Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия (СИ)

А еще я был зверски голоден - и это единственное, что можно было исправить, о чем я подругу и попросил.

Дион смылся, как только я намекнул о возможной награде за серпена.

Поданную еду я очень быстро уничтожил, не обращая внимания на вкус, и вскочил из-за стола, будто на стул кто-то насыпал горячих углей.

- Флей, как ты вообще туда попадешь? Я помню, ты говорил, что здесь ничего не выйдет.

Я закусил губу.

- Теперь мне это слишком нужно, чтобы не вышло.

Проблема была всего одна. Никто не знает, где находится Перекресток Путей. Единственный способ попасть туда - телепортация.

Порталы я, конечно же, создавать не умею. Не подлежит сомнению. Для перемещения туда, мистики пользуются небольшими зачарованными предметами. У меня тоже был такой - черный, искрящийся на солнце кристалл. После мысленной команды он образует устойчивый портал, закрывающийся за спиной прошедшего.

Вот только... кристаллик этот сам по себе не заряжен, и при использовании забирает магическую энергию из окружающей среды. Если вокруг мало магии - он просто отказывается работать. А север, по неизвестной мне причине, очень слабо насыщен энергетически. Достаточно энергии для портала здесь наберется разве что во время Солнцестояния.

Значит, надо найти "место силы". Вот только не видел я их здесь...

XVIII.

"Место силы"... Эфиру лишь известно, что это такое на самом деле. Всевозможные чернокнижники проводят здесь свои ритуалы, разнообразные секты часто выбирают эти места для молитв своим непонятным богам. Я же знаю только то, что "места силы" переполнены энергией, которую иногда можно использовать - для колдовства, для исцеления, для чего угодно.

Мне нужно найти любое из таких мест. Для меня они сияют, словно огни на болоте, колдуны способны обнаружить их магическим сканированием, большинство же людей ощущает их едва-едва.

Если бы где-то на моем пути встретилось "место силы", я бы его не пропустил.

- Над чем ты задумался? - спросила алхимичка, когда я остановился на пороге.

- Мне нужно найти "место силы".

Видимо, Лина уже когда-то слышала это понятие, потому что переспрашивать она не стала. Напротив, она предложила свою помощь... как она тут может помочь?..

- У меня есть карты окрестностей. Может, что и найдется.

Карты... да, это идея. Придется задержаться. Хотя медлить все равно не стоит. Сегодня за мной прислали серпена, кто будет завтра? Демон?

Несколько дождевых капель упали с неба. Опять дождь - как быстро меняется тут погода...

Я ощутил медленно усиливающуюся энергетику. Наверное, скоро будет гроза... Стоп!

- Не надо! - крикнул я Лине. Я уже нашел источник.

Где-то вдалеке сверкнула молния, гром ударил почти сразу. Гроза была очень близко.

Небо уже заволокло сплошной черной пеленой, подул холодный ветер. Капли стали крупнее, и я отошел под карниз. Моей целью было отнюдь не намокнуть.

Когда начнется гроза, выделится много энергии. Я не смогу ей воспользоваться, с воздухом я не связан никак. А вот кристалл - сможет.

"Перекресток Путей!" - мысленно приказал я, сжимая в руке угольно-черный кристаллик. Тот явственно потеплел, но не сработал. Значит, еще рано.

Плеть холодной воды, снесенная порывом ветра, хлестнула меня. Прикосновение к свежим ранам было крайне неприятным, но заходить в дом было нельзя: я должен был поймать момент.

Те немногие горожане, которые зачем-то вышли к окнам домов в такую непогоду, были вознаграждены зрелищем одинокого чудака, мокнущего в двух шагах от раскрытой двери.

Те, кому хватило терпения досмотреть до конца, наверное, заметили, как этот странный человек после третьего удара молнии что-то сжимает в кулаке и растворяется в воздухе... хотя, может, стена дождя и закрыла меня от любопытных взоров.

***

Резкий переход от дождя к ясному звездному небу шокировал.

Я перенесся из разбойничьего города Найгарда на утес, возвышающийся над морем. Тихо-тихо шелестела трава, в голос с ровным шумом волн. Луны не было - только звезды. Все небо было ими усыпано, и светили они так ярко, что, пожалуй, на Перекрестке сейчас было светлее, чем в Найгарде.

Пропасти по бокам быстро отдалялись. На самом деле они только казались смертоносными, упасть туда невозможно - этому препятствовует неясная сила. Единственное место, где ее нет - самый край утеса. Падение вызовет всего лишь возвращение туда, откуда принес меня портал.

Это место было создано, чтобы стать идеальным домом для мистиков. Оно должно было бы стать таким и для меня. Но - не стало.

Из тени шагнула мне навстречу фигура человека в темной одежде.

- Флей, - сказал он твердо. Ну что ж, я и не сомневался в том, что меня встретят.

- Мне нужен Ирейн. Пусти меня к нему, страж (не имею чести знать твое имя).

- Извини, - осклабился страж, - но Ирейн согласен принять тебя разве что в случае, если ты будешь совершенно недееспособен.

- Послушай, просто пусти меня! С какой стати ты помогаешь Ирейну?

- Просто я скорее назвал бы своим другом Ирейна, чем тебя. И в этом все со мной солидарны.

- Тогда я предлагаю поединок.

- И почему я знал, что ты выберешь это? Я Кайрис.

Поединок мистиков кардинально отличается от любого другого. Точнее всего было бы назвать его испытанием воли. Противники пытаются ослабить волю друг друга и подчинить соперника себе.

Кайрис сложил руки на груди и стал собирать мысли... Я не делал ничего.

Мистик впился в меня взглядом ужасающей мощи. Наверное, у меня есть шансы...

Но нужна гарантия.

Кайрис смотрел мне в глаза, не обращая внимания ни на что еще, за что и поплатился.

Он не успел даже отшатнуться, когда получил по горлу ладонью. Ему, чтобы подчинить меня, нужно несравненно больше времени, чем мне - чтобы ударить.

С тихим вздохом мистик осел на траву. Живой, но до поры не способный ни на что.

- Извини, мистик. Я, конечно же, жулик и подлец - но выбора не было. Потом сочтемся.

Вряд ли он расслышал эти слова. Я произнес их скорее для самого себя.

Я ступил на дорогу из светлого камня, блестящую под звездами, словно снег. Она вела к домам.

Было абсолютно пусто... Наверное, все, кто сейчас находился на Перекрестке, уже спали.

Мерзкое предчувствие сжало мое сердце: а что, если Ирейн не здесь? Если он, как человек умный, просто сидит где-нибудь в безопасном месте?

Впрочем, нет. В окне Ирейна горел свет, и это означало что либо он там - и не спит... либо на меня устроили засаду. Однако внутреннее зрение показывало, что в доме ровно один человек. И это Ирейн.

Я деликатно постучал в деревянную дверь.

- Заходи, Флей, - раздался голос из-за двери.

Мистик стоял посередине комнаты и ждал. С потолка светила магическая лампа, обрамленная множеством синеватых кристаллов правильной формы. Пол был выложен гранитными плитами, полузакрытыми ковром. Вся обстановка комнаты была невероятно роскошна, но притом очень функциональна.

- Пожалуйста, сними обувь... - мягко попросил Ирейн.

Я промолчал, перешагнул через ковер и встал напротив.

- И что же? Пришел убить меня, Флей? Своего учителя?

Да. Ирейн был учителем. И самым старшим из мистиков. Единственным его занятием было - обучать неопытных юнош и девушек владению данными им силами. Возможно, именно поэтому он так долго живет.

Уж не знаю, сколько ему было... Пятьдесят, шестьдесят... Несмотря на возраст, он выглядел весьма эффектно - если не сказать красиво. Пепельные волосы разделены на три длинных хвоста с вплетенными в них янтарными нитями, лицо кажется даже не старым - просто уставшим. Спину мистик держал прямо и гордо, а взгляд его выражал величие и силу. Такие, как он, вызывают восхищение у женщин до глубокой старости.

- Да, Ирейн. Я пришел убить тебя. Если ты не объяснишься немедленно.

- Что же я должен тебе объяснить?.. - развел руками старший мистик.