После вторжения

   - Баб Маш, я сегодня буду поздно! - Кате было неудобно отказывать старушке. - Давайте завтра с утра сбегаю?

   - Ой, Катенька, да какая же ты добрая! Спасибо, доченька!

   Катя улыбнулась бабуле и пошла на встречу с подружками. Они собирались, как обычно в кофейне напротив их универа. Идти туда было далеко, но Катя никогда не прибегала к общественному транспорту, предпочитая пешие прогулки. Мира и Стася уже поджидали ее.

   - Привет, императрица!

   - И вам приветики! - Катя как обычно чмокнула девчонок в щечки, уселась на свободное место и заказала капучино с круасcанами.

   Императрицей ее звали все. Так родители прикололись. Когда мама по молодости лет повстречала папу и узнала, какая у него фамилия, она сразу решила: родится дочка - назовут Екатериной. Мол, это звучит - Екатерина Великая. Да, да, именно такая была фамилия у папы. Родились три дочери. Катя была старшей, Лиза средней, а Анна - младшей. Ну прибило родителей по царственным именам!

   - Как дела? - спросила Катя, поджидая свой заказ.

   Девчонки переглянулись и сморщили носики.

   - Понятно... Что так?

   - А... - махнула рукой Мира, - на работе неприятности.

   Мира училась на журфаке на одном курсе с Катей и подрабатывала на московском новостном сайте, собирая информацию по всему региону.

   - Я еще сегодня утром должна была сдать новости, а связи нет, - поделилась Мира. - Вот теперь думаю, вычтут у меня из зарплаты неустойку или нет. А мне так деньги нужны! Я тут такие сапожки нашла, закачаешься!

   - Какие сапожки! Лето на дворе! - попыталась вразумить подругу Катя.

   - Ну ты даешь! Сейчас самое время покупать, пока скидки действуют!

   Катя молча согласилась с подругой: уж кто-кто, а Мира всегда знала, где и чего по дешевке купить.

   - А ты чего печальная такая? - спросила Катя Стасю.

   - Нет счастья в моей личной жизни! - она чуть не плакала.

   - Неужели твой Коленька тебя бросил? - посочувствовала Катя.

   - Он должен был еще вчера вечером прилететь из командировки, а его все нет. И телефон заблокирован! Гад! Нашел, наверное, себе москвичку и радуется теперь! Он же всегда мечтал в столицу податься!

   - Плюнь и забудь! Еще не хватало, сохнуть по мужикам!

   - Тебе, Кать, легко говорить, ты вообще к ним равнодушна...

   - Кто тебе сказал такую глупость! - Катя обиделась. - Я, может, всю жизнь мечтаю о принце на белом коне!

   - Ага! О принце! - Мира ухмыльнулась. - Ты мечтаешь старой девой остаться! Тебе уже сколько? Двадцать два или пятнадцать? Пора в реальность переходить!

   - Ой, девочки, что-то как-то не переходится!

   - Зря ты все-таки здесь осталась! - резюмировала Стася. - Жила бы сейчас с мамой и сестрами в Питере. Там принцев в разы больше!

   - Мне же еще учиться год! А переводиться я не хочу, так к вам привыкла.

   - Вот-вот, привычка - это самое страшное. Она мешает развитию.

   - Это ты уже к философии подготовилась?

   Мира рассмеялась и отрицательно помотала головой:

   - Ее выучить невозможно, в нее можно только врубиться! - она немного подумала, а потом вдруг спросила. - Девчонки, а вам не кажется, что происходит что-то странное?

   - Странное? - подружки посмотрели на нее непонимающе.

   - Инет не работает, роуминг заблокирован, проходят только местные звонки, машин мало, сегодня даже пробок на дорогах не было, автобусы муниципальные вообще не ходят, аэропорт закрыт...

   - Ну это как раз понятно! Ты на небо посмотри!

   Мира пожала плечами.

   - А я будто что-то чувствую.

   - А телевизор вы сегодня смотрели? - спросила Катя.

   Подруги пожали плечами.

   - Вроде все, как обычно: президент втирает что-то молодежи, где-то оползень размыл железнодорожный мост, цены на бензин подскочили.

   Они помолчали, наслаждаясь кофе.

   - Кать, а ты как? Уходишь из своего журнала? Или уже передумала?

   - Не знаю... Надоел этот гламур. Хочется серьезной журналистикой заняться.

   - Да где ты ее серьезную видела?

   - Меня в "вечерку" приглашали...

   - И это - серьезная журналистика! - Мира фыркнула. - Новости - самая неблагодарная вещь. А для аналитики ты еще не выросла.

   Катя тактично промолчала.

   - Ладно, - Мира примиряющее подмигнула. - Куда на каникулы?

   - Я к маме в Питер, а ты, Стась?

   - Теперь не знаю. Мы с Колей хотели на Алтай съездить, но он...Гад!

   - А я, - Мира загадочно улыбнулась, - я поеду в Бурятию. Хочу к шаманам сходить. Мне тут сказали, что у меня сильная энергетика, надо ее куда-нибудь направить!

   - Камлать будешь? - усмехнулась Стася.

   Мира фыркнула:

   - Ну и что у вас за представления такие о мире неизведанного!

   - Вообще-то это здорово! - Катя задумалась. - Я бы даже тебе компанию составила. Мне мать рассказывала, что моя бабка была известной ведуньей. И потом... У меня же две сестры...

   - И что? - не поняла Мира.

   - Говорят, в настоящих ведьмовских семьях всегда по три девочки рождались.

   - Ерунда все это!

   - А как ты объяснишь, что я номера своих экзаменационных билетов могу предсказывать!

   - Тебе просто везет!

   - Ага! И в лотерею тоже?

   - Подумаешь, выиграла один раз холодильник, а второй 15 тысяч рублей...

   - Я просто не старалась, билеты случайно мне в руки попадали... - Кате было даже обидно нежелание подруг признать в ней частичку ведьмочки.

   - Да ладно, не дуйся! - Стася подсела поближе и толкнула ее плечом. - А мы в клуб идем?

   - А ты напиваться не будешь? - вопросом на вопрос ответила Мира.

   - Ну что вы! - Стася изумленно округлила глаза. - Это прерогатива нашей императрицы!

   - Всего-то один раз шампанского перебрала, теперь всю жизнь вспоминать будете?

   Они дружно рассмеялись.

   В клуб девушки все-таки пошли и про все свои обещания не напиваться, естественно, забыли. Уходя, все дружно решили заночевать у Кати, чтобы предки не учуяли запах спиртного. До дому подруг подвозил молчаливый таксист, заломивший такую сумму, что хмель почти мгновенно выветрился. Но выбора не было - на дворе стоял уже второй час ночи, а рисковать и идти по темноте никто не отваживался.

   Девушки дождались лифта, зашли в него, нажали на кнопку самого верхнего девятого этажа и... вырубились.

   Мира проснулась от каких-то мерных глухих ударов. Она накануне выпила меньше подруг, чему сейчас была несказанно рада: голова, хоть и гудела, но девушка чувствовала себя хорошо выспавшейся. Вот только раздражали эти звуки, и лежать было довольно неудобно. Она открыла глаза и попыталась осмотреться. Это ей удалось с трудом: вокруг стояла полная темнота, только горели точечки светодиодов и сквозь щель какой-то двери пробивался лучик света.

   - Девчонки! Стася, Катя! - она на ощупь нашла кого-то на полу и начала тормошить. - Вы чего! Мы где?

   Звуки прекратились. Мира попыталась встать и осторожно, стараясь не наступить на подругу, лежащую на полу, двинулась к лучику света. Она натолкнулась на дверь сразу же. "Как здесь тесно", - подумала девушка. Она посмотрела на точки светодиодов. Они подсвечивали цифры, расположившиеся столбиком. "Мы в лифте" - поняла Мира. Она стала давить на кнопки. Лифт не издал ни единого звука.

   - Девочки, - на глазах у нее выступили слезы, - вы хоть слышите меня!

   Она снова опустилась на колени, на ощупь добралась до лежащей девушки. То, что это Катя, Мира поняла сразу же, нащупав длинные локоны. Где же Стася?

   Будто в ответ снова раздались глухие, но такие близкие звуки. Будто кто-то бился о стену. Мира поднялась и стала ощупывать лифт. Очень скоро она наткнулась на Стасю, которая, действительно, пыталась пробить стенку лифта головой.

   - Стася, ты чего?

   Стася не отвечала. Мира попыталась остановить девушку, но это у нее не получилось. Тогда она взяла ее за плечи и встряхнула. Стася застыла.