Пропущенные материалы: Беглец (ЛП)

— Да? — отвечаю я с вопросительной интонацией, будто сам задаю вопрос.

Я еще продолжаю осмысливать происходящее, когда незнакомка сует мне в руки коробку.

— Распишись здесь, — говорит она, одной рукой протягивая шариковую ручку, а другой указывая на лист бумаги, лежащий поверх этой коробки.

Делаю, как она говорит, уже в процессе замечая название службы доставки, указанное вверху страницы. Нет сомнений, что посылка предназначена Веселому Роджеру. Должно быть, СТРАЖ воспользовался таким приемом, чтобы не называть моего настоящего имени. Что ж, вполне разумно. И все же я разочарован, что он послал вместо себя курьера. Я-то надеялся наконец-то лично встретиться со СТРАЖЕМ, рассчитывал, что мы станем действовать в паре.

Женщина смотрит на меня не мигая. Ее пристальный взгляд несколько смущает, не позволяя слишком зацикливаться на том, что СТРАЖ так и не появился лично.

Она забирает листок, как только я расписываюсь за посылку, но продолжает внимательно рассматривать меня темно-карими глазами, словно пытается прочесть мои мысли. Наконец, она произносит:

— Тебе следует отоспаться, прежде чем ехать дальше, — ее слова, сказанные строгим голосом, звучат скорее как приказ, чем как совет. — Хреново выглядишь.

Затем она разворачивается и шагает в темноту.

Рывком открываю дверцу машины, залезаю внутрь, разрываю коробку и достаю содержимое посылки: компьютерное оборудование, какие-то карты, небольшие электронные устройства — все это мне незнакомо. Также в коробке обнаруживаются смартфон, пачка наличных (навскидку, в ней не меньше тысячи долларов) и черная стеганая сумка с ремнем через плечо (видимо, чтобы было в чем носить все это добро). Что бы это значило?

Внезапно смартфон оживает — его экран начинает светиться, а еще через пару секунд приходит сообщение. СТРАЖ: «Думаю, тебе пригодится кое-какое оборудование. Инструкции в смартфоне, будь внимателен — они удаляются после прочтения. Удачи. С.»

СТРАЖ прислал мне подарочек.

На коробке нет обратного адреса. Выскакиваю из машины, но уже слишком поздно — со стороны шоссе доносится рев удаляющегося мотоцикла.

Наливной пистолет щелкает. Я уже собираюсь складывать все назад в коробку, когда замечаю на дне еще один предмет и достаю его. Это металлический цилиндр миллиметров пятнадцать в диаметре и около ста в длину. Цилиндр испещрен странными знаками, каких я никогда не видел. Возле одного из его концов имеется что-то похожее на кнопку. Рядом приклеен стикер: «Не нажимать». У меня вдруг возникает ощущение, что я держу в руке какое-то продвинутое взрывное устройство.

Еще раз осматриваю содержимое посылки, начиная с похожего на оружие цилиндра и заканчивая пачкой долларов. В моей голове возникает множество вопросов, но один из них мучает меня больше всех: «Кто же такой этот СТРАЖ?!»

Глава 2

Укладываю предметы в коробку. Теперь у меня есть несколько непонятных устройств и деньги. До Далса осталась всего пара часов езды, а автозаправка с жужжащими лампами это последнее место, где бы мне хотелось провести остаток ночи. Так что выезжаю на шоссе и продолжаю свой путь, тщетно пытаясь избавиться от сильного желания немедленно прочесть инструкции из смартфона. Уже почти добравшись до цели, я не выдерживаю и съезжаю на обочину, чтобы все обдумать. Не могу же я просто ворваться на секретную правительственную базу и потребовать встречи с Сарой Харт. А начинаю я с полной инвентаризации посылки СТРАЖА и внимательного изучения пояснений в смартфоне, который, видимо, предназначен для связи с моим скрытным напарником.

Большинство присланных предметов — компьютерное оборудование. Здесь есть небольшой нетбук с установленной секретной Wi-Fi точкой доступа, что постоянно подменяет мой сигнал сигналами со спутников по всему миру, благодаря чему становится невозможно отследить мое местоположение. Теперь я смогу общаться с людьми и загружать информацию на «Они ходят среди нас», не беспокоясь о том, что надо мной появятся черные вертолеты. Есть флешка, которая должна помочь снова запустить ноутбук, который я стащил у ФБР — СТРАЖ предполагает, что файлы, которые на моих глазах исчезли с компьютера, прежде чем он отключился, могут все еще находиться на диске в скрытом виде. Похожая на пусковое устройство цилиндрическая штуковина, разукрашенная непонятными символами, описывается как что-то вроде новейшей гранаты. СТРАЖ сообщает, что ее можно использовать только в случае смертельной опасности — нужно просто нажать на кнопку и бросить. Причем он не уточняет, что же конкретно произойдет после броска, и что значат символы. Они не похожи на символы любого из земных алфавитов, и мне остается только предположить, что СТРАЖ умудрился умыкнуть это оружие у пришельцев.

Вот бы он еще прислал мне лазерный пистолет.

Зато с деньгами все ясно. Хотя не совсем, если вспомнить тот факт, что СТРАЖ просто так выслал полторы тысячи долларов (я пересчитал) малознакомому человеку. После такого он предстает в моих глазах этаким хакером-миллиардером, проворачивающим свои операции, засев в тайном логове, обустроенном в духе Матрицы.

Запихиваю все в сумку, которую нашел в посылке. Туда же отправляется и мой одноразовый мобильник. Однако какое бы навороченное оборудование ни прислал мне мой партнер, наиболее полезными для меня сейчас являются спутниковые снимки и чертежи базы. На всех картах, что я находил в интернете, на месте базы нет ничего, кроме пустыни. Зато карты СТРАЖА весьма подробные. По ним можно понять, что база — это чертовски большой комплекс, и определить, как туда можно проникнуть. Здесь есть даже схемы подземных коммуникаций.

От такого меня аж жуть берет.

Я просматриваю карты и все больше понимаю, что найти Сару в этом лабиринте будет совсем не просто. Она может быть где угодно, а, возможно, ее уже увезли в другое место. Я чувствую себя тем хуже, чем яснее осознаю, насколько невыполнима моя миссия. Каким же глупцом я был, когда думал, что смогу просто зайти внутрь и забрать ее.

Открываю очередную банку энергетика и с жадностью выпиваю. Мужайся, Марк.

Завожу мотор и возвращаюсь на шоссе. Ничего, придумаю план на месте. Несомненно.

Еду минут пятнадцать и сворачиваю на дорогу без указателя, что обведена кружком на картах СТРАЖА. Теперь до базы, должно быть, уже рукой подать. Выключаю фары и еду на малой скорости. Лунного света достаточно, чтобы худо-бедно разглядеть дорогу. Несколько минут я не вижу впереди ничего, кроме холмистой поверхности пустыни, но потом замечаю вдалеке высокую ограду из сетки-рабицы, поверху которой пущена колючая проволока. Видимо, это и есть база.

Въезда на базу нигде не видно, а дорога проходит на некотором удалении от периметра, так что коротко помолившись, посылаю воздушный поцелуй приборной панели и съезжаю с дороги. Направляюсь через пустыню прямиком к ограде, изо всех сил стараясь избегать зарослей кустарника, камней и убеждая себя, что совсем не обеспокоен тем фактом, что здесь могут быть мины или ловушки.

Но, похоже, их здесь нет, или, по крайней мере, я их не задеваю. Останавливаюсь в нескольких метрах от забора. Вылавливаю бейсболку за креслом водителя и как можно глубже надвигаю козырек, чтобы по возможности лучше скрыть лицо на случай, если здесь установлены скрытые камеры наблюдения.

Ограда раза в три выше меня. Большую часть базы скрывает холм (или насыпь, или что еще это может быть?). Света на ее территории тоже не видно, ну, по крайней мере, уличного освещения нет точно. Жаль, что ни я сам, ни СТРАЖ не подумали о приборе ночного видения. Напрягаю глаза, стараясь разглядеть при лунном свете, что за черные силуэты разбросаны по базе. Похоже, это сгоревшие военные машины — хаммеры и подобный им транспорт. Судя по всему, недавно здесь произошло нечто в высшей степени странное. Нечто невообразимое.

Примерно так же выглядела моя школа в Парадайзе, после того как Джон, Генри, Шестая — в общем, все мы схватились с могами и ускользнули от них. Такие разрушения остаются после стычек между добрыми и злыми пришельцами. Здесь были Гвардейцы? Может, и Джон Смит был здесь? А, может, Сару уже не надо спасать?