Я не умру (СИ)

   Я не такой. Слабый и неуверенный в себе. Однако одно знаю точно: меня заботит благо Мезармоута. Придет время, и я пойму как управлять городом.

   Если бы только было это время...

   Я помню, как маленьким бегал по замку, играя в прятки с Тиберием. Сколько тогда мне исполнилось лет? Пять-шесть, наверное. Я носился с радостными криками по галерее, заставляя краснеть за свое поведение нянечек и рабынь. Прекрасные и чудные года. Весь мир казался таким необъятным, таким невероятно прекрасным. Помню большой стол, сделанный из кости филя, что стоял в тактической комнате. В свои шесть лет я мог коснуться его поверхности, только встав на цыпочки. А сейчас этот стол еле-еле доходит до моих бедер. Со временем замок словно уменьшается. Иногда кажется, что настанет такой момент, когда я буду биться головой о своды большого зала.

   Воспоминания...

   Мне всего тридцать три года, но я чувствую себя стариком. Ничего не заставляет сердце биться сильнее. Возможно, дело в члене, которого у меня нет. Я не могу даже влюбиться. У меня не будет детей. Не будет жены, в конце концов. Такова плата за могущество. Но проблема в том, что меня никто не спрашивал - хочу ли я становится Безымянным Королем? Надо спросить Димира о моих родителях. Живы ли они еще? И что чувствуют?

   Ветер усилился, завыл, протискиваясь через башни королевского замка. От холода захватило дух, стало трудно дышать. Снег повалил гуще, однако снежинки измельчились. Я повернулся и двинулся в сторону двери, ведущей в комнату скорби, чтобы затем выйти в свои покои. В груди неприятно щемило. Грусть терзала сердце.

   Я сильный. Я выдержу.

   Я - бог.

   - Умоляю тебя: не отправляй меня в ледяную пустыню! Хочешь, я буду целовать твои ноги?

   Тиберий повалился на мраморный пол. Я скривился. Глаза его горели огнем безумия, брови грозно сшиблись на переносице. Стараясь не обращать внимания на прокуратора, я принялся стягивать с себя плащ.

   - Прошу! - закричал Тиберий. - У меня же дети! Если я уйду, то кто будет следить за ними? Владыка, не обрекай меня на смерть!

   Я хмыкнул и кинул маску на кровать:

   - Прекрати, Тиберий. Ничего с тобой не случится. Ты лучше меня знаешь, что за стенами Венерандума нет живых существ. Тестатем их всех перебил. К тому же я помню о твоих детях. Луций, Доминик и Гименея переедут на время в королевский замок. За ними буду ухаживать слуги. И я распоряжусь, чтобы они жили в покоях рядом со мной.

   Тиберий схватился за голову, возразил дохлым голосом:

   - Доминик поранил ногу. Он не сможет дойти до замка. Лекарь запретил ему двигаться.

   Я пожал плечами:

   - Тогда слуги его отнесут ко мне. Не переживай.

   Я открыл окно. В лицо ударил сильный ветер. Стараясь не обращать внимания на слезящиеся глаза, я отряхнул сапоги от снега. Слуги как всегда пытались раздеть меня, однако пришлось выставить их за дверь. Уж сил снять одежду мне хватит. Раздражало, что за столько лет этим лизоблюдам не хватало ума понять простую вещь - я ненавижу чужую помощь.

   - Владыка, я не оспариваю твое решение, - заговорил Тиберий, вставая, - но почему нельзя отправить кого-нибудь другого? Более сильного и талантливого. Например, Димира.

   Я, отряхнув сапоги, закрыл окно:

   - Дурень, Димир слишком стар для такого похода. Он и десяти шагов не пройдет за стенами Венерандума.

   - Тогда отправьте демортиууса, - выдавил кривую улыбку Тиберий.

   - Не глупи, - я засмеялся, представив как комично будет выглядеть воин богов в ледяной пустыне. - Никто из солдат не будет слушать его. Ты идеальная кандидатура. Тебе выпал такой шанс, Тиберий: увидеть настоящего бога. Так вот будь добр, держи себя в руках.

   Я кинул плащ на кровать, надел сухие сапоги. Поведение королевского прокуратора начало меня раздражать. Что ему еще надо? Его дети переедут в мой замок, сам он отправляется в экспедицию, которую будут воспевать поэты. Как только он вернется, то я щедро награжу его за труды. Возможно, подарю земли в Юменте. Однако этот дурак всё никак не может успокоиться.

   - Но, Владыка... - Тиберий замолчал.

   - Что? - сердито спросил я.

   - За стенами Венерандума жар-камни не горят.

   После этих слов в моих покоях повисла долгая звенящая тишина - лишь когда за дверью раздались крики слуг, я тыльной стороной ладони вытер вспотевший лоб.

   - Вы будете пользоваться огнем, Тиберий.

   Прокуратор опустил голову, избегая смотреть мне в глаза, затем тяжело вздохнул:

   - Но корни деревьев очень дороги, чтобы...

   - Разумеется, - перебил его я. - Поэтому для похода вам выдадут специальную горючую смесь. Тиберий, давай сделаем вид, что этого разговора не было. Потому что ты вынуждаешь меня вытащить меч.

   В дверь постучались. Я бросил осуждающий взгляд на Тиберия, затем крикнул:

   - Входите.

   Я очень сильно надеялся, что это мастер по мечам решил проведать меня. Но это оказался Димир. Старик оглядел помещение, непроизвольно скривился от аскетичного вида покоев - он всегда был против того, чтобы убрать мебель и золотые украшения отсюда. Тиберий и я поприветствовали старейшину. Затем дворцовый прокуратор раскланялся и покинул покои.

   Я предложил Димиру сесть на единственный стул.

   - Владыка, я к вам ненадолго. Не хочу нарушать ваш покой, - сказал он.

   - Что-то случилось?

   Старейшина вскинул руки:

   - Нет! Конечно, нет. Я по небольшому делу.

   - Давай тогда продолжим разговор в коридоре. Мне надо попросить слуг приготовить покои для детей Тиберия.

   Димир часто-часто закивал.

   Мы вышли в коридор. Проход был узким, здесь всегда гулял сквозняк. На стенах висели металлические светильники, украшенные блестящими кристаллами. Жар-камни ярко освещали коридор, не давая тьме расползтись даже в углах. От них тянулся кверху черный язык копоти.

   - Владыка, - начал старейшина, - нам необходимо спуститься в Юменту. Вы должны показать людям, что помните о них в эти трудные времена.

   Я пожал плечами. Мысли были заняты предстоящей экспедицией. Необходимо всё просчитать, чтобы не лишиться людей. Экипировка, вода, жир, огонь... Ни один палангай не должен умереть в пустыне. Жаль, что жар-камни не работали за стенами Венерандума. Старейшины пытались дать этому объяснение, однако их теории строились на мифах и легендах прошлого.

   - Лжепророки будут действовать быстро, - продолжал Димир. - Нам необходимо просчитывать на несколько ходов вперед. Сейчас в Юменте начнется битва за души горожан. Вы не должны позволить...

   - Я понял.

   Из правого прохода вышли двое слуг в белых тогах - мужчина и женщина. Увидев нас, они упали на колени и принялись читать молитвы о бессмертии души. Димир проигнорировал их, я же подошел к ним, приказал убрать одежду в моих покоях. Слуги расплылись в довольных улыбках и засеменили в другой конец коридора.

   - Они любят вас, - довольно сказал Димир.

   Я кивнул:

   - Знаю.

   - Так вы отправитесь в Юменту? - не унимался он.

   - Разумеется. Как только отправлю Тиберия, так сразу спущусь в Подземный Город.

   - Мудрое решение.

   Мы направились к большому проходу. Из глубин замка послушались возбужденные разговоры слуг. Десятки ног шаркали, щелкали пряжки, звенела посуда. Старейшина Димир тяжело вздохнул.

   - Как Квинт? - спросил я, решив сменить тему для разговора.

   - Вы, Владыка, перебили ему плечевую кость. К тому же он потерял много крови, пока мы перевязывали рану. Боюсь, министр не скоро оклемается. Если вообще оклемается.

   Я кивнул:

   - Он это заслужил.

   Димир вздрогнул.

   - Боюсь, вы правы, Ваше Высочество, - сказал он. - Министр забыл свое место. Но стоит отметить, что многие в этом замке позволяют себе разговаривать с вами как с равным. После того, как один из них получил по заслугам, другие буду держать язык за зубами.