За Живой Водой (СИ)

Дуглас проснулся. Он перевернулся на другой бок и оказался одной ногой на чистом деревянном полу. Шерстяное одеяло сползло с кровати. Парень мгновенно поднялся и присел на краю. Голова была тяжелой, и предметы, открывшиеся перед его взором, стали расплываться. Он находился в скромной комнате: низкая деревянная кровать, широкий стол около окна, занавешенного лисьей шкурой, глиняная печь в углу. Стены были заполнены колышками, на которых висела домашняя утварь, охотничий лук, ножны, колчан полный стрел, оленьи рога и другие трофеи.

Он встал и подошел к очагу. Внутри полыхал огонь. Парень подбросил несколько поленьев из кучи дров, валявшейся рядом на полу. Невысокая дверь напротив лежанки была закрыта, но сквозь её щели пробивался дневной свет. Дуглас прошелся по комнате. Казалось, что каждая вещь в доме имела свое место, чувствовалась хозяйственность незнакомого владельца, его любовь к порядку и чистоте. Возле стола рудокоп нашел полное ведро воды, которой освежил лицо. Он отломал от буханки хлеба кусок, засунул его в рот. Скудный завтрак был запит холодной водой.

Входная дверь отворилась, пропуская в избу морозную свежесть. Через порог переступила девичья фигура. Её голову и грудь перевязывал серый крестьянский платок, под которым проглядывало заплатанное старое платье. Девушка, зашедшая в комнату спиной, держала в руках аккуратно нарубленные полена. Она обернулась к печи, и Дуглас увидел знакомую улыбку.

- Уже проснулся? – ласково спросила Имира, бросая в угол дрова.

- Ты сама нарубила? – это было первое, что пришло в голову изумленного рудокопа. За время его знакомства с дворянкой он не видел её ни разу за физическим трудом. Устройство ночлега, заготовление припасов, ухаживание за лошадьми всегда было уделом Дугласа.

- Я не могла оставить тебя в холоде и … голоде. Я подстрелила двух зайцев и даже попыталась их выпотрошить, - девушка поморщилась, присаживаясь на деревянный пень.

- Где мы? – Дуглас решил, что или он ещё спит, или до этого ему снился страшный сон. – Как мы здесь оказались?

- Я нашла тебя в лесу. Ты был в обмороке и мог просто замерзнуть в сугробе. Я дотащила тебя до этой избушки лесника.

- Ты спасла меня? – он искренне удивился.

- Я не могла поступить по-другому. Ты такой же, как и я, Дуглас. Ты уже не человек.

- Что? – Дуглас схватился за голову, ощупал шею, взглянул на свои черные руки. Народные поверья гласили, что упыри своим укусом могли обращать других людей в себе подобных. – Что ты со мной сделала?

- Я не могла ничего с тобой сделать, - огрызнулась девушка. Видимо, она ожидала благодарности от своего товарища за спасение, а в его голосе опять звучали ужасные подозрения.

- Я закрыл тебя в подвале, и ты оттуда сбежала в лес? – спросил Дуглас, пытаясь установить, спал он, или все случилось по-настоящему. – Твой дядя в Легалии оказался аптекарем-кровососом, так?

- Я давно поняла, что у тебя проблемы с рассудком, Дуг! Это дает о себе знать смертоносный сок, текущий по твоим жилам. Но я смогу тебе помочь. Мой учитель способен на все. Он вылечит тебя. Новая кровь придаст тебе новые силы.

- Значит, все это правда. Ты упырь, пьешь человеческую кровь, чтобы жить вечно и властвовать над миром.

- Лучше всего нам говорить в спокойной обстановке. Я считаю, что ты можешь, наконец, меня выслушать, не кидаясь и не крича на всю округу, - Имира достала из складок платка маленькую склянку и поставила её на стол. Под прозрачным стеклом виднелась красная жидкость. – Да, я приехала в Легалию вот за этим, а это совсем не эликсир любви. Я питаюсь кровью, но это не означает, что я убиваю людей, Дуг. Я пью кровь животных. Она придает мне силу, вселяет в меня новую жизнь, новые мечты и желания.

- Ты кровосос!

- В народе нас зовут по-разному. Настоящее же наше имя Возрожденные, слуги богини, её самые верные и преданные почитатели.

- Нечего сюда приплетать Тайру. Вы убиваете людей и наслаждаетесь этими убийствами, выпивая кровь своих жертв.

- Это все сказки! - Имира не сдержалась и ударила ладонью по столу.

- Но Пизо и его подмастерья убили кучу народа. В этих колбах у него в подвале была человеческая кровь.

- Я не знала этого человека. Может быть, он позволял себе слишком много. Из-за таких как он нас и становится все меньше, так как люди вновь вспоминают о нашем существовании и начинают на нас охоту. Хотя при этом очень часто погибают ни в чем неповинные жертвы. Среди людей ведь тоже не все добрые и справедливые?!

- Зачем ты мне это рассказываешь? – Дуглас хмурился с каждым услышанным словом.

- Я просто хочу быть с тобой честной, - Имира попыталась поймать глазами взгляд собеседника. – Ты о многом догадывался, но тем не менее не сдал меня страже, поэтому и я спасла тебе жизнь этой ночью. Нам суждено продолжать путь вдвоем.

- Я твой пленник? – парень не знал, что и думать. Он не ожидал, что его нерасторопность в доме аптекаря будет воспринята девушкой как жалость и любовь к ней. Хотя, что на самом деле он к ней испытывал, было непонятно ему самому.

- Нет, ты свободен. Можешь, идти куда хочешь, и когда тебе вздумается. Я лишь еще раз предлагаю свою помощь. Мой учитель всесилен, он излечит тебя.

- Каким образом? Сделает меня упырем? Нет, уж лучше остаться прокаженным, но со своими человеческими желаниями и страстями. А хочу я поскорее двинуться в дальнейший путь!

- Ты просто дурак, Дуглас, - засмеялась Имира. – Ты собираешься доверить свою жизнь колдунам, которые принесли в этом мир ещё больше зла и несчастья, чем мы, Возрожденные, дети Тайры, отразившие нападение гарунов в Мории. Мой учитель не уделяет внимания каждому встречному. Но если я попрошу его позаботиться о тебе… Ты думаешь, что любой может удостоиться такой чести – познать кровь богини и стать её верным слугой?

- Если бы это было так, то вся наша земля уже залилась бы кровью, - тихо пробормотал Дуглас.

- Мы стоим на страже этих краев. А защита родной земли всегда требует жертв.

- Пизо усиленно этим занимался – созданием жертв.

- Ты смеешься?! – голос Имиры выражал презрение. – Пизо сам навлек на себя гибель, связавшись с непроверенным человеком. Этот мальчонка, которого он выбрал в ученики, не знал, что такое умеренность и осторожность! Я стала Возрожденной совсем недавно. Я получала посылки из Легалии с кровью, но потом они перестали приходить. За все время моей новой жизни, а не убила ни одного человека, Дуглас. Я не могу себе такое позволить. Но поверь, я запросто могу справиться с воином и даже не одним, - при этом девушка подняла вверх брови, чтобы Дуглас особо серьезно отнесся к этому замечанию.

- Что ты будешь делать дальше?

- Мы отправимся на север. Ведь это входило в твои намерения? Пока мне ещё не надоело твое общество, - Имира лукаво улыбнулась. Она встала из-за стола и подбросила в печь дров.

Дуглас также решил, что пора переходить от разговоров к делу. Он занялся приготовлением обеда. На навесных полках он легко нашел посуду, в которой сварил заячье мясо. В это время графиня куда-то незаметно исчезла. Она вновь появилась в избушке, когда короткий день уже сдавал свои позиции звездной ночи.

- Я наколол ещё дров, - сказал Дуглас, вытаскивая из печи горшочек с ароматным бульоном. – Заодно высушил одежду и сварил ужин. А где была ты?

- Я была в городе, - ответила Имира. – Купила нам новых лошадей, наших старых друзей возле дома Пизо уже не оказалось.

Дугласа огорчила пропажа Черныша, но он понадеялся, что у животного появится новый, более надежный и заботливый владелец. Имира присела за стол, чтобы составить рудокопу компанию за едой, хотя к супу даже не притронулась.

- А кто живет в этой избушке? – спросил Дуглас. – Когда вернется домой хозяин? Он отправился на охоту в лес?

- Здесь никто не живет, - ответила девушка. – Когда я нашла этот дом, дверь была отворена, а внутри никого не было.

- Но хозяин, наверное, скоро вернется, - удивился Дуглас. – В комнате так чисто, её покинули совсем недавно. Притом мне казалось, что меня принес в неё мужчина.