Дочь Солнца

Когда я изучала карту Эрланты, я, конечно же, отыскала Пустыню. Большой остров где-то в Атлантическом океане ближе к Солнечной Долине (Северной Америке то бишь). Это что же за дорога мне предстоит, если мы сейчас на Родной Земле, а мне нужно попасть в Пустыню, что за океаном? Так на лошадях мы туда и за год не доберемся, за этот срок можно такую армию набрать, рать целую!

Мы с Ниалом практически не разговаривали, не считая простые бытовые фразы, типа "Передай, пжалста, силь!" Но сейчас я должна была спросить, как это мы доберемся до точки назначения, и сколько времени это займет. Но Хранитель предотвратил мои вопросы, прочитав все то ли в моих мыслях, то ли на моем лице.

— Есть на Эрланте несколько дорог, которые совпадают с направлениями потоков магии и могут привести куда угодно до любого места. Этот тракт идет через всю Родную Землю, соединяя главные рыночные точки, большие города. Тракт проходит через всю планету, даже через океан, сокращая время поездки. Ты просто как будто въезжаешь во временную параллельную трубу, которая позволяет тебе попасть в место, которое необходимо и экономит время. Удобно! Что-то типа ваших самолетов.

— Ясно, спасибо. Так сколько времени мы будем в пути?

— Дня четыре, я думаю, если нас ничто не задержит.

— Что нас может задержать?

Ниал подумал немного, выбирая, наверное, что сказать, а чего не стоит.

— Ну, например, банды грабителей. Не удивляйся, это великий торговый тракт, естественно, здесь промышляют этим делом.

— Э, так я же императрица! Меня все должны бояться и уважать! — Появился у меня гонор.

— В том-то и дело, моя императрица, за тебя можно получить хороший выкуп! — Засмеялся Ниал, — Если кто-то тут подкараулит нас, если кто-то в курсе того, что мы здесь одни и без охраны, то у тебя есть хороший шанс попасть в руки бандитов, поэтому натяни капюшон получше, чтоб тебя не опознали. А то попадешь в очередное приключение императрицы, Лисса!

— Почему нельзя на меня напустить иллюзию и придать другой облик?

— Потому что начинающие маги, опытные колдуны и ведьмы, желающие подзаработать, магию раскусят сразу!

— Бред какой-то! Эй, а почему нет охраны, а? Я вам что, девка деревенская или особо важная персона? А, ну, отвечай! — Потребовала я строго! Меня особо возмутил тот факт, что Ниал опять надо мной издевается.

— Представь, сколько занял бы времени сбор отряда охраны, провизии и прочей ерунды? А так, мы с тобой, два путешественника, брат и сестра, — Это мне не очень понравилось! — Или муж и жена. — А это уже лучше.

— Хам, хватит читать мои мысли! Если я не могу контролировать этот процесс, то будь добр, хоть не выставляй все это на ПОКАЗ! — Последнее слово я прокричала, а Хранитель цыкнул на меня и остановил коня. — Что, накаркал, да? Так тебе и надо, охранитель, тоже мне!

Эльф закатил глаза и заткнул мне рот рукой. В кустах кто-то замер, видимо, напугавшись не меньше, чем мы. Ниал ловко соскочил со своего серебристого коня, достал меч из ножен. Он меня удивил длинный и узкий, в смысле меч. Лезвие казалось не толще миллиметра, как-то не внушало доверия, но на нем была руническая бязь, светящаяся светло-зеленым. Он, Ниал то есть, подошел тихо к кустам, что беспокоили его и направил туда свой тонюсеньких меч. "Ох, Лисса, не мешай ты мне потоком своих… мыслей!", — что, что он хотел сказать? Глупыми мыслями? Ах, ты гад! Я тебе, сейчас устрою! Не долго думая (долгий мыслительный процесс это не про меня, если парень, который мне нравится, издевается надо мной!), неуклюже спрыгнула — свалилась с Ноя, которого свистнула у сестры на время поездки. Хрустя гравием под ногами, подошла к Хранителю, подняв толстую ветку с земли. Думаю, я выглядела угрожающе. Но Ниал со мной согласен не был, зыркнув на меня так, что захотелось обратно вскочить на коня.

Мы прислушивались к тишине. Ну, и что, кусты, как кусты? Невысокие и не низкие. Небо голубое, вон даже птички поют. Когда я уже хотела расслабиться, так как там никого не было, Ниал кинулся в атаку, а оттуда выскочил рыжий, конопатый мужик с выпученными глазами и со спущенными штанами.

— Не убивайте меня, господин эльф! Я здесь не при чем! Я просто здесь это, того!

Мне было смешно. Вот как обламался этот заносчивый супер-пупер Хранитель! Но Ниал не успокоился, он поднес лезвие меча к самому горлу бедолаги, что решил просто справить свою нужду.

— А, ну назад! Покажи мне результат своих трудов. — Холодно произнес эльф.

— Ниал, ты что шутишь? Он и так без штанов, зачем так человека унижать?

Но мой Хранитель меня не слушал, а заставлял беднягу сделать шаг назад. Посреди тишины, что воцарилась на тракте, явно прозвучал характерный звук, когда человек наступает в результаты своих праведных трудов. Мужик приподнял ногу, чтобы отряхнуть брезгливо то, что прилипло. Ниал опустил меч и буркнул:

— Извини.

— "Извини!" — Возмутилась я. — Ты бедолагу до смерти перепугал, мало того, еще и заставил… Ну, ты и гад!

Я подошла к мужику, хотя не знала, зачем я это сделала. Что я ему помогу надеть штаны, что ли?

— Дай ему деньги в качестве компенсации, за моральный ущерб! — Потребовала я.

— Лисса, не глупи. — Прошипел он на меня.

Я прошипела в ответ, что я его босс и даже больше, императрица! Так что, я командую парадом. Мужик же, видимо, только и ждал от меня подобного признания. Он уже благополучно натянул холщевые штаны, затянул их на веревку, пока мы спорили, когда я напыщенно шептала на весь тракт, что я крутая правительница сего края и, что хочу, то и делаю! Мужик, не долго думая (мы в чем-то похожи), подошел ко мне ближе, обхватил меня за талию и приставил нож к горлу. Как после такого доверять людям? Я его защищала, а он!

Эльф ехидно поулыбался, ляпнув, что я это заслужила, добавил мужику, мол, мучайся теперь с ней сам, и отправился к коню. Я не успела среагировать, а вот мужик, почуял, что со свалившимся на него богатством что-то не так.

— Эй, а выкуп? — Неуверенно вякнул он, на что эльф ответил.

— Возись с ней сам! Вези в Хрустальный Замок, требуй выкуп, в общем, делай все, что хочешь, я здесь не при чем.

Вот это номер! Возмущению моему предела не было! Как так? Два предательства за один день!

— Эй, стой, говорю! Да, Силла тебя повесит за такое! — Закричала я.

— Да, повесит! — Вторил мне мужик, пытавшийся выйти из этой неловкой ситуации с достоинством заправского вора у обочины.

Эльф же не отреагировал.

— Ты обязан меня охранять! Ты же мой Хранитель!

— Ты обязан! Ты Хранитель! — Поддакивал косматый мужик.

Ниал, не торопясь, вложил меч в ножны, поправил седло на своем скакуне.

— А что ты скажешь, когда вернешься, а?

— Да, чего скажешь? — Мужик мне изрядно надоел своим нытьем над моим императорским ухом.

— Скажу, что ты выскочка!

— Что? — Завопили мы вместе с мужиком. Я от поруганной гордости, мужик от облома.

— Что слышала!

— А можь ты и не императрица никакая, а? — Вякнул мужик, — Да и больно толстая че-то! Силла-то девка хлюпкая!

Чего? Ну, вы меня все достали! Я толстая? Это я-то толстая? Тысячи раз виденный в кино прием — локтем в солнечное сплетение, подействовал именно так, как и должен был. Мужик меня выпустил, загнулся пополам и замычал от боли. Я добавила еще ему палкой по спине, мол, это тебе за хлюпкую девку, недоперок!

Ниал стоял довольный, как бобик, напудривший лобик.

— Теперь я уверен, что ты за себя постоять можешь! Как тебя без экзамена в Пустыню пускать.

— Спасибо, родной! — Буркнула я, к удивлению, запрыгнула на коня без помех, цокнула и двинулась по тракту.

Мужик же, наглец, разогнулся и завопил.

— Эй, подвезите хоть до ближайшей деревни!

— Ну, и народ тут у вас! — Усмехнулась я.

— Это у вас народ тут! — Подковырнул меня эльф.

Через час мимо нас пронеслись молодые парни на конях, разодетые в дорогие наряды. Так вот, тот самый рыжий похититель — террорист бежал за ними, привязанный к седлу и вопящий: "Госпожа императрица, спасите, век служить вам буду!". Мне стало жалко беднягу, я ему уже все простила. Но Ниал мне не позволил вступиться за него (тем самым оттянуть прибытие в Пустыню), сказав, что это, скорее всего, его хозяева, директора по-нашему. Но природной жестокостью я никогда не обладала, поэтому сердце мое сжалось, на глаза навернулись слезы, готова была пасть на колени перед Ниалом в крике о помощи. И эльф даже не успел одернуть, как у меня с языка слетело: