Хижина на берегу моря

– Привет, я – Бука, а это мой брат – Мерзавчик, – немного скрипучим, но вполне понятным голосом поздоровалась Бука.

Мерзавчик подошел к Латте и ткнул ее легонько когтем в грудь.

– Готов спорить, ты считала нас тупицами, – растянув в улыбке зубастую пасть, прорычал он.

Латте помотала головой. Перемена в демонятах ее удивила. Теперь, когда они не катались клубком по полу и не жевали на скорость, она смогла их хорошенько рассмотреть. У Буки была заостренная кошачья мордочка, большие зеленые глаза с вертикальными зрачками, бежевый треугольный кошачий нос и кошачьи пятнистые уши. Если бы не львиная грива, рыже-черного цвета, ее вполне можно было бы принять за детеныша леопарда, который зачем-то встал на задние лапы, но грива и бежевый хвост с рыже-черной кисточкой на конце явно давали понять, что это не совсем обычное существо. Ростом Бука оказалась чуть пониже Латте, но шире в плечах и более мускулистая.

Мерзавчик был похож на темно-серого медвежонка с большим черным носом и яркими желтыми глазами. Его уши, маленькие и полукруглые, едва различались в густой шерсти. Пара нижних клыков сильно выдавалась у него из пасти, отчего вид у демоненка был довольно устрашающий. Сильные лапы завершались острыми длинными когтями, а шерсть на пушистом хвосте к концу приобретала почти черный цвет. Он был выше сестры на полголовы и намного ее мощнее.

– Маленькие демоны не говорят и все время дерутся. Это просто игры маленьких демонят. В своих играх они растут и развиваются. Когда же приходит время, они сразу же начинают нормально говорить и общаться с окружающими. Это означает, что пришло время их обучать. – Неморино спустилась по лестнице и, подойдя к Буке, ласково ее обняла. Потом потрепала по голове Мерзавчика. – И это – Великий день! Мы все ждали его десятки лет. Скоро прибудет еще одна милая девочка, и ваша группа будет сформирована. Завтра же вы начнете учиться.

– А чему? – явно присмирев, спросил Кристиан.

– Магии, – фыркнула Бука.

– Не только, – улыбнулась Неморино. – Стрельбе из лука, езде верхом, владению оружием, приемам выживания в других мирах и многому другому. Скучно точно не будет!

Из портала вышла Агамеда. К ней боязливо жалась очень маленькая девочка в голубом платье, хрупкая, как тростинка. Ее бледное личико обрамляли светлые локоны, которые опускались чуть ниже плеч, а большие голубые поистине бездонные глаза со страхом оглядывали Кухню и собравшихся в ней.

– Это Лилиан. Коротко – Лили, – представила Агамеда свою спутницу. – Лили из Кенберра. Ее, совсем крошкой, удалось спасти из уничтоженной Черным магом деревни. Мои сестры воспитывали ее в Тиане, а теперь она будет учиться здесь, вместе с вами.

– Но она же совсем малявка! – презрительно фыркнул Кристиан. – Зачем нам такая в группе?

Лили удивленно захлопала огромными голубыми глазами, еще сильнее прижалась к Агамеде и вдруг тоненько заплакала.

В следующую секунду Крис уже лежал на полу, а нам ним возвышался Трэй.

– Ты ни-ког-да не по-сме-ешь о-би-жать Ли-ли! И-ли ко-го-то е-ще! – по слогам старательно выговаривал Трэй, щедро раздавая вампиренку звонкие оплеухи. Крис взвыл, вцепился в оборотня-подростка, и они покатились по полу.

– Драка! Драка! – радостно подпрыгнула Бука. Она отвесила тумака Мерзавчику и прыгнула в самую гущу. Взвизгнув от обиды, темно-серый демоненок присоединился к сестре. Визжащий и воющий клубок, размахивающий ногами, хвостами и лапами, на короткое время ошеломил всех собравшихся, потом взрослые бросились разнимать детей.

– А ну-ка прекратить! Лорд Кристиан! Немедленно перестаньте! Трэй! Бука! Мерзавчик! Прекратите сейчас же!

Таля и Злой выхватили из кучи малы Криса и Трэя и развели их по разным углам. Мавэрик и Неморино растащили демонят.

– Я что говорила насчет драк? – Таля повысила голос. – Это был первый и последний раз. Еще один, и вы дружно отправитесь домой!

– Крис не имел права так говорить о Лили! – Тяжело дыша, Трэй злобно посмотрел на вампиренка.

– Ваша группа сформирована. Лили будет учиться с вами. Это уже решено, – повысила голос Неморино. Все притихли.

– Сейчас живо обедать, а потом я покажу вам ваши комнаты, – Неморино отодвинула в сторону пару стульев.

Агамеда ласково отцепила от себя Лили и за ручку отвела ее за стол. Рядом с девочкой сел Трэй, всем своим видом явно показывая, что обижать Лили больше не позволено никому. Крис и Кэролин устроились с другой стороны стола, рядом с демонятами. Латте села по соседству с Талей. Некоторое время все, довольно сопя, жевали и пили. Лили, Латте, Агамеда, Злой и Трэй отдали свое предпочтение густому супу-пюре и свежим салатам, вампирята, Таля и Мавэрик наслаждались темно-красной жидкостью, смакуя ее из высоких бокалов.

Демонята, как всегда, уплетали крагов. Лили ахнула. С выражением ужаса на лице она смотрела на паучьи тела, которые исчезали в Букиной пасти.

– Что? – Бука повернула голову и, зажав в лапе паука, откусила ему пару ног. – Что такое?

– Мне страшно, – тихо пискнула Лили и придвинулась ближе к Трэю.

– Это наша обычная пища! – Бука фыркнула и выудила из блюда нового крага. – Мы всегда едим крагов. И тебе придется к этому привыкнуть.

Наступила гнетущая тишина, которая длилась до конца ужина. Лили осторожно разглядывала существ, собравшихся за столом. Трэй объедался мясом, изредка бросая свирепые взгляды на вампиренка в голубом костюме. Кэролин задумчиво смотрела на Трэя и Лили. О Латте, казалось, все забыли. Она молча пила душистый чай и думала о битве. Неморино осталась жива, но в госпитале по-прежнему лежал, опутанный красной сетью, клубок из белой газовой ткани и перьев. Все, что осталось от некогда прекрасной и всеми любимой Эллейн.

– Я говорю, что пора идти по комнатам!

Голос Неморино выдернул Латте из тяжелых раздумий. Она встала из-за стола и послушно пошла наверх по лестнице, вслед за остальными.

Комнаты были похожи одна на другую, отличаясь лишь цветом. Небесно-голубая комната понравилась Кэролин. Кристиан выбрал соседнюю с ней, светло-зеленую. Темно-синюю облюбовал Трэйвис, а Лили устроилась рядом, в такой же розовой комнате, как и у Латте.

– Теперь вы будете жить рядом, вместе ходить на занятия и следить, чтобы никто не проспал, – Неморино улыбнулась и ушла вниз в Кухню, оставив детей на попечение Тали и Злого.

4

– Если хотите, мы покажем вам учебные комнаты, – предложила Таля.

Все дружно закивали, а Лили запрыгала на одном месте и захлопала в ладоши. Злой пошел впереди, за ним – ватага детей, изнывающих от любопытства, Таля замыкала группу. Они спустились в Кухню, где Неморино пила кофе в компании того самого темноволосого незнакомого воина, в блестящих доспехах. Сейчас он был одет в белый необычный костюм, который явно не годился для боя, из-за своей тонкой материи. Неморино улыбнулась прибывшей компании и помахала рукой.

– Дети, это доктор Джэлоузи. Если у кого-то из вас заболит живот или в учебе вы все же наставите друг другу синяков и шишек, обращайтесь к нему. Найти его можно в госпитале. Его или Нату Ди.

Доктор повернулся, и его доброе лицо расплылось в улыбке. Дети, увидев голубые глаза, в уголках которых притаились смешливые морщинки, тоже заулыбались и поочередно назвали себя.

– Я вижу, все в сборе? – спросил доктор.

Все дружно закивали, а Лили подошла совсем близко и взяла доктора Джэлоузи за руку.

– Привет, кроха! – Доктор осторожно пожал маленькую ручку, а Лили засмущалась и снова вернулась к Трэю.

– Мы идем смотреть учебные комнаты, – сказал Злой.

– Отлично! Нужно показать детям, куда им завтра идти, – кивнула Неморино, снова возвращаясь к беседе со своим соседом.

Маленький отряд прошел через всю кухню и остановился возле стены. Дети удивленно оглядывались по сторонам в поисках двери, но ее не было.

– Внимание! – Таля подошла вплотную к стене и положила на нее руку. – Чтобы попасть в учебные комнаты, надо их открыть. Для этого нужно подойти к стене, положить на нее руку или лапу, так, чтобы все пальцы соприкасались со стеной, а затем произнести заклинание. Запоминаем!