Мертвая долина. Книга 1. (СИ)

- Но теоретически это может быть Амулет Власти? - с интересом присмотрелся к груди брата Ван. Под его взглядом Ас медленно достал из-под брони медальон и, пристально его изучив, хмыкнул.

- Да кто ж тебе скажет? Пока не сравнишь, не узнаешь.

- А как Раэрн объясняет, что в настоящий момент их целых два: у тебя и нынешнего Главы Алых? Разве он не должен быть только в единственном экземпляре?

- Насколько я понял, Раэрн над этим вопросом не задумывался. Но если Амулет - именно тот, про который все считали, что он давно утерян, значит, после его пропажи маги должны были сделать новый. Не ходить же Главе Клана без защиты?

- Гм. Наверное, ты прав. А что известно насчет нынешнего Главы Алых?

- Его зовут Аро или, как здесь принято, а-сат Аро. В данный момент - сильнейший маг Клана и один из лучших воинов. Одновременно - глава Первого рода. Высшая ступень. Очень упрям. Довольно жесток. Правит Кланом около пятнадцати лет. За всеми вылазками в Степь за последние годы стоит, в первую очередь, именно его решение.

- Хочешь сказать, среди Глав он доминирует? - нахмурился Ван.

- Нет. Просто всегда на виду. Доминирует сейчас Адамант... и это уже по твоей части, Гор.

Гор, почувствовав, как шевельнулась внутри Тень, только хмыкнул.

- Ну, конечно. Дай-ка, угадаю... Первый род из пяти возможных, высшая ступень, очень силен, упрям и непримирим...

Ас с Ваном почти одновременно кашлянули.

- Вообще-то, его зовут Чеоро, - подавив смешок, сообщил Алый. - Но в целом, если верить Раэрну, ты дал верную характеристику. Правит Кланом почти четверть века. Действительно, очень силен. Опасен. И невероятно скрытен, к тому же. Не любит себя выпячивать, но, по слухам, находится с Аро в весьма напряженных отношениях.

- Еще бы. Какой Алый позволит собой командовать? - невинно заметил Сапфир.

- Не смешно, - тут же фыркнул Ас. - У тебя, между прочим, проблем возникнет не меньше. Глава Сапфира - тот еще подарок. И тоже блюдет исключительно свои интересы, хотя во многом сохраняющийся порядок вещей - его заслуга. Раэрн считает, что едва не случившаяся размолвка между Главами около пяти лет назад, была предупреждена именно его стараниями. А-сат Сарго среди нынешних Глав - долгожитель: почти полвека на власти. Так что он может стать для тебя серьезным препятствием.

- А с Изумрудами что?

- У них очень молодой Глава, - неохотно признался Ас. - Всего пару лет, как прошел Испытание. Чем, кто и как его испытывал, я, правда, не выяснял, но не думаю, что он там сидит не по праву. Раэрн говорит, что Ино - довольно вспыльчивый. И неуравновешенный, к тому же, хотя для Изумруда это вроде как в порядке вещей. Весь Клан уже задергал: то одно не так, то другое не этак... но пока держится. У него хорошая опора. К тому же, по силе он действительно первый, так что... думаю, Бера вскоре ждет неприятный сюрприз.

Гор на мгновение выглянул на улицу, но там пока было тихо. Алые по-прежнему занимались лошадьми и в дом пока не торопились.

- Еще что-нибудь интересное узнал?

- Да. У каждого из четырех Глав есть такой же Амулет Власти, как у меня. Не знаю точно насчет их свойств, но думаю, работают они по сходному принципу. Помните, что на эту тему говорил Лин? Изумруда сдерживает, Адаманта, наоборот, подпитывает... именно то, что нам как раз и требуется. Хотя делиться с нами, разумеется, никто не станет. Надежда лишь на то, что в Кланах мы сможем найти что-то подобное.

- Может, нам подойдут обычные? - с надеждой посмотрел Ван, быстро покосившись в сторону кухни, откуда доносилось довольное мычание Бера. - Честно говоря, я уже готов на что угодно, лишь бы наш Изумруд обрел, наконец, спокойствие.

- Что, тяжко пришлось? - с пониманием посмотрел на него Гор.

- Раза три был готов его сегодня убить, - признался Сапфир. - Его раздражение - это что-то невероятное. Но самое мерзкое, что я только под конец понял, что оно - не мое. Причем, как Бер это делает - ума не приложу. Просто если вчера я еще мог его спокойно выносить, этим утром тоже как-то справлялся, то буквально перед домом, когда мимо прошла какая-то девчонка и успела ТАК на него посмотреть... шетт! Я даже подумал, она его узнала! А он, когда заметил, так разнервничался, что пришлось пихнуть его локтем в зуб, чтобы отвлекся!

- Моя Тень посоветовала никуда не пускать его одного, - сухо известил братьев Гор. - Да, наверное, всем нам пока лучше не разделяться. И защиту на доме сделать не двойную, а тройную - на случай, чтобы точно удержала, если кто-нибудь все-таки сорвется. Ас, ты уверен в своих кровниках?

- На них долг жизни, - напряженно отозвался Алый. - Не должны предать.

- Мне показалось, ты был с ними чересчур откровенен.

- Я знаю. Но кому-то же надо доверять?

Адамант вздохнул.

- Ты прав. Хотя я не уверен, что это - хорошая идея. Ладно, давайте разделимся: я пойду гляну, что в подвале, Ван - оцени второй этаж и подумай, что мы можем сделать с защитой...

- А я посмотрю задний двор, - согласно кивнул Ас. - Заодно, с Алыми переговорю насчет завтрашнего дня. А "зеленый" пусть пока успокаивает себя булочками. Сейчас ему это только на пользу.

Выйдя из дома, Ас мельком осмотрел прилегающую территорию и остался доволен: места для тренировок оказалось достаточно вполне достаточно. Правда, поменьше, чем в Рейдане, но им хватит. Главное, что снаружи ничего лишнего не видно, а магическую защиту можно будет потом растянуть и сюда. Главное, опорные точки выбрать правильно, тогда как все остальное - дело техники, как любит говорить Гайдэ.

Он прошелся вдоль забора, придирчиво оценив его высоту и толщину камней. Удовлетворенно кивнул, найдя их приемлемыми. И, обнаружив попутно еще один выход в сад, проскользнул туда. Собираясь выудить у Раэрна еще немного важной информации, почти сразу повернул в сторону конюшни, и вот тут-то к собственному удивлению вдруг заметил две неопознанные ауры в подозрительной близости от себя. Причем, ауры принадлежали Алым. Но ни Райро, ни Регэ не имели к ним отношения - за время пути Ас успел хорошо их запомнить и не спутал бы ни с какими другими.

Изрядно озадачившись, он заглянул в открытую конюшню и замер от удивления.

Как оказалось, троица Алых так непростительно долго задержалась возле лошадей не по причине того, что долго возились с упряжью. Просто их застали врасплох - две воинственного вида леди в изумительной работы адароновых доспехах и изящных шлемах, которые неизвестные девушки-скароны держали в руках. Лиц, к сожалению, Ас не увидел, о чем очень быстро пожалел, но тугие черные косы, спускающиеся почти до ягодиц, произвели на него сильное впечатление. Наряду с великолепным качеством заброшенных за спины мечей, подтянутыми фигурами и неповторимой пластикой диких кошек, с которой обе незнакомки раздраженно напирали на Раэрна.

- Ну и как это понимать? - угрожающе осведомилась одна из девушек, позволившая себе в качестве украшения причудливую заколку на затылке. - Отец еще два оборота назад отправил зов, а ты даже не соизволил откликнуться. Раэрн, тебе придется с ним долго объясняться! Но прежде скажи, что это за дурь взбрела тебе в голову? И почему вместо того, чтобы явиться к Главе Клана, ты ошиваешься на задворках Внешнего Города? Да еще не один, а с двумя дружками, которых отец, между прочим, тоже желал видеть у себя в Доме?

Раэрн, не заметив новое действующее лицо, настороженно отступил на шаг.

- Аша...

- Что?! - рыкнула девица, чуть повернув голову и показав точеный профиль с безупречно вылепленным носом и недовольно поджатыми губами. - Мы с сестрой оказались поблизости совершенно случайно! И что же мы видим?! Твою дейри, которую ни с чем невозможно перепутать! И где?!!

- Я все объясню. Позже. Тебя это не касается.

- Что ты тут делаешь? - неожиданно хищно прищурилась девушка. А ее подруга недвусмысленно положила руку на пояс. - Раэрн, мне это очень не нравится: ты отправился в Валлион по поручению отца всего на пару дюжин дней, но пропал из виду на несколько месяцев; потом объявился, нарушив всякие сроки и не объяснив толком причин; наконец, пропадаешь где-то целыми днями, а потом просишь у отца аудиенции и вдруг снова исчезаешь непонятно куда! Ты просил меня о помощи. Я помогла: отец сказал, что удовлетворит твою просьбу всего через три дня. Но вместо того, чтобы найти тебя дома, мы вдруг встречаем вас здесь... в этом непонятном доме... рядом с чужими лошадьми... и после этого ты вдруг заявляешь, что это меня не касается?!