Оборот (СИ)

Достаю камень и заношу руку для броска. Из кустов вываливается первая жертва. Кидаю со всей силы, благо цель всего в метрах трёх. Промахнуться сложно.

Попал! Малолетний засранец сгибается и медленно заваливается на бок. Минус два.

Преследующие растянулись в цепь, видимо считая, что я спрячусь от них в кустах, поэтому появлялись по одному. Вывел из строя ещё трёх, прежде чем они поняли, что один на один я им не по зубам.

Затаились вне видимости. Мне тоже не следует оставаться на месте. Вот если бы ещё вырубить главаря, то можно рассчитывать на победу.

Потихоньку пробираюсь по кустам. Так. Вот и мой лагерь. А вот и противник. Оставшиеся хулиганы стоят плотной кучей. Главарь впереди. Держит в руках как будто небольшой рулон свёрнутой бумаги.

Увидев меня, что - то произносит и кидает в мою сторону. Раздаётся громкий треск и от него во все стороны летят голубоватые искры.

Магия!

Я, на всякий случай, бросаюсь на землю. Однако магия у помойного авторитета тоже помойная. В смысле от её применения больше пострадали его люди, а я не ощутил никаких последствий.

Главарь и двое ближе к нему стоящие падают на землю и начинают биться как от удара током.

Блин, да мне повезло. Осторожно поднимаюсь и приближаюсь к остаткам разгромленного воинства. Вперёд выступают трое оставшихся, ощетинившись разнообразного вида самодельным оружием.

- Это моя земля. Ещё раз увижу, буду убивать. Ясно? - спрашиваю их.

Молча кивнув, шпанята помогают поверженным кое-как подняться и уходят.

Ура! Победа.

Глубоко вздохнув, подвожу итоги.

Первое - обнаружил, что живу здесь не один. Банда держала под собой эту территорию, и я их подвинул. Свой лагерь я отстоял, но не стоит их провоцировать и заходить далеко в ту сторону, куда они ушли. Теперь, надеюсь, мы поняли друг друга.

- Они далеко, пока не будут нападать, - соглашается со мной тёмная.

Второе - я захватил первые трофеи. Праща, в перспективе очень серьёзное оружие. Сумка тоже хорошо, а то задолбался уже всё в руках таскать. И нож - главное приобретение. То, без чего выживание очень осложняется.

Блин, а деньги то пропали, приходит запоздалая мысль. Ну ладно, при мне осталась моя добыча, костёр и жилище. Тоже не плохо. Но на будущее надо оборудовать тайник в другом месте.

Атака оборванцев на время заставило забыть о чувстве голода. Но адреналин схлынул, и очень захотелось есть. Пора проверить мою ловушку для рыб.

Быстрым шагом приблизился к реке. Всё время был на чеку, ожидая нападения разгромленной банды. Но обошлось. В ловушке ждал сюрприз. Там плавало три больших рыбины, и с десяток помельче. Аккуратно закрыл брешь, через которую рыбки заплыли.

Но что дальше? Не рассчитав, сделал ловушку слишком большой. Это на первый взгляд рыбы медленно передвигались, но как только они почувствуют угрозу, то станут нереально быстрыми.

Так, а что мешает мне сделать ловушку поменьше?

Точно, перегородим её, разделив на две половины. А потом ещё раз.

Воодушевившись, стал приводить свой плана в действие. Добыча спокойно наблюдала, лениво шевеля плавниками. Заволновались только тогда, когда вся стая оказалась в ближней к берегу четверти. Пора! Стал сильно бить по воде палкой. Одна крупная рыбёшка, поддавшись панике, вылетела на берег. И сейчас изгибалась на солнце, блестя разноцветной чешуёй.

А вот вторая ушла. Сильно ударив по воде хвостом, умудрилась перескочить барьер и исчезла в водах реки. Стал осторожнее и в результате разжился ещё одной большой и четвёркой поменьше.

В лагерь возвращался уже в хорошем настроении. Добытая добыча, приятно оттягивая руки своей тяжестью. Время было уже после полудня, солнце приятно грело спину. Разделка рыбы на удивление не заняло много времени. Острым камнем соскрёб чешую, отрубил голову и плавники. Затем ножом доделал остальное. После этого рыбка отправилась в угли.

Ммм, как же вкусно. Первый раз за все время побега полностью наелся.

Времени после обеда до вечера оставалось ещё много, так что решил продолжить исследования, и по дороге найти место для тайника.

На сей раз решил пойти в сторону болота. Сначала шёл по твёрдой земле. Вокруг также росла густая трава, местами уступавшая зарослям кустарников и невысоких деревьев. Но вскоре небольшие, встречающиеся по пути лужи, стали сменяться настоящими озерками со спокойной водой. Под водой захлюпало. Походу надо поворачивать назад.

А это что? Прямо передо мной возвышалась плохо обструганная палка, с черепушкой какой-то зверюги наверху. Похоже на предупреждающий знак. Интересно, кто там дальше? Шаман, охотник, местный колдун?

Первый контакт с местным населением был неудачен. Может здесь получиться? С этой благой мыслью я переступил за пограничный столб. Началось реальное болото, поэтому приходилось тщательно выбирать дорогу.

Так.

Почему я лежу лицом в болоте? Только что шёл, внимательно глядя под ноги, а сейчас наблюдаю окрестности с горизонтального положения. Только затухающая пульсирующая боль в голове говорит о том, что между этими двумя состояниями что-то произошло.

- Тебя оглушили камнем, - слышу спокойный голос тёмной. Блин, да заколебал уже местный каменный век. А с другой стороны, стрела в голове лучше, что ли? Так что мне везёт ещё.

- А ты почему не предупредила? - удивлённо спрашиваю.

- Не заметила. Хорошо прячется. Не хочет убить. Только отпугнуть.

- Понятно.

Помолчал, обдумывая ситуацию. Если с малолетней бандой было всё понятно - отморозки сразу готовы были убить чужака, то тут ситуация неоднозначная. Я зашёл на чью-то территорию и меня вежливо, по местным порядкам, конечно, пожелали выпроводить.

- Эй, там в кустах. Я поговорить хочу, - закинул я пробный шар.

В ответ тишина.

- Я не претендую на твою жизнь или землю. Мне просто нужны ответы. Можем договориться об обмене.

- А что ты можешь предложить старому Чаку? - кочка метрах в пятнадцати приподнялась, и стало видно, что это идеальная маскировка для прячущегося там старика.

- А что вам нужно? - решил сыграть ва-банк. Предложить то все равно нечего.

- Нам не о чём разговаривать, уходи с моей земли, - сказал, как отрезал старик.

- Я могу выполнить какое-нибудь поручение, - сделал последнюю попытку.

Старикан задумался.

- На краю болота гнездятся нарпи. Я уже стар для охоты на них. Принесёшь десяток тушек, будет тема для разговора.

- Скажи, как они хоть выглядят то и где находятся, - опаньки, кажется, нарисовался мой первый квест здесь.

- Поверни назад и пройди прямо шагов двести. Там будет старое засохшее дерево. Поверни от него налево и пройди ещё пятисот шагов. Там их и увидишь. Они опасны. Без них не приходи.

Понятно. Вернее, не очень. "Они опасны" - просто писец как информативно.

Медленно поднялся и, повернувшись назад, пошёл к ориентиру, указанному стариком. Прошагав двести шагов ничего не увидел. Может у меня шаги короче, чем у него? Или старик уже в маразме, и ни хрена не помнит. Начал ходить кругами, ища хоть что-то похожее на старое дерево. Под ногой хрустнула засохшая ветка. Откуда она здесь?

Пошарив в особенно густом кусте травы, нашёл старый, обугленный пенёк. Вот и ответ. Дерево действительно было, но сгорело. От молнии, например. Только пенёк и остался.

Так. Я пришёл оттуда, значит мне туда. Определившись с направлением, стал отсчитывать шаги. По мере приближения к месту обитания загадочных нарпов, или нарпи, хрен знает, как правильно склонять, трава становилась всё гуще и выше. Скоро она стала выше моего роста, так что мне приходилось медленно пробираться через заросли.

Показалось, что кроме шелеста травы появился ещё какой-то звук. Остановился, прислушался - точно, что-то вроде жужжания. Дальше стал продвигаться медленнее, внимательно вглядываясь.

Наконец остановился на краю небольшого, заросшего камышом и прочей болотной травой пруда. На противоположном берегу среди кустов увидел проносящихся по воздуху, туда-сюда, необычных животных. Или птиц? Они были небольшого размера и походили... на морских коньков.