нУндарун

— Можно, — согласился он. — Но нужно ли?

— Да, нужно, если они касаются нашего мира, — произнесла девушка.

— Почему? — удивлённо спросил Мизраэль. — Неужели Вы недовольны устройством нашего мира?

— А Вы? Вы разве довольны? — негодующе сказала Летия. — Наш мир несправедлив! Наше рождение определяет нашу судьбу. Флагманы правят, Чарующие бездельничают, Чтецы изучают, Трудовые работают… Только Умелые вольны выбирать. А для остальных всё предопределено. Желания магов не учитываются! И каждый считает честью для себя исполнить своё предназначение.

— Почему Вы так недовольны своим положением? — юноша мягко улыбнулся.

Её глаза сияли праведным гневом. Но она молчала.

— Вы — очень необычная девушка, — он склонился над её рукой. — Полагаю, долго Вы здесь не задержитесь, — он обвёл рукой вокруг, будто призывая девушку оглянуться.

— То же самое я могла бы сказать и о Вас, — она в точности повторила его жест. — Однако, похоже, Вы не собираетесь быстро уходить отсюда.

— Что ж, я ещё не нашёл подходящей невесты, — Мизраэль усмехнулся.

— Неужели? — девушка изобразила удивление. — А Вы знаете, какой она должна быть?

— Да, знаю, — ответил Мизраэль. — Она должна быть похожа на Вас.

— Это комплимент?

Он не ответил, но развернулся на каблуках и вокруг Летии тотчас засверкали ослепительные огни. Они вернулись в бальный зал. Юноша провёл девушку, не произнося ни слова, склонился в изящном поклоне и растворился в веселящейся толпе.

Летия растерянно смотрела ему вслед.

— Ах, милая, о чём это Вы с ним так долго говорили? — Летия от неожиданности вздрогнула; у неё за спиной стояла та самая девушка, которая рассказала ей о Мизраэле.

— О законах времени, — многозначительно ответила Летия.

— Да, времени Вы с ним провели много, — её собеседница согласилась скорее со своими собственными мыслями. — Обычно он приглашает новеньких девушек только на один танец. С Вами же он провёл несколько!

— Обычно? — переспросила Летия.

— Ах, ну конечно! — она закивала. — Вы же не знаете! Мизраэль обязательно приглашает всех новых девушек на вальс. Это своего рода традиция. Мы все уже здесь привыкли к этому.

— Интересно, — Летия небрежно раскрыла веер. — А есть здесь ещё подобные… м-м… традиции?

— Нет, — ответила девушка, — таких — нет.

Их разговор был прерван общими аплодисментами; бал подошёл к концу.

— Мы до сих пор не знакомы, — вдруг рассмеялась Летия. — Меня зовут Летия.

— Можете называть меня Сати, — её собеседница улыбнулась в ответ. — Идите за мной. Я провожу Вас, милая, в Вашу комнату.

Она устала. Переезд, бал, новые впечатления — всё это измотало её. Как приятно было наконец снять пышное платье и узкий корсет и прилечь на удобную мягкую кровать. Девушка даже не заметила, когда провалилась в сон. Ей снился ночной сад, наполненный таинственными тенями, и голос, глухо зовущий её…

— Летия… Летия! Проснитесь! Вставайте! Летия!

Она открыла глаза. За окном было ещё совсем темно. Девушка беспокойно оглянулась.

— Что случилось?

Рядом с её кроватью стояла её недавняя знакомая, Сати, в халате, наброшенном прямо на ночную рубашку, растрёпанная и перепуганная. Видимо, её тоже только что подняли с постели.

— Ах, дорогуша, Вы себе не представляете! — вопила она, одновременно пытаясь пригладить волосы. — Опять! Опять эти ужасы повторяются! И имя! Опять появилось его имя на стене! Ох, милая, до чего же всё это ужасно!

Летия молча смотрела на Сати, пытаясь понять, о чём она говорит.

— Что произошло? — растерянно переспросила она. — Я решительно ничего не понимаю, Сати! Что за ужасы? Чьё имя? Какая ещё стена?

— Ах, Вы же ничего не знаете, — Сати, увлечённая рассказом, совсем забыла о том, что нужно волноваться. — Видите ли, милая Летия, кто-то — и смотрители, эти бездельники, до сих пор ещё не выяснили, кто именно, — устраивает бесшумные взрывы или что-то подобное. Он выбирает помещение — и разносит его в щепки. Ещё несколько дней по комнате летают фейерверки, а потом ещё месяц стены светятся. И каждый раз на стене возле места происшествия появляется имя…

Сати понизила голос до зловещего шёпота, вращая глазами.

— Какое имя? — напомнила Летия, так как её подруга, похоже, погрузилась в собственные переживания и совсем забыла об объяснениях.

— Н'Ундарун!.. — прошептала Сати загробным голосом.

Девушка вздрогнула. Ах, вот в чём дело! Летия покачала головой в ответ на свои мысли. Ведь это же просто легенда! Н'Ундарун… Но неужели опять?

— Никто пока ещё не пострадал, — продолжала объяснять Сати, — но сколько уже пропало мебели, гобеленов и другой утвари! Некоторые вещи просто бесценны, их невозможно восстановить. Ох, уж эти новенькие! Всё вам нужно объяснять с самого начала, — последние слова Сати пробормотала себе под нос, но с таким умыслом, чтобы Летия её услышала.

Волнение начало возвращаться к Сати. Она вновь забегала по комнате, возмущённо размахивая руками и твердя что-то о «бестолковости нынешних смотрителей, не способных даже поймать этого нарушителя общественного порядка». Летия, не разделявшая суетности подруги, молча сидела на кровати, осмысливая новую информацию.

«Итак, где-то здесь бродит шутник, решивший испортить праздник своими небольшими пиротехническими шалостями. И для этого он использует имя н'Ундарун… Что ж, а здесь даже веселее, чем я думала. Интересно, что будет дальше?»

А ещё было бы интересно побывать там, увидеть всё своими глазами.

Летия зажмурилась, мысленно формируя образ двойника. Рядом с ней воздух завибрировал и потеплел; дуновение лёгкого ветерка на коже с едва различимым запахом персика. Под веками мерцал свет — белый, совсем слегка окрашенный в нежный кремовый оттенок. Девушка открыла глаза; двойник был невидим, но его силуэт немного мерцал и подрагивал, как воздух в пустыне.

— Сати, Вы знаете, где это произошло? — неожиданно спросила она.

— Да, знаю, — рассеянно ответила Сати, садясь в глубокое мягкое кресло. — Это недалеко от бального зала, справа от главной лестницы.

Летия закрыла глаза, отсылая двойника туда, куда указала Сати. Потеряться было трудно. В коридоре толпились девушки и юноши, почти все в халатах и лёгких пеньюарах, но в саму комнату никто не заходил.

Двойник Летии, никем не замеченный, протиснулся в чуть приоткрытую дверь. Зрелище, открывшееся глазам девушки, ошеломляло.

В помещении не осталось ничего целого. Обломки мебели на полу кое-где перемежались обгоревшими гардинами. Золотые и серебряные безделушки превратились в оплавленные куски металла. По комнате летали фейерверки всех вообразимых и невообразимых цветов и форм, с потолка сыпались искры разных размеров, а стены светились. Сати не преувеличивала, что, признаться, несколько удивило Летию.

— Хотите посмотреть? — от неожиданности Летия подпрыгнула на кровати, возвращаясь к реальности.

Чары развеялись. Девушка оглянулась. Сати выжидательно смотрела на неё.

— Нет, не сегодня, — Летия улыбнулась и покачала головой. — Думаю, там сейчас много любопытствующих.

— Вы совершенно правы, милая, — Сати вздохнула. — Давайте лучше сходим туда завтра. А сейчас я Вас оставлю. Вы, верно, очень устали с дороги. Столько новых впечатлений!.. Простите меня за вторжение.

Сати поднялась с кресла и направилась к выходу.

— Сати, останьтесь, расскажите мне ещё о Ваших странных обычаях, — попросила Летия. — Я совсем не устала…

— Если Вы настаиваете… — обрадовалась Сати, но тут же покачала головой. — Ах, нет, нет, Вы должны хорошенько выспаться, иначе завтра Вы уснёте прямо за обедом!

И Сати, довольная своей стойкостью и правильностью принятого ею решения, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Однако спать совершенно не хотелось. Летия завернулась в тёплую шаль; ей необходимо было подышать свежим воздухом. Девушка закрыла глаза, восстанавливая в памяти картинку галереи, где она сегодня гуляла с Мизраэлем, вспоминая запах ветра, шуршание плюща, холод мраморной скамьи.