Путь в Бездну 1-3

Понизив голос, бармен продолжил.

— Это отряд господина Елизэрра, если хотите вступить к ним в группу, стоит поговорить с ним лично.

Не обращая больше внимания на бармена, я направился к отряду старателей. Хорошо осознавая, что окружающие сейчас видят ауру нальфешни, а не владыки, решил вести себя более подобающе. В иерархии демонов глабрезу стояли выше.

Подойдя к главе отряда, я стал в паре шагов от него.

— Приветствую. У меня есть к тебе дело.

Он с улыбкой посмотрел на меня, а потом сбросил негодующую от такого обращения суккубу на пол и махнул рукой одному из камбионов отряда. Тот вскочил с места и поднёс мне стул, на который я сразу сел.

— Слушаю тебя, брат, — произнёс демон.

— Этот кусок мяса, — я указал на бармена, — подсказал обратиться к тебе. Слышал, слой Алого Бога богат сокровищами, а у меня сейчас небольшие денежные трудности, поэтому хочу присоединиться к одной из групп. Примешь в свою?

Он перестал улыбаться и задумчиво посмотрел на меня.

— Мир Разломов действительно богат, но настолько же и опасен. Хороший боец мог бы пригодиться, но я не люблю брать в команду незнакомцев. Как тебя зовут и откуда ты прибыл? Раньше я тебя у нас не видел.

— Меня зовут Надгур, я совсем недавно прибыл с одного отдалённого Слоя. Откуда и почему мне не хочется сейчас обсуждать, это не относиться к тебе и твоей группе. Важнее, что я опытный боец, и если то, что я слышал о Слое правда, тебе моя помощь может очень понадобиться.

Он задумчиво ухмыльнулся.

— Ну что ж Надгур, у каждого есть свои секреты, и действительно это не моё дело. По твоей ауре вижу, что тебе уже больше сотни лет, значит и боевого опыта должно хватать. Какое у тебя оружие?

— Клинок третьего уровня.

— Прекрасно… наверное я могу сделать для тебя исключение и всё же возьму в команду. Один поход совершим вместе, а дальше будет видно, станем сотрудничать или нет. Но тебе стоит знать, что не всегда мы возвращаемся с сокровищами, бывает несём только потери… Вполне возможно и в следующий раз, вернёмся ни с чем.

— Я готов рискнуть.

— Как новичку, хоть и истинному демону, я могу дать тебе пять долей добычи. Устраивает?

— Хочу десять!

— Хм, это неприемлимо… но я готов, так и быть, согласиться на семь. Но это моё последнее слово, а если проявишь свою полезность, в следующий раз поговорим о прибавке.

— Меня устраивает.

— Отлично. Что ты уже слышал о Слое и его обитателях?

— Не так уж много. Что Слой почти необитаем, города и крепости стоят покинутыми. Единственные, кто там живёт, это какие-то существа, сотканные из дыма, наподобие нашего эфирного облика.

Он поморщился.

— Их называют шугурами. Мерзкие твари, которые, увидев добычу, слетаются словно мухи. С ними невозможно общаться, трудно почувствовать, но они всегда ощущают, когда один из них погибает. А самое неприятное, они ощущают творимую магию. Поэтому мы стараемся по возможности колдовством не пользоваться.

— А магия на них действует?

— Да, большинство чар причиняет им боль, а заклятия высших кругов могут убить. Но лучше всё же уничтожать их оружием, колдовство они чувствуют за многие километры.

— Эта их способность ощущать смерть друг друга, насколько эффективна?

— Ну, если на ближайшие несколько сотен шагов есть другой шугур, то он почувствует. Поэтому мы стараемся не затевать с ними сражений и не афишировать своё присутствие на Слое. А когда убиваем тварь, сразу же покидаем территорию.

— Они обладают магией? Как сражаются?

— Ни разу не видел, чтобы твари колдовали, но Ад их знает, может и умеют что-то. По-моему они обладают отличным от нашего разумом и часто действуют совершенно непонятно. А в бою стараются ухватить тебя своими липкими цепкими эфирными телами, стремясь разорвать в клочья. Ещё иногда вползают в рот или нос растерявшемуся человеку или демону, после чего разрывают его изнутри.

— Зачем им это? Чего они добиваются?

— Похоже, их задача убивать любое отличное от их вида существо. Когда тела обездвижены, твари вбирают в себя плоть и растворяют в себе. Поэтому на Слое не найдёшь даже костей, но оружие и доспехи можно встретить часто. И не пытайся использовать эфирный облик. Они тогда накинутся скопом и разорвут его значительно быстрее, чем тело.

До конца дня я сидел за столом с пирующими демонами, слушая их байки о Мире Разломов и других Слоях. Сам старался болтать поменьше и больше налегать на слабое вино. Елизэрр оказался интересным собеседником и сказателем. Встреться мы в другом месте и в другое время, я бы, возможно, постарался переманить его к себе. Поэтому становилось слегка грустно от мыслей, что придётся сделать. Хотя я уже давно понял, что демоны слишком часто носят чужие маски, и с ними нужно быть предельно осторожным. Совсем не удивлюсь, если этот глабрезу и не собирается на самом деле давать мне никаких сокровищ, а зарежет сразу, как только вернёмся назад.

Во время беседы я осторожно задал несколько вопросов на тему Равнины Разломов и битвы, что произошла в прошлом. Все знали эту историю, но, похоже, старатели обычно не посещают это место. Ценностей там уже давно не осталось, а концентрация монстров по сравнению с другими участками просто зашкаливала. Для меня главным в этой беседе было узнать, кто из группы там уже бывал в прошлом, и выяснить это оказалось не сложно.

Я снял комнату, а на завтра мы договорились собраться на окраине города, где и откроем Врата, на нужный нам Слой. Брать мне с собой, по словам Елизарра, ничего не нужно. Похоже, он решил использовать меня больше как бойца.

На следующий день, хорошо выспавшись, я без труда отыскал нужную улицу и стал ждать группу. К назначенному часу она начала подтягиваться. Помимо глабрезу в отряде были два бабау, набассу, двенадцать камбионов, два человека и три тифлинга, а в воздухе жужжал похожий на огромного комара чазме. Сам глава отряда, прибыл одним из первых, приветливо махнул мне рукой и стал отдавать приказы и распоряжения своим людям.

На улице к нашей группе пару раз подходили патрули стражи, но никто из отряда по этому поводу не дёргался, глабрезу со скучающим видом доставал из кармана какой-то свиток, и стража, взглянув на него, сразу теряла свою спесь и оставляла нас в покое.

Наконец всё было готово, и Елизэрр стал прямо в воздухе чертить магические знаки. Я стоял рядом и следил за его движениями, стараясь запомнить всё максимально точно. Поскольку не раз уже и сам совершал подобные манипуляции, то был сильно удивлён сложностью рисунка. Глабрезу потратил более десяти минут, наполнив узор множеством непонятных знаков и схем, назначение которых было неясно. Когда фигура была закончена, рука демона легла на печать, вспыхнул свет, и портал стал быстро разрастаться перед нами, вскоре достигнув трёх метров в диаметре. Теперь мне стала понятна необходимость в столь сложном рисунке, в отличии от других Врат, от этих я не ощущал мощных всплесков энергии, словно рядом со мной не находился портал в другой Слой, а кто-то просто призвал чары не сильнее третьего уровня. Эти Врата не создавали сильных магических колебаний, и скорее всего не привлекут тварей, населяющих тот План. Постояв несколько секунд, словно во что-то вслушиваясь, глабрезу махнул рукой и первым вошёл в портал, мы последовали за ним.

Я очутился на огромной равнине, по всей поверхности которой до самого горизонта виднелись большие трещины. Некоторые из них уходили глубоко под землю, где были видны реки текущей в недрах лавы. Небо, на котором совсем не было туч, имело насыщенный жёлтый цвет. Солнце, судя по его размерам, находилось очень близко к этой планете и наверное температура здесь была не меньше, чем в пустыне Сахаре. Если у меня трудностей не возникло, то людям и даже некоторым камбионам было непросто.

Елизэрр стоял в трёх шагах от меня, всматриваясь в карту.

— Развалины Вароха будут в тридцати километрах к северу, если мы поторопимся, то…