Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

- Злодеи держали его у себя.

Это были первые слова, на которые среагировал сюзерен: он встряхнул щеками и вперил в Хармона взгляд свиных глазок.

- Злодеи держали Предмет у себя... - повторил барон. - Надо понимать это так, что он и сейчас у них? Вы потеряли товар?

И вот он - тот миг, которого до дрожи боялся Хармон Паула Роджер. Он знал, что момент придет неизбежно, и выбор все равно придется делать, а значит, лучше выбрать заранее и подготовиться... Но он все не решался, тянул до последнего - выбор был слишком страшен.

Можно сказать правду. Да, Светлая Сфера все еще у злодеев, и Хармон понятия не имеет, где их искать. В этом случае Хармон, вроде как, невиновен. На него напали, силою отняли святыню, его морили голодом и грозили пытками. Он - жертва, а не преступник, он заслуживает сострадания, а не угроз! Как будто, да. На первый взгляд, так. А теперь раскрой рот и скажи об этом герцогу, который проделал триста миль и прождал неделю ради взгляда на Светлую Сферу! Скажи ему в глаза, что ты потерял то, ради чего великий лорд примчался из самой столицы! Эти люди до полусмерти забили конюшонка, который всего лишь не почистил коня. Что они сделают с тобою, как полагаешь?

Есть, конечно, и другой вариант...

- Язык проглотили? Вам был задан вопрос. Где товар?

Хармон набрал воздуха.

- Товар при мне, милорд. Освободив меня, мои люди сумели отбить у злодеев и товар.

- Так покажите его!

Торговец вынул сверток и с крайней осторожностью положил на стол перед герцогом. Пухлой белой рукой Лабелин развернул тряпицу.

Хармон боялся дышать, пока два лорда долго - немыслимо, мучительно долго! - молча глядели на копию Светлой Сферы. Потом герцог поставил вещь на ребро. Бросил человеку сидящему слева:

- Ну?..

- Он называется Светлая Сфера, ваша светлость, - торопливо проговорил человек в ливрее. - Входил в состав семнадцатого Дара Богов, стал частью достояния графа Виттора Шейланда.

- Граф-торгаш верен себе! - презрительно обронил барон.

- Описание? - буркнул герцог.

Ливрейный раскрыл массивную книгу, бегло пролистал ее и, найдя страницу, повернул к Лабелину. На странице имелась иллюстрация, герцог несколько раз скользнул взглядом к рисунку, назад к товару и снова к рисунку.

- Зачитай.

- "Светлая Сфера является целостной, самостоятельной, способной к независимому самопроявлению, и, как таковая, полагается Большим Священным Предметом. Связывается с деяниями Праматери Глории, Праотцов Хосе, Александра и Луциана (История Сошествия, 25:4, 106:2, 134:7, а также Деяния, 51:5, 52:2). Приписывается следующий духовный смысл: обращение малого кольца внутри большого есть символ вращения подлунного мира внутри небесной сферы. То, что в движении выглядит, как шар, в действительности является кольцом. Мир непрерывно находится в движении и преобразовании, ибо, будучи остановлен, он лишится своей формы и перестанет быть собою, а станет чем-то иным, недоступным пониманию. Светлая Сфера выглядит как два кольца, вложенных одно в другое. Кольца выполнены из божественного материала, прозрачного, более легкого, чем стекло или лед".

Взмахом ладони герцог Лабелин прервал чтеца, поднял и попробовал на вес Предмет. Видимо, удовлетворился и кивнул:

- Дальше.

- "На ошупь материал не горяч и не холоден, а весьма приятен и наполняет руку благословенным теплом. Между кольцами имеется зазор около полудюйма в ширину, ничем не заполненный. Меньшее кольцо удерживается внутри большего божественным способом".

- Стой.

Герцог придирчиво оглядел кольца. Хармон оцепенел.

- Каким способом удерживается?

- Божественным способом, ваша светлость.

- То есть как?

- Не указано, ваша светлость. На иллюстрации тоже не отмечено.

- Видимо, должно висеть в воздухе, - предположил барон Деррил.

Герцог пригляделся внимательнее, поднес фальшивку к самому носу.

- Тут есть ось. А вот и вторая. Видите, барон, вот два стерженька.

Пригляделся и Деррил. Рубаха на спине Хармона пропиталась липким потом. Барон хмыкнул:

- По описанию похоже, ваша светлость, что должно висеть.

- Не мелите чуши, барон. Как бы оно висело? Вы видели такое?

- В соборе Светлой Агаты в Первой Зиме...

- Провались во тьму эта Первая Зима! Что вы там забыли, барон?

- В соборе Светлой Агаты хранится Предмет, названный Вечным Течением. Там огонек висит в воздухе внутри обруча. Висит сам по себе, ничем не закрепленный.

- Найди.

Ливрейный секретарь перелистал книгу, затем отложил и взял другую.

- Быстрее, дурак.

- Виноват, ваша светлость. Достояние Ориджинов очень древнее, его нет в последних томах... Вот, ваша светлость. Нашел.

Герцог придирчиво проглядел представленную страницу.

- "Точка свечения, подобная огоньку, располагается внутри кольца и имеет свободу движения. При наклонении кольца, точка постепенно сдвигается к его краю..." Тут речь про огонек, барон! Он невесомый. Огонек свечи тоже висит над фитилем. А здесь, - герцог поболтал в воздухе копией, - твердое кольцо, обладающее весом. Если убрать эти стержни, оно выпадет!

- Но речь идет о божественном способе.

- А вы знаете, что такое божественный способ?! - герцог пришел в раздражение. - В моем достоянии, барон, шестьдесят Предметов! И все преспокойно лежат на своих местах, ни один нигде не висит!

- Да, ваша светлость.

- Читай дальше про Сферу.

Хармон перевел дух и украдкой вытер лоб. К счастью, никто не смотрел на него.

- "При легком ударе по внутреннему кольцу, оно приходит во вращательное движение и принимает видимость сферы. Окружающие предметы обстановки и источники света отражаются в поверхности сферы, создавая великолепное зрелище, подобного которому нет в мире".

Герцог повертел копию в руке, пытаясь понять, как именно следует ее ударить. Хармон подскочил с места:

- Позвольте, ваша светлость, я покажу вам...

- С чего это вы так волнуетесь? - осадил его барон.

- Я лишь хочу показать...

- Или боитесь, что его светлость ударит слишком сильно?

По правде, Хармон боялся именно этого. Кольца выглядели хрупкими, а рука герцога - тяжелой.

- Ни в коем случае, милорд.

Герцог Лабелин хмуро глянул на Хармона и потряс щеками:

- Сядь. Впервые держишь Предмет?

- Да, ваша светлость.

- Ты дурак и неуч. Предметы неразрушимы. Это их главное свойство. Нельзя разбить Предмет ни рукой, ни топором, ни механическим молотом. Если Предмет разбился, значит, то была жалкая подделка.

- Понимаю, ваша светлость.

Герцог взвесил копию на ладони, потом замахнулся и швырнул через всю комнату.

Хармон раскрыл рот в беззвучном крике ужаса. Сердце остановилось. Кишки сжались в комок, а в легких заледенел воздух. Фальшивый предмет стукнулся о стену!..

И отскочил. Упал на пол, покатился, подпрыгивая. Материал, который использовали неведомые злодеи, не был ни стеклом, ни хрусталем. Хармон не знал никакого иного прозрачного твердого материала. Не знал и герцог Лабелин. Он удовлетворенно кивнул:

- Видишь, ничего не сделалось. Подними.

Хармон поднял копию и принес герцогу. Лабелин смотрел на товар, но барон буравил взглядом торговца.

- Он слишком переживает, ваша светлость.

- Он просто трусливый дурак, - отмахнулся Лабелин. - Давай, торгаш, покажи, что хотел.

Хармон поставил кольца на ребро и щелкнул внутреннее. Челюсть герцога отвисла, вздрогнув тройным подбородком. Барон прикипел глазами к сфере, подался к ней всем телом. Секретарь тихо вздохнул.

С минуту царило гробовое молчание, отблески света плясали по стенам мириадами зайчиков. Герцог протянул:

- Да-а...

И еще с минуту все неотрывно глядели на товар. Вращение начало слегка замедляться, но лишь наметанный глаз Хармона смог заметить это.

- Останови, - словно через силу попросил герцог. Торговец выполнил приказ.

- Итак, о цене, - бросил герцог. Щекастое лицо изобразило гримасу презрения. Слишком поздно феодал вспомнил, что покупателю стоит скрывать свою заинтересованность.