Девятимечье. Тетралогия

Черные барки змееобразных тоже, похоже, живые, Йаарх видел, как матросы заталкивали куски мяса в открывающиеся прямо в костяных бортах зубастые пасти. Потому-то схоррам и не нужны паруса, их корабли движутся сами по себе, возникая возле врага, как призраки. Очень необычный народ, и хорошо, что он на стороне Хранителя. Не зря маги Башни так не смогли прорваться на Соухорн за все тысячи лет своего владычества.

– Они на подходе, Владык-к-а-а… – заставил Йаарха вздрогнуть шипящий голос Тгу-Дхорна.

– Да? – повернулся к нему тот. – Слетаю-ка, гляну.

Хранитель усмехнулся, превратился в серебряного дракона и одним прыжком взмыл в воздух, не слушая возмущенных воплей оставшихся внизу хралов – до зубной боли надоела их назойливая опека. Быстро набрав высоту, он восторженно захохотал – какой же это счастье, летать вот так, на собственных крыльях! Всегда мечтал об этом! Йаарх начал крутить фигуры высшего пилотажа, все наращивая и наращивая скорость. Он едва не забыл зачем взлетел в небо, но все же вспомнил и поднялся еще выше, чтобы увидеть побольше.

Мыс Бурь. Самое опасное для мореплавания место на Архре, опаснее, наверное, чем мыс Доброй Надежды на Земле. Постоянные шторма, ураганы, смерчи. И бесчисленные рифы, напороться на которые очень легко, если не знаешь фарватера. Большинство капитанов предпочитало брать онстернских лоцманов, порой всю жизнь тратящих, чтобы как следует узнать воды в окрестностях мыса. Стоили услуги этих лоцманов недешево, но потеря корабля или времени обойдется куда дороже, и моряки других стран безропотно платили. Однако военному флоту Фофара герцог предоставил лоцманов бесплатно, зная, что Совет Магов не простит, если он станет наживаться на этой войне. Онстерцев взяли на борт во время стоянки у города Джартарга, последнего онстерского порта перед мысом Бурь.

Йаарх сразу заметил две цепочки рифов на расстоянии полумили друг от друга. Почти вплотную к южной рассредоточились черные барки и ящеры Соухорна, скрытые пологом невидимости. В стороне от рифов дожидались своей очереди аллорны, они пойдут в атаку как только фофарцы ввяжутся в бой со схоррами. Где храрги, интересно? А, вон дымят трубами броненосцы. Далеко впереди, у выхода из пролива между рифовыми поясами. Не заметят ли имперцы? Нет, не должны. Да и аллорнов не должны обнаружить, те скрылись за небольшим островом и тихо сидят там, не высовывая носа. Где же фофарцы? А, вон они, голубчики… Движутся походным ордером, лавируя между скалами и островками, и совсем уже близко от рифовых поясов.

Эх, была бы возможность следить за ситуацией постоянно, как бы это пригодилось адмиралам… Стоп, а почему нет? Хранитель ехидно щелкнул зубами, вспомнив принцип работы телевидения. Хрустальные шары местных магов и кристаллы связи работали на каком-то другом, но это не суть важно. Здесь вполне можно использовать этот – подвесить в воздухе в виде туманного сгустка приемник, а на флагмане создать передатчик. Вот только как реализовать эту задумку?

"Эй, железяка! – позвал он. – Ты где?"

"А в лоб? – тут же отозвался Меч. – Снова обзываться?"

"Ой, прекрати! Ты лучше сюда слушай…"

Выслушав идею, Совмещающий Разности долго и раздраженно ворчал по поводу низких умственных способностей своего нынешнего Хранителя. Йаарх давно привык к его ворчанию, поэтому просто пропустил мимо ушей все эпитеты, которыми наградила его бессовестная железяка. Зато потом Меч дал пару дельных советов и даже показал развертку заклинания, проворчав, что Аллар его для слежения за нерадивыми слугами использовал. Пожав плечами на глупость предшественника, Йаарх принялся формировать приемник. Предел подчинялся легко, нити заклинания сплетались сами собой. Конечный результат получился очень красивым и соразмерным, надо будет запомнить, это всегда полезно – видеть, что происходит на поле боя.

Вздохнув, Йаарх сорвался в пике и опустился на палубу флагмана, на ходу превращаясь обратно в человека. Его встретили восемь возмущенных взглядов. Однако он не обратил никакого внимания на недовольство телохранителей и направился к Тгу-Дхорну.

– Фофарцы на подходе, – заговорил Хранитель. – Я тут спроворил одну штуку любопытную, с ее помощью можно будет видеть, что происходит прямо сейчас.

– Был бы рад-д-д, – прошипел схорр. – Это поможет-т-т.

Не теряя время, Йаарх прямо на стене рубки напротив создал туманное зеркало приемника и переключил на него изображение с оставленного в небе передатчика. В зеркале появилось море, видимое с высоты около трех миль. Эрвар тут же впился в него взглядом, отмечая расположение своих эскадр. Затем повернулся к Хранителю и низко поклонился:

– Благодарю, Владыка-а-а! Вы-ы-ы сделали-и-и мне-е-е царский-й-й подарок-к-к…

– Да подумал, что пригодится, – усмехнулся Йаарх. – Почему-то никто из местных магов до этого не додумался. Даже мой предшественник использовал это заклинание не на войне, а чтобы за слугами следить. Идиотизм!

– Не могу не согласиться с вами, Владыка, – подошел к ним маг-аллорн, Киалин-Нерль. – Но есть такая вещь, как инерция мышления. Увы, она присуща даже самым умным из нас. Позвольте взглянуть на заклинание?

– Смотрите, конечно! – разрешил Хранитель. – Наверное, дело в том, что я из мира логики, там совсем иное мышление.

– Возможно, и так, – не стал спорить аллорн.

Он некоторое время молчал, изучая плетения заклинания, затем погрустнел и едва слышно сказал:

– Насколько же это просто…

– А я о чем? – хмыкнул Йаарх. – Именно, что просто! Знаете, я тут подумал, что многое сделанное в моем мире при помощи технологии вполне можно реализовать на Архре магией. Надо только для начала решить что именно.

– Мысль интересная, – поднял на него свои огромные глаза Киалин-Нерль. – Но это уже после боя. А пока вы не будете против, если я прямо сейчас передам коллегам развертку этого заклинания?

Он кивнул на туманное зеркало.

– Да ради Бога! – пожал плечами Йаарх. – Буду рад, если другие научатся.

Маг растерянно уставился на него, привык, что за новые заклинания держатся зубами и когтями, ведь они дают множество преимуществ. Все же Владыку трудно понять. Наверное, это следствие иномирного происхождения, там, наверное, иначе относятся к очень многому.

– Они идут-т-т! – заставил всех вздрогнуть голос схорра.

В зеркале показались входящие в пролив между рифовыми поясами корабли. Первыми шли скоростные каравеллы, проверяющие нет ли впереди опасности. Трогать их не стоит, лучше дождаться пока в пролив войдет основной флот. Как ни странно, но Туат Ос-Омот, несмотря на нелестное мнение о нем в среде моряков, проявил осторожность и дождался возвращения каравелл, только после этого позволив двинуться вперед основным силам. Позже, правда, выяснилось, что это была вовсе не его заслуга, всю дорогу от Джартарга и даже начало боя адмирал проспал. Командовал его заместитель, довольно толковый серг-адмирал Ог-Родан. Если бы так и осталось, то, возможно, исход сражения был бы другим. Но он погиб в первой же стычке, а вскоре после этого на палубу флагмана выкатился орущий и брызгающий слюной Ос-Омот, возмущаясь, какого это Серого Убийцы его разбудили.

– К бою-ю-ю! – скомандовал Тгу-Дхорн, его глаза горели азартом.

Флот окончательно втянулся в пролив, когда из под воды вдруг совсем рядом с кораблями поднялись с полсотни огромных голов каких-то невиданных чудовищ, распахнули зубастые пасти и рванулись наперерез. С палуб донесся слитный вопль ужаса, таких чудовищ фофарцы еще не видели. Первое достигло трехмачтового фрегата и ударило головой сверху, круша настройки и ломая мачты. Сколько моряков погибло при этом никто не считал. Люди обстреливали ящера из луков, бросали копья, но это ничего им не давало – чудовище продолжало крушить корабль. Остальные чудища не отставали. Они успели пустить на дно больше двадцати судов, прежде чем в дело вступили флотские маги. Ящер за ящеров начали взрываться, казалось, какая-то сила распирала их изнутри. Вскоре ни одного из них не осталось в живых. Однако это было еще далеко не все…