Не будите в кошке зверя (СИ)

  Ребята переглянулись, бросили на меня полные сочувствия взгляды и потихоньку ретировались из палатки. Угу, типа, мы с тобой... морально, да? Ну-ну, я вам это ещё припомню...

  ****

  Примерно через час я выползла из медпункта, мысленно поминая того оборотня, которого не устраивали местные яды, злым громким матом. Тоже мне, любитель экзотики. А я теперь мучатся должна. Яд отказался на редкость стойким и никак не хотел покидать мой бедный организм. Друиды лечили на совесть, то есть всем, что под руку попадало и хотя бы немного подходило для моего случая. Воистину, слово 'лечить' у друидов очень близко по смыслу к слову 'КАлечить'.

  В итоге у меня теперь такое ощущение, будто я неделю питалась полуразложившимися трупами. Но яд из организма таки вывели. Это плюс. Обед и ужин с маниакальной настойчивостью пытаются покинуть мой организм - это минус.

  Эх, доброта меня погубит...

  - Алекса, ты как себя чувствуешь? - заботливо спросил Ник, бочком подходя ко мне и готовясь в любой момент задать стрекоча. Остальные пока подходить не рисковали.

  - Издеваешься? - с неприкрытой угрозой в голосе прорычала я, цепляясь за стенку, которая в этот момент была для меня самым близким другом на земле.

  - Нет, - поспешно возразил парень, подходя ко мне ещё на пол-шага ближе. Я с интересом хищника, к которому жертва сама идёт в лапы, наблюдала за его движениями, - Может, тебе помочь? - осторожно спросил он, с опаской поглядывая на меня.

  Я задумалась:

  - Ну-у-у... В общем-то желательно все-таки помочь... пока я добрая.

  Ник намек понял и, преодолев разделяющее нас расстояние, помог мне отлепиться от стеночки, которая никак не хотела со мной расставаться.

  Опершись на плечо парня, я сделала пару неуверенных шагов и чуть не поцеловалась с каменным полом коридора. Принц, вовремя заметив мой непроизвольный маневр, спас меня от незапланированного падения и плавным движением взял на руки.

  - А ты легкая, - удивился Ник, пройдя пару шагов. Вентрей и Крайлис пристроились сзади, разумно удерживая между нами дистанцию. Хотя, что я могу им сделать в моем теперешнем состоянии, я не представляю.

  - А что, по мне не скажешь? - ехидно спросила я Ника, поудобнее устраиваясь у него на руках.

  - Не то что бы, - неоднозначно отозвался принц. Хм, не поняла, это он на что намекает? - Просто, я не думал, что ты легче Ларины д'Остар.

  - Я легче этой дистрофички?! - теперь пришла моя очередь удивляться.

  Ларина д'Остар - племянница короля Онтвертского королевства. С виду - скелет, обтянутый кожей и затянутый в корсет, с ватной грудью. Неужели я настолько похудела за последние месяцы, что стала меньше её весить?! Кошмар! Впрочем, не удивительно. Недоедание, стрессы, нехватка витаминов и здоровой конкуренции, регулярные покушения на жизнь подопечного...

  Когда Ник проходил мимо очередного зеркала, я с удовольствием отметила, что до 'мешка с костями' мне ещё далеко. Похудела, правда, кило на два, но это ещё не смертельно.

  Пока я отвлекалась на разглядывание своей фигуры, Ник уже успел подняться на наш этаж, и уверенным шагом направлялся в дальний конец коридора, к нашим комнатам.

  - Алекс, - несмело позвал меня Вентрей.

  - Что? - отозвалась я, оборачиваясь ко льву.

  - Слушай, - кот быстро догнал моего 'носильщика' и зашагал рядом, - Может, забудем наши разногласия?

  Крайлис, помучившись любопытством, плюнул на осторожность и приблизился к нам, чтобы лучше слышать разговор.

  - Наши - это которые между нами, или между кланами? - уточнила я, с опаской поглядывая на ставший таким далеким каменный пол. Мда-а-а-а-а... Метр девяносто пять - это вам не хухры-мухры... Главной, что бы не уронил.

  '- Умные мысли как всегда приходят в последний момент?' - ехидно уточнил чей-то голос в моей голове. Хотя, почему 'чей-то'? Снова моя пантера человеческим голосом заговорила. С этим принцем совсем забыла, что скоро очередное полнолуние. Три из них я уже пережила. Хорошо, что есть кому напоминать.

  'А то!' - гордо произнесла пантера, - 'Цени!'

  Интересно, это только у меня в полнолуние раздвоение личности происходит, или у остальных кошек такие же проблемы?

  " - Нет, ты особенная!" - ехидно фыркнула пантера.

  Язва.

  " - Вся в хозяйку".

  - И те, и другие, - вывел меня из задумчивости голос Вентрея.

  Я задумалась. Хм-м-м... Неплохое предложение. Особенно, если вспомнить, что я ещё и политикой клана занимаюсь... периодически. А из предложения льва можно извлечь очень неплохую выгоду для клана в целом и для меня в частности.

  - Это официальное предложение?

  - Да.

  - Тогда я согласна, - сказала я, протягивая льву руку. Он осторожно её пожал.

  - Мы пришли, - вдруг вмешался в наш разговор Ник, - Алекс, тебя сразу в твою комнату занести?

  - Если тебе не трудно, - кивнула я, предвкушая скорый отдых. На дворе уже вовсю светила луна, да и день у меня тяжелый выдался.

  Осторожно открыв дверь, Ник вошел в комнату и бережно положил мою многострадальную тушку на застеленную кровать.

  - Спокойных снов, Алекса, - сказал принц и направился к выходу.

  - Спокойной ночи, Ник... И спасибо, - отозвалась я, стягивая с ног сапоги. Эх, надо бы душ принять, но сил уже вообще нет...

  Тихо скрипнула, закрываясь, дверь...

  В ста милях от университета, в той же безымянном трактире ...

  - Л'ир!

  В комнату, где проводилось ночное заседание охотников-отступников, вбежал невысокий мальчишка лет шестнадцати с испуганными карими глазами.

   - Что случилось, Рин? - недовольно спросил Ален, досадуя, что заседание было прервано на самом интересном месте. Они как раз решали, как поступить с отыгравшим свою роль оборотнем...

  - Охрана около шестнадцатого номера вырезана, - промямлил подросток, мелко дрожа от пережитого шока.

  Шестнадцатый номер? Это же комната, где...

  Не успев додумать мысль, охотник вскочил на ноги и бросился к указанному номеру.

  В комнате никого не было. Только располосованные чем-то острым подушки, изодранное в клочья постельное белье и глубокие следы от волчьих когтей на стенах. Сквозь порванные шторы на открытом окне глумливо светила полная луна...

  Подбежавшие к комнате другие отступники застали своего командира склонившимся над трупом одного из охранников оборотня. Охранника, который был очень похож на Алена.

  Охотники кожей чувствовали то напряжение, которое повисло в воздухе, мешая дышать. Все понимали, что предводителя сейчас лучше не трогать, но один самоубийца все-таки нашелся:

  - Л'ир, разрешите мне...

  Что этот охотник хотел, что б ему разрешили, никто так и не узнал. В следующее мгновение самоубийца пошатнулся и его бездыханное тело с глухим стуком упало на пол.

  Глава отступников медленно поднялся на ноги, продолжая вертеть между пальцем кинжал, брата-близнеца того, который торчал из горла посмелевшего подать голос глупца.

  Бросив на своих подчиненных мимолетный взгляд, Ален криво улыбнулся:

  - Оборотень не должен был уйти далеко. Найдите его и убейте. Завтра утром, точнее, уже сегодня, его голова должна лежать у меня на столе.

  Охотники низко поклонились и поспешно растаяли в тенях, танцующих на стенах трактира.

  Ночь - их стихия. Волк не сможет уйти. Никто не может уйти от охотников из клана Теней, начавших Большую охоту.

  Вот только, они забыли, что оборотень тоже принадлежит к их клану. А кто лучше охотника-человека может разбираться в хитросплетениях Теневых Коридоров? Только охотник-оборотень из клана Д'аркв'ир...

  Ник

  Осторожно закрыв за собой дверь комнаты Алексы, я тихо перевел дух. Буря миновала, убивать за дезертирство нас сегодня не будут.

  Крайлис и Вентрей ждали меня в нашей с Лисом комнате.

  - Ну, как она? - спросил Лис, быстро вытаскивая на середину комнаты наш письменный стол и накрывая его белоснежной скатертью.