К вечеру второго дня мы выбрались из холмов, и перед нами предстала опушка довольно мрачноватого леса. Дорога, по которой мы ехали, скрывалась между деревьями, но перед этим проходила через небольшую деревушку, стоявшую на опушке.

- Ведьмины Мхи, - сказала Миллена. - Бывала тут.

- И как? - заинтересовался я.

- Как везде, - пожала она плечами.

Я мысленной командой заставил Обжорку побыстрее перебирать лапами - солнце уже садилось, а нам еще ночлег искать.

Деревенька была действительно небольшая и простенькая - десятка три-четыре одноэтажных деревянных домиков с огородами и сараями образовывали несколько улочек. Все это было обнесено общим довольно высоким частоколом с тремя воротами - через двое проходила дорога, а третьи выходили на луг, где пасли немногочисленный скот. Посреди луга блестел небольшой пруд, который питал выбегавший из леса ручеек.

В воротах частокола стоял скучающий мужик с мечом на поясе, который при нашем появлении заметно встрепенулся.

- Добрый вечер, путники. Проездом или у нас остановитесь?

-Доброго, мужик. У вас, конечно! - ответил я, слезая с ящера. - Есть постоялый двор, или дом свободный?

- Трактир у нас с той стороны, у других ворот, - махнул он рукой, указывая направление. - Старый Мьер держит. А откуда у вас такая зверюга под седлом, если не секрет?

- Купил в Дароне, - улыбнулся я, перед этим проверив нормальные ли у меня зубы. - Ходит он медленнее лошади, зато выносливый и неприхотливый. Ладно, мужик, мы пошли, а то ночь уже опускается, а нам еще устраиваться. У этого Мьера хоть комнаты свободные есть?

- Есть, у него сейчас всего пара мест занято, не сезон еще. Ладно, счастливо!

Проезжая через деревню, мы, наверно, собрали всю местную ребятню до десяти лет - они так гурьбой за нами и катились, не отрывая от ящера восхищенного взгляда. Хорошо хоть погладить не лезли, а то эта туша и цапнуть могла.

За воротами деревни со стороны леса действительно стоял аккуратный двухэтажный трактир со своим забором и несколькими сараями. Из дверей ближайшего сарая выскочил мальчишка чуть младше Мартина, но значительно крепче его на вид.

- Вы заночевать?

- Угу, - кивнул я, стаскивая с ящера свою перекидную сумку и баул с вещами. - Стойло отдельное есть? А-то эта зверюга вполне может спросонья перекусить своими соседями.

- Есть, - несколько опасливо покосился на ящера мальчишка. - А он меня не съест?

- Нет, - улыбнулся я. - Если его трогать не будешь, то все будет нормально. Расседлаю я его сам, ты только принеси какое-нибудь корыто и еды ему. Жрет он все, хоть сено, хоть мясо, - я кинул мальчишке серебрушку, - но лучше мясо.

Мальчишка сразу повеселел и бросился открывать один из сараев.

- Вы пока идите, снимите комнаты, - сказал я спутникам. - Мил, деньги есть?

Та кивнула и направилась к дверям. Мартин пошел следом, что-то ворча себе под нос про клопов, страшных служанок и соломенные матрасы.

Пожав плечами, я пошел устраивать Обжорку. Расседлав и проинструктировав как ящера, так и мальчишку-конюха, я направился вслед за спутниками.

У трактира был большой светлый зал с камином и грубоватыми деревянными столами с лавками. У дальней стены была лестница наверх и двери в подсобки и на кухню, а также барная стойка с мрачноватым мужиком. Трактирщик оказался бородат и черноволос, но с порядочной залысиной, среднего роста и широкоплечий. Черная повязка на левый глаз придавала ему разбойничий вид.

В трактире было несколько посетителей: трое явно местных парней, что-то отмечали у камина, а в углу устроился путник. Это был парень лет двадцати - двадцати пяти, с короткими огненно-рыжими волосами и пронзительными ярко-желтыми глазами. Кроме глаз на нем, в общем-то, ничего не выделялось - обычное лицо, коричневый плащ с капюшоном, короткий меч в потертых ножнах, лежащий на краю стола, и пропыленная долгой дорогой одежда.

Мои спутники заняли место у стойки и о чем-то договаривались с хозяином.

- Ну и? - спросил я у них, подойдя как раз к концу.

- Я так понимаю, Вашу немногословную спутницу не устраивает цена, - усмехнулся трактирщик.