Коллекционер. Дилогия (СИ)

Невероятная, невозможная догадка промелькнула у Дормо, и он метнулся назад, раскрывая крылья... но было уже поздно. Под рубашкой аборигена вдруг проступил свет; в долю мгновенья сияющие знаки разгорелись до слепящей яркости. Его глаза тоже засияли; текучий переливчатый свет обволакивал демона, не давая ему ни шевельнуться, ни воспользоваться магическими способностями.

- Отличный экземпляр для моей коллекции - усмехнулся Коллекционер...

ИНТЕРВЬЮ

Трюа, вытянувшись, стоял перед Ларуа и с замираньем сердца ожидал его решения.

- Ладно - наконец, решил его потенциальный начальник. - Устроим проверку.

Трюа кивнул, продолжая слушать.

- Твоё задание - написать статью о представителе какой-нибудь необычной профессии. Чем необычней профессия, тем лучше. Через две недели ты кладёшь статью мне на стол, и, если она мне понравится, то ты получаешь гонорар и зачисляешься в штат. Вопросы есть?

Молодой журналист кивнул.

- Профессия должна быть нашей или можно и загранку брать?

- Я же сказал, чем экзотичнее, тем лучше. Ну всё, вперёд, действуй. У меня и другие дела есть.

Трюа кивнул и повернулся к выходу.

- И передавай привет своей матушке! - бросил ему вдогонку Ларуа.

Выйдя из офиса "Новостей Города", Трюа уселся на скамеечку буквально в паре шагов от входа и включил ноутбук. Значит, экзотическая профессия?.. Сейчас что-нибудь подберём...

Я стоял у зеркала, критически себя рассматривая. Невысокий неприметный очкарик в такой же неприметной одежде... В общем, отлично.

- Хоббит с Арнорским кинжалом... - пробормотал я себе под нос. - Н-да, типаж тот же.

Разобравшись с внешним видом, я сел за компьютер. Сначала проверить почтовый ящик, потом форум - каждодневная процедура. Работы в последнее время всё меньше и меньше, но надежда остаётся...

Как и ожидалось, ничего заслуживающего внимания в ящике и в постах не обнаружилось. Теперь осталось только проверить сайт КП, и можно вырубать компу и топать гулять.

Сайт, однако, оказался недоступен. Опять какие-то проблемы... Сколько раз говорил Витьке: "забей ты на этот сайт, кому он, на фиг, нужен? Оставил бы, как раньше, телефонную линию, и ладно. А то, глядишь, взломает его кто-нибудь - тебе лишние проблемы нужны?" Так он же упёрся: "хочу, чтоб у нас всё культ-турно было", и ни в какую. Ладно, звонить уж и не буду, всё равно вряд ли в нашу глухомань кто-то пожаловал... К нам официально кто-то из иноков заявляется не чаще раза в год, и пару месяцев назад уже были. Да и неофициально не намного чаще... Мало кого интересует окраина Мультиверсума. Нет, всё-таки пора мне серьёзно подумать об эмиграции... Вот как только сайт КП восстановят, посмотрю, куда можно отправиться. Меня ведь и пустят-то не всюду...

Ладно, не стоит о грустном. Я вышел из дома и отправился гулять. Заодно проверю одно подозрительное место...

Вернулся я из своей многокилометровой "прогулки" уже под вечер, разочарованный безрезультатностью. А возле дома...

- Н-да, накаркал... - пробормотал я про себя, а затем вслух:

- Вы что здесь делаете? - поинтересовался у пацана, сидящего перед оградой на рюкзаке. Он вскочил.

- Ну, я по делу... - он чувствовал себя неуютно, но виду не подавал. - К хозяину этого дома. Это не вы, случайно?

- Ну, положим, я - поднял я бровь. - А вы, судя по качеству маскировки, издалека... Чем обязан?

Я подошёл к двери, открыл её, и указал собеседнику внутрь.

- Проходите, и я жду вашего ответа.

Хоббит нерешительно помялся, но затем шагнул в захлопнувшуюся за ним дверь.

- Итак, чем обязан? - повторил я, присаживаясь в кресло на террасе.

- Похоже, на этот раз я попал туда, куда надо... - пробормотал хоббит. - Простите за то, что всё ещё не представился. Моё имя Трюа, Трюа Лагранц, я журналист. Я хотел бы написать статью о вас.

Я только было открыл рот, чтобы решительно отказаться от такого "предложеньица", но он меня упредил.

- Я не имею в виду именно о вас, меня просто интересует ваша профессия. Ваша анонимность гарантируется.

- Прежде всего, как вы меня нашли?

Он постучал себя пальцем по виску.

- Логика. Ваша профессия не любит внимания, так что вас логичнее всего искать где-то в глуши, в одном из окраинных миров. Помимо этого, предпочтительной будет реальность со слаборазвитой магией, поскольку демоны предпочитают действовать в подобных мирах. Лучше всего подходит мир с официально не существующей магией и достаточно развитой технологией, чтобы предоставить основные бытовые удобства, а также без излишних сложностей с пересечением государственных границ.

Я с невольным уважением покачал головой.

- На моей памяти вы - первый, кто до этого додумался. Мои поздравления.

Хоббит вздохнул.

- Это шестая реальность за последнюю неделю.

- Тем не менее, вы меня нашли. Но одно дело - реальность; а как Вы вышли на мой дом?

Он пожал плечами.

- Логично предположить, что вы поддерживаете связь с Контролем Перемещений, поскольку вам важна информация о новоприбывших. А в здешнем отделении КП всего один сотрудник, у него я и узнал адрес.

Я выругался про себя. Ну, Витёк, я это тебе ещё припомню... Ладно, это потом.

- Понятно. Так чего именно вы хотите от меня?

- Я хочу, чтобы вы рассказали о своей работе и о том, что, вообще, представляет из себя Коллекционер. Разумеется, я вам заплачу.

"Н-да, опять непрофильный заработок... Ну, ладно".

- Информацию об этом вы вполне могли взять в энциклопедии любого Перекрёстка - заметил я. - Зачем было отправляться ради этого в такую даль?

- Ради достоверности - пожал плечами хоббит с французским именем. - Энциклопедические сведения зачастую вызывают, гм, сомнения. К тому же это непрофессионально. В общем, вас устроит сотня хрусталей?

- Ладно, идёт - кивнул я. - Задавайте вопросы.

Хоббит активировал режим аудиозаписи в кольце.

- Ну, начнём с начала. Расскажите об истории вашей профессии.

Я улыбнулся.

- Понятия не имею. Никогда этим не интересовался.

- Ладно - скривился журналист - придётся всё-таки смотреть в энциклопедиях... Тогда следующий вопрос. Я слышал, Коллекционерами демонов могут быть только люди. Это действительно так?

- Не думаю. То, что среди других рас нет моих коллег, ещё ничего не значит. Даже если все известные расы действительно на это неспособны, в бесконечном мультиверсуме наверняка найдутся и другие расы со своими Коллекционерами.

- Поясните, чем именно вы занимаетесь.

Я пожал плечами.

- Ловлей и обезвреживанием демонов, в основном - инферналов. Как известно, демоны - истинно бессмертные существа, поэтому убить их в принципе невозможно. При уничтожении тела демона его сущность возвращается в Пределы Хаоса в случае хаотитов, либо в родную преисподнюю в случае инферналов, где неизменно возрождается и набирается сил, вопрос только во времени. Я делаю так, что этого не происходит.

- То есть, вы - борец с демонами, что-то вроде паладина?

Я усмехнулся.

- Ничего подобного. Я работаю исключительно ради своей выгоды. Видите ли, метод работы Коллекционера заключается в поглощении энергии демона и превращении её в свою.

- Так это всё-таки их убивает?

Я отрицательно покачал головой.

- Нет. Я разделяю сущность на разум и энергию и забираю себе энергию.

- А разум?

Я снова усмехнулся.

- А из-за разума нас и прозвали коллекционерами. Если хотите, я могу показать.

- Конечно, хочу! - воскликнул хоббит. Я кивнул.

- Тогда дайте руку и закатайте рукав.

Я нарисовал на протянутой руке охранный знак и указал журналисту следовать за мной. Мы прошли в дом и спустились в подвал. Ещё при приближении к двери он скривился и начал тяжело дышать.

- При приближении к хранилищу я ощущаю нарастание ментального давления - надиктовывал он себе на кольцо. Я открыл дверь, и мы вошли. Включаю свет, и...