Дорога в Проклятые Земли

– И что собираешься со всем этим делать? – спросил я тёмную.

Ответ был неожиданным, причём совершенно спокойным:

– Кое-что оставлю, а остальное, большую часть, продам.

– Как?! – не поверил я.

– Это было всего лишь детское увлечение, – со вздохом ответила ушастая принцесса. – Пора взрослеть.

– Только не вздумай распродать всё по дешёвке, – вмешалась Эледриэль, которой её комплект явно понравился. – Знаю я вас, тёмных. Если тут не дадут нормальную цену, возьмём с собой. И вовсе не обязательно до самых Проклятых Земель тащить. Многое и по дороге можно продать. У человеческих правителей эльфийское оружие в цене. Особенно такое.

Услышав, в какие руки предполагается отдать её коллекцию, Ларинэ поморщилась, но спорить не стала.

Нарин. Гном

Что в Первом Лесу у светлых, что у темных – скучно. Даже пива нет. Ещё одно подтверждение того, что остроухие гораздо хуже гномов. Уж этого-то никто кроме них оспаривать не станет. Всевозможные вина делают, как они сами говорят «из плодов лозных да древесных», а посадить ячмень, да сварить из него доброго пива не додумаются. Украсть или лучше купить идею у нас, гномов, тоже не сообразили, хотя, когда дело касается оружия особо не стесняются. Зря хмель растет, вдоль деревьев вьется. Пропадает одним словом. Говорят, его тут для создания каких-то магических снадобий используют. Одним словом – дураки остроухие. Разве для этого хмель нужен?

А что до эльфийских вин, то польза от них только одна. Потом в тех же бочках можно гномий самогон настаивать. Да и то, на любителя получается. Лично мне не очень нравится, предпочитаю, тот, что на казгардском, но не признать, что продаётся такой «эльфийский» очень дорого, не могу.

Я уже пожалел, что в городе, который вход на полуостров перекрывает, не остался. Сидел бы сейчас с ребятами, Глендом и его рубаками, пил бы доброе пиво, слушал познавательные истории, а заодно свои рассказывал. Или пошел бы в гномий банк, вдруг кого из знающих мастеров встретил.

Свои мастера, судя по всему, и у эльфов есть. Давеча Ларинэ показала свое собрание оружия и доспехов. Часть из них, кстати, с собой вести решено, так что мы с Фоксом полдня грузили их по телегам. Долго спорили, как лучше складывать. Даже поругались.

Полулис, что с него взять, юный, да не опытный, предлагал отдельно шлемы, отдельно кирасы, да и все остальное. Мол, так меньше места займёт. Глупо. Гораздо удобнее собирать полные комплекты. Тем более что часть из них в дороге продать думали. Падки люди на эльфийские вещицы, даже ценнее гномьих считают. Вот скажите, почему?

Всем же, кто с головою дружен, известно, что лучшие мастера – гномы. Больше всего в металлах понимаем опять же мы. Никто прочнее брони ни выкует, да надежнее топора не сработает.

Но нет, подавай им мифриловые клинки, да доспехи из того же металла. Согласен, и то, и другое – штуки легкие. Но разве настоящий рубака, которого боги силушкой не обделили, будет стремиться к легкости оружия? Вот тот же топор взять. Если у него тяжелый боек, так таким скорее и дерево срубишь, и врагу урона больше нанесешь. Остроухие, кстати, топоров совсем не делают, хотя и не намного нам, гномам в силе уступают. У Ларинэ один в коллекции был (не на стене висел, а отдельно в сундуке лежал), так сразу видно – наша, гномья работа. С клеймом мастера Торвина из Чернорудных гор.

Да и мечу тяжелым быть надлежит. Легким, мифриловым, только женщинам и орудовать. Так что все клинки темной принцессы были как раз для неё.

Некоторые ещё говорят, что эльфийское оружие красивее гномьего. Спорить не стану, хотя и не согласен совершенно. Но даже если бы было и так, то его вообще-то не для красоты делают. Вот и получается, что эльфийское, какое бы оно «прекрасное», только женщинам и детям годится, а не настоящим воинам.

А ещё у неё были луки. Фокс как увидел, аж дар речи потерял. Выпросил себя один такой, назвал «красавцем», установил мишень да пошел стрелять. Неплохо бьет, надо сказать. Только лук, как и прочие эльфийские военные штучки, это баловство, вот хороший арбалет, особенно гномьей работы… Стоит чуть дешевле эльфийского лука, пусть дальше и не стреляет, но урона побольше наносит. Доводилось мне и болт в тело ловить, и стрелу, по себе скажу, что полученные от арбалета раны гораздо опаснее.

Пока мы с оружием возились, появился какой-то остроухий. Хоть и волосы седые и выглядит не молодо (сколько же ему лет, под тысячу наверное), но походка прямая, а взгляд ясен. Заметил оружие, подошел, с позволения Ларинэ взял один клинок в руки.

– Пожалуйста, мастер Манвэру, – отвечала ему темная. – Не желаешь ли приобрести?

– Девочка моя, этот меч я сам ковал, когда твоего отца ещё на свете не было. Хороший меч, но мне такой не к чему. Мое дело – производить оружие.

– Это – известный оружейник, мастер Манвэру, сын Айстэрона, – объяснила эльфийка.

– Не может быть! – воскликнул я. – Имя сего достойного мастера даже в гномьих горах известно. Это один из немногих остроухих, кто в самом деле понимает в оружии.

Побежал догонять. Но разговора не получилось. Манвэру хоть и оружейник знатный, но, как и все эльфы, надменным оказался. От силы слов пять произнес.

Дим. Попаданец

Ещё у моей темной жены обнаружилась библиотека, пусть и меньшего размера, чем оружейная, но фолиантов и свитков там тоже хватало. Причем эти книги Ларинэ собирала сама, не одалживая ни в открытой для всех библиотеке Первого Леса, ни в собственной библиотеке правящей семьи. Нетрудно догадаться, что там, где книги, просто не могло обойтись без Эль.

Увидав это богатство, светлая надолго застряла среди книжных шкафов. Ни о какой продаже, в отличие от оружия и доспехов, она даже не заикалась. Все до единой возьмём, и точка. И то, что некоторые можно унести в нематериальном виде, как это она уже проделывала, просто запомнив – не аргумент. Во-первых, дорога слишком дальняя, и переписывать на бумагу всё равно придётся в ближайшее время, чтобы ничего не забыть. То есть уже в пути. А во-вторых, этот метод применим к самому интересному из содержимого других библиотек, особенно книгохранилища Лорда Первого Леса.

Поэтому нетрудно догадаться, где именно проводила всё своё свободное время хитроухая Эль. Вроде как небывалое дело – светлая в библиотеке правящего дома тёмных! Но оспорить право принцессы Ларинэ впустить её туда было некому. Теоретически теперешний лорд мог, но… Вот именно, одно большое «но». Выглядело бы это как придирка из-за вызова на дуэль. Все бы прекрасно поняли, что не поэтому, но эльфийское достоинство всё равно не позволяло.

Остальные откровенно скучали. Нет, с погрузкой и упаковкой вещей, понятно, помогали, но много времени это не занимало. Нарина и Фокса перворожденные обитатели здешнего леса откровенно игнорировали. Со всем надлежащим эльфийским достоинством. Было бы странно, веди они себя как-либо иначе. Всё-таки эльфы, а перевоспитать я пока сумел только своих жён.

Если гному ещё могли ответить кратко на его вопрос, то полулиса не замечали вовсе. В итоге Нарин, отчаявшись добиться от местного оружейника хоть чего-то большего, чем: «Да, конечно» и «Нет, это неверно», достал свою походную тетрадь и начал строчить туда очередную историю. Интересно, о чем это? Я ему давно анекдотов не рассказывал. Хотя совсем нетрудно догадаться – собственного сочинения и обязательно про эльфов. Хорошо, хоть не публикует потом под моим авторством. Да и не дурак Нарин, понимает, что будет интересно всем, а что только гномам. Подозреваю, существуют специальные отредактированные версии и моих сборников, которые не покидают пределов подгорных королевств. Даже страшно представить, что там может быть написано.

Ну а Фоксу на отношение темных было, похоже, наплевать. Во всяком случае, не замечал он их с не меньшим достоинством. В любой другой ситуации предпочёл бы лишний раз на глаза не попадаться, а тут научился. Подозреваю, что в полулисах больше от эльфов, чем остроухие думают.