Черный Король. душа из осколков (СИ)

Преследователи, что бы не потерять свою цель, тоже были вынуждены ускориться, но когда мужчина добрался до невысоких холмов, заросших густой зеленью, все их усилия пошли прахом. Создавалось впечатление, будто человек растаял в воздухе или провалился сквозь землю… но пространственную магию никто не ощутил, да и следящие артефакты продолжали молчать.

- ну и что теперь? – Самый молодой стражник из троицы, поднявшись на холм раздраженно осмотрелся. – Я не собираюсь рассказывать, что мы упустили обычного человека…

- не думаю, что этот странник, может быть «обычным». – Прервал товарища старший мужчина.

- точно. – Поддержал его третий член группы. – Слишком уж легко двигался, нас каким-то образом обнаружил или почувствовал, да еще и этот трюк с исчезновением… похоже интуиция нашей чешуйчатой подруги, в очередной раз ее не подвела.

Троица стражников, поверх стандартной формы которых были накинуты широкие легкие плащи, принимающие цвет окружающей обстановки, обеспокоено переглянулись.

- нужно доложить в отделение. – Предложил решение старший из преследователей. – Пусть начальство дальше думает, что с этим делать.

Однако, извлечь из поясной сумки артефакт связи, он уже не успел. На троицу мужчин обрушился град стремительных и сильных ударов, не угрожающих жизни но надежно выводящих из строя. Спустя четыре секунды, они уже лежали на земле без сознания, а скинувший с себя маскировочные чары Бром, приступил к связыванию конечностей. Конечно, проще было убить противников, но каждый городской стражник носил на себе медальон, следящий за состоянием здоровья владельца, и подающий сигнал тревоги, в случае регистрации смерти.

- плохой день. – Пробормотал путник, затягивая узлы на поясах, которыми стягивал руки и ноги своих жертв.

***

К глубокой ночи, Бром добрался до места встречи с людьми, которые должны были доставить его до подножья гномьих гор.

Караван из двадцати пяти повозок, в каждую из которых запрягалось по две лошади, широким кругом разместился в чистом поле. В центре лагеря горели костры, по периметру расхаживали наемные охранники, из некоторых вагончиков, использующихся не для транспортировки товаров а для жилья, доносились приглушенные звуки, которые сложно было с чем-то спутать.

«молодежь развлекается».

Промелькнула мысль в голове Всадника, когда он крался к передвижному дому хозяина каравана. Миновать охрану было легко, все же в магии член ордена, чей возраст перевалил за сотню лет, смыслил больше большинства имперских волшебников… тем более неудачников, которым приходиться работать наемниками.

После стука в дверь нужного вагончика, некоторое время стояла тишина, но когда путник уже собирался повторить стук, створка приоткрылась, и из щели выглянул самострел.

- чего надо? – Прохрипел недовольный заспанный голос.

- старых друзей не узнаешь, Джо? – Умудряясь говорить одновременно и шепотом, и с весельем в голосе, произнес Бром.

С той стороны двери раздались сдавленные ругательства, самострел исчез из поля зрения, а через десяток секунд, дверь распахнулась на всю ширь. На пороге вагончика появился мужчина средних лет и среднего роста, крепкого телосложения, одетый в широкие белые штаны и безрукавку из хлопка.

- заходи. – Велел глава каравана, посторонившись, что бы пропустить гостя в свое жилище.

Внутри повозки горела масляная лампа, подвешенная на крюк под потолком, но благодаря плотным шторам на единственном окне, свет не проникал на улицу. Вся обстановка состояла из узкой кровати, откидного стола, пары стульев и стенного шкафа, где размещалась посуда, одежда и некоторые съестные припасы.

- не богато тут у тебя. – Всадник прошелся по старому потертому ковру, и получив разрешающий кивок, уселся на один из стульев.

Тем временем, Джо поспешно запирал входную дверь на замок, массивную щеколду и толстую цепь. Только убедившись, что в вагончик никто не сможет войти, он повернулся к своему гостю.

- я уже думал, что ты вовсе не придешь. – Признался хозяин каравана, цепким взглядом изучая лицо собеседника.

- возникли некоторые проблемы, так что мне пришлось путать следы… - Начал было объяснять причину задержки Бром, но был остановлен активной жестикуляцией торговца.

- знать ничего не хочу, оставь подробности при себе. – Человек грузно опустился на второй стул. – Я обыкновенный контрабандист, которому заплатили за доставку груза из точки «А», в точку «Б». пусть так и остается. Тем более, если мне вдруг начнут задавать вопросы, то я не смогу рассказать о том, чего не знаю.

Всадник был вынужден признать правоту этих слов. Мысленно выругав себя за приступ излишней откровенности, по отношению к по сути постороннему разумному, он сосредоточился на истончившейся ниточке связи, тянущейся куда-то в сторону эльфийского леса.

«почувствовал себя в относительной безопасности и расслабился. Похоже столь долгий разрыв ментальной связи с Сапфирой, не лучшим образом сказывается на мне».

- в течении четырнадцати дней, я должен попасть к гномам. – Взяв себя в руки, заявил Бром.

- попадешь, и если все пойдет по плану, то даже раньше означенного срока. – Глава каравана потер руки. – Давай составим магический договор, что бы я не мог предать тебя, до исполнения контракта, а ты не убил меня, «путая следы» уже после его выполнения?

Желание человека обезопасить свою жизнь, было понятно и не вызывало внутренних возражений, хотя на несколько секунд Всадник и почувствовал разочарование из-за того, что не сможет избавиться от лишнего свидетеля.

Магический контракт был составлен на специальном пергаменте, который после подписания его обоими мужчинами, истаял в воздухе зеленоватыми искрами, что ознаменовало вступление договора в силу.

Действие контракта можно было обойти, если найти способ на прямую не нарушать прописанные в нем условия, да и волшебники знакомые с магией душ и разума, могли снять с себя собой же наложенные ограничения.

Джо в очередной раз потер руки, и довольно усмехнувшись предложил:

- приступим к работе, или ты еще хочешь чего ни будь перекусить? Дорога будет долгая, и второй раз я предлагать не собираюсь.

- как ни будь переживу. – Отмахнулся Бром, не до конца осознавая, что же его ждет.

Хозяин каравана пожал плечами, а затем начал сворачивать покрывающий пол ковер, открывая взгляду плотно подогнанные друг к другу доски пола. Когда две трети половика были убраны, мужчина подцепил кончиками пальцев выступающий угол одной из досок, и без труда отогнул ее, а вместе с ней еще пять досок, оказавшихся частью замаскированной крышки, закрывающей потайной прямоугольный отсек. Тайник был достаточно длинным, широким и глубоким, что бы в нем без труда разместился взрослый мужчина, и еще оставалось место для ребенка лет пяти.

- располагайся со всеми удобствами. – Гостеприимно предложил торговец, одной рукой указывая на потайной отсек.

- это… шутка? – Чувствуя как напряглись все мышцы и начал дергаться глаз, спросил Бром.

- а ты как собираешься пересекать таможенные пункты? – Глава каравана неприятно скривил лицо. – Выпьешь зелье и проспишь несколько суток, затем ночью, я тебя выпущу прогуляться и справить нужду, а перед рассветом опять в тайник. Только на таких условиях я согласен на эту авантюру. Да не нервничай так, я же подписал договор о том, что не наврежу и выполню контракт на доставку.

«специально может быть и не навредишь, но вот откуда мне знать, где ты взял нужное зелье?».

Не смотря на сомнения, Всадник все же согласился с предложенным планом, и уже через пять минут осушив флакон с отвратительной на вкус жидкостью, улегся в потайной отсек. Вспомнив предупреждение оборотня, он достал из кармана мешочек с драконьим яйцом, и уложил его рядом со своей головой, надеясь что когда чары уменьшения прекратят действовать, он уже проснется.

***

«по видимому, усыпляющее зелье было не рассчитано для употребления Всадниками».

Эта мысль уже не в первый, и вероятно не в последний раз, появлялась в голове Брома. Уже несколько часов он неподвижно лежал в тайном отсеке передвижного дома нанятого торговца, время от времени переворачивая голову то на один бок, то на другой.