Океан Надежд3. Осень ожиданий (СИ)

Малвилл сильно ударился спиной о край ступеньки, которая вела к трону. Ему показалось, что он даже услышал глухой хруст костей в области шейных позвонков, но так как он не испустил дух и даже не потерял сознание, предположил, что ему посчастливилось избежать перелома. Но в то же время, ему не посчастливилось увидеть, как умирают в муках солдаты, пожираемые пламенем. Воздух, практически раскаленный от огня, заполнил его легкие, обдав его запахом горелой плоти. Он попытался подняться на ноги, но у него получилось только повернуться набок, но и этого оказалось достаточно, чтобы увидеть в последний раз свою жену и детей. Валери рыдала, крепко прижимая Ори и Стэна. Поймав взгляд мужа, она произнесла одними губами: 'Сделай же, что-нибудь'.

Это были последние слова в ее жизни, от которых сердце губернатора защемило еще сильнее. Затем, на глазах любящего мужа и отца, волна огня накатила на Валери, Ори и Стэна и скрыла их от него навсегда.

- НЕТ!!! - закричал он, вытянул руку вперед, словно это могло их каким-то образом спасти. И это не спасло - они погибли у него на глазах. Огненные капли начали падать с потолка прямо на него, но он уже ничего не чувствовал, так как физическая боль была ничем в сравнении с душевными муками.

Он еще продолжал кричать, когда Пожиратель толчком ноги перевернул его обратно на спину, после чего склонился над ним, одарив его очередной зловещей улыбкой, а языки пламени, что пробивались меж его зубов, прибавляли его образу жути.

- Ты рад вновь видеть меня, капитан?

- Кто ты такой? - простонал Малвилл, тяжело дыша. - Я тебя не знаю.

- Знаешь, приятель. Разве мое лицо тебе ничего не говорит? Лицо, которое ты в последний раз видел болтающимся на веревке?

- Ты не Джеймс Дан Гил Фостер. Ты только отдаленно на него похож. Ты его брат? Брат-колдун?

Пожиратель отстранился от него, нахмурив брови. Затем, проведя пылающей ладонью по своему лицу, колдун вновь изменил свою внешность, теперь став безликим существом, облаченным в красный балахон.

- Что ты такое? - внес коррективы в свой вопрос Малвилл, укрыв лицо руками, спасаясь от жара.

- Что я такое? - переспросил колдун, теперь уже совсем иным голосом, в котором не было ничего человеческого. - Я новый губернатор Андора. А ты - беспомощное существо, у которого больше ничего нет, кроме жизни.

Глава 4: Большой Дэв

Human Legacy - Ivan Torrent

1.

Когда начало вечереть, Вирджилл Стротэм - хозяин заправки - предложил своим гостям разделить с ним ужин, который приготовила его жена Ванда.

- Еды, конечно, не так много, но я уверен, что на нас троих хватит, - заверил он Кевина и Солнечный Луч. - А на десерт, я угощу вас парой батончиков шоколада из аппарата.

- Мы очень благодарны вам, Вирджилл, - кивнул в ответ Кевин. - Всегда приятно встретить на своем жизненном пути добрых и отзывчивых людей. К сожалению, у нас нет ничего, чем бы мы могли расплатиться с вами за вашу доброту.

- Вам не стоит беспокоиться по этому поводу, - отмахнулся Вирджилл. - Я это делаю от чистого сердца, а не от желания получить что-то взамен.

Он разложил еду на импровизированном столе, сооруженном из трех больших покрышек, что были поставлены одна поверх другой, а венчала их широкая дощатая панель. На ужин жена приготовила ему половину жареной курицы, три варенных яйца, столько же вареных початков кукурузы, свежие помидоры и маринованные огурцы. Ко всему этому прилагался хлеб из отрубей.

Ужин был съеден в течении десяти минут, после чего у всех создалось приятное сочетание чувств легкого голода и пополневшего желудка. Как и обещал, хозяин заправки достал из аппарата три батончика шоколада, два из которых протянул своим гостям. Те с радостью приняли сладость (Кевину пришлось помочь Солнечному Лучу распаковать шоколад), после поглощения которого, в желудке и вовсе поселилось полное чувство удовлетворенности.

- Скоро вечер и, как я понимаю, вам негде остановиться на ночь, - произнес Вирджилл, складывая аккуратно пакет, в котором была еда. - С деньгами у вас не густо, а потому ближайшая гостиница от этих мест вам будет не по карману. Но, я знаю ферму, что находится здесь неподалеку. Ее владелец - мой хороший друг. Я могу отвезти вас к нему и попросить, чтобы он вас приютил на пару дней.

- Вирджилл, мы и так у вас в огромном долгу, - покачал головой Кевин.

- Для меня это только в радость. Знаете, помогать людям - одинаково приятно, как и получать помощь, а может даже и более приятно. К тому же, кто знает: может, мне тоже понадобиться когда-нибудь помощь и Океан Надежд откликнется на мою просьбу так же, как сейчас помогает вам, через меня.

- Вы верите в это? - осведомился Кевин.

- Во что именно? - переспросил хозяин заправки.

- В то, что Океан Надежд не только существует, но еще заботиться о простых людях?

Мужчина задумался на короткое время, что подчеркивал его хмурый лоб, после чего с уверенностью кивнул:

- Без сомнений. По-другому просто не может быть. Возможно, Он и создал нас не из-за сильного желания, а по случайности, но за многие годы, Он привык к нам и теперь помогает некоторым из нас.

- По какому принципу Он выбирает себе 'любимчиков' по-вашему?

- Не знаю, - пожал плечами мужчина. - Скорее всего, все, что я вам поведал - несусветная чушь и даже если Океан Надежд существует, ему нет никакого дела до нас. Наверное, я просто старею. В любой момент у меня может произойти сердечный приступ и я покину Старый Мир навсегда, а потому мне хочется верить, что добрые поступки Он запоминает и складывает в сундук своей необъятной памяти. И тех, у кого хороших поступков окажется много, Он одаривает лучшим местечком на другом берегу Стикса.

- Мой муж, Дубовая Ветвь, был хорошим человеком и мог гордиться многими хорошими поступками, - с ностальгией произнесла Солнечный Луч.

- Жаль слышать о нем в прошедшем времени, - вздохнул Вирджилл. - Уверен, что на Земле Мертвых ему достался солнечный участок, насколько это только возможно.

- На Земле Мертвых нет света, - уверена в своих словах, заявила женщина.

- Возможно, вы правы, - кивнул Стротэм. - Хочется верить, что там - это единственное неудобство, с которым можно встретиться.

К заправке медленно подкатил грузовичок и просигналил два раза. Вирджилл скривил губы на подобии улыбки и помахал водителю рукой, после чего встал с края покрышки, которая заменяла ему стул, и громко хлопнул ладонями себе по коленям.

- А вот и мой сын Корри. Пришло время его смены. На этом грузовичке я вас и отвезу на ферму, где вы сможете отдохнуть. Пойдемте.

Кевин и Солнечный Луч тоже встали из-за стола и последовали следом за Вирджиллом. В это самое время грузовичок припарковался на стоянке и из него вышел парень лет семнадцати, который не отводил взгляда от людей идущих следом за его отцом.

- Привет сынок, - поздоровался с парнем Вирджилл.

- У нас гости? - спросил Корри. Голос у него был хриплым, как у заядлого курильщика и скорее принадлежал глубокому старику, в то время как лицо отличалось мягкими и даже красивыми чертами.

- Да, - изрек Вирджилл немного скрипучим голосом.

- Машина сломалась или бензин закончился? - спросил Корри, обращаясь к Кевину, при этом, сунув руки в карман, словно давая понять, что пожимать руки в знак приветствия у него не было желания. Оглядев с ног до головы вначале Кевина, затем Солнечный Луч, Корри добавил: - Хотя, о чем это я. Любители такой одежды явно не приемлют благ цивилизации. Где ваша повозка?

- У них нет повозки, - поспешил ответить Вирджилл.

- Нет повозки? - переспросил Корри, подойдя ближе к Солнечному Лучу и тщательно оглядев ее лицо и ту часть жилетки, которая было выпуклой. Женщина при этом никак не отреагировала на столь откровенный интерес в свой адрес. - Если хотите, я могу вас подвезти до ближайшей фермы...

- Я это уже им предложил, Корри, - перебил его Вирджилл.