Ночное небо (СИ)

Когда взошло жаркое летнее солнце, я погрузилась в забытье, ставшее таким привычным за многие-многие годы.

Глава 6 ЗДРАВСТВУЙ, ГУАР

До столицы Гуарского Княжества [16] — Гуара — мы добирались несколько ночей. Сколько неудобств пришлось пережить с мальчишками, один Сайгум знает.

Во-первых, я не могла воспользоваться вампирьей скоростью. Человеческое тело Жадана просто не выдержало бы таких испытаний. В лучшем случае он задохнулся бы от нехватки воздуха. В худшем — не рассчитай я скорость, превратился бы в размазанную по мне кашу.

Во-вторых, каждый дневной сон превращался для меня в пытку. По причине того же Жадана. Он, то и дело, норовил смыться, пока мы с Эгуном спали. Конечно же, беглеца я легко находила, но на следующий день повторялось то же самое. И загипнотизировать я его не могла. Мне становилось отчего-то стыдно. Перед покойным Игором. Сказать кому — посмеются над шуткой. А я каждый день спала вполглаза, ожидая подвоха от маленького бесенка.

Дело кончилось тем, что я его укусила, отметив. Теперь, где бы ни находился паршивец, я его ощущала. Искать Жадана стало проще.

Проблемы не исчерпывались одним лишь сунжэ. Молодой вампир тоже требовал внимания. Как я и говорила, привязанность, что он испытывал к Крепе, исчезла. Эгун взглянул на ситуацию с совершенно нового ракурса. И тут на меня обрушилась гора вопросов, упреков, а иногда и ненависти. Вампиреныш абсолютно не понимал своего места в мире. Осмеливался кричать на меня, позабыв, что я в сотню раз старше и сильнее. Когда и с ним мое терпение лопнуло, я оставила его погреться в лучах восходящего солнца. Как только вопли стали нестерпимыми, я затащила бедолагу под землю, где он тут же уснул. Это наблюдал Жадан. Посему на следующую ночь проблем ни с одним, ни с другим не было. Оба были послушнее свежеподнятого зомби. Так что я могла назвать себя неплохим некромагом. Тьфу ты, черный юмор.

Со всей беготней я не успела связаться с Ноаном. Теперь уж ничего не поделаешь. Сначала надо освоиться в Гуаре, а потом послать весточку братцу. Все ж надо отдать его алхимикам красную жидкость. Неизвестно, какую еще гадость подкинет Консолия, так хоть с псевдо эликсиром разберусь.

— Какая огромная стена! — выдохнул Жадан, когда мы подошли к столице.

Его восхищение я понимала. Огромный город опоясывала белокаменной границей высоченная стена. Не реже, чем через двести шагов, высились круглые башни с узкими окнами-бойницами. У стен города располагались несколько таверн, а также опрятные домики крестьян. В период опасности, земледельцы и караванщики в одночасье могли укрыться в городе. А любой враг и копья, и когти о гуарские стены сломает. Не раз такое видела.

— Веомага, а ты такую стену перепрыгнешь?

Дураций вопрос Жадана я проигнорировала.

— Как нам попасть в город? — забеспокоился Эгун. — Мы же не станем прыгать или карабкаться по стене, правда?

Проигнорировав и эти вопросы, я направилась к четырем стражникам у закрытых западных ворот. Гуар — столица княжества. Сюда стекались люди всех мастей. Те, кто не попал в город до наступления темноты, дожидались, когда откроют ворота в тавернах и гостинице у городских стен. Будь мы простыми путниками, так бы и поступили. Но вряд ли у нас будет шанс пройти в город днем. Поэтому придется пробираться ночью.

Место — западные ворота — выбрано мною не случайно. В Гуаре я не была лет тридцать. Однако, по слухам, здесь мало что изменилось. Западные ворота так и остались самыми неприметными. Через них проходили единицы, и стражи стояло поменьше. Всего четверо стражников за воротами, и двое — внутри города. У главных ворот, для сравнения, стояло не меньше десятка, а с городской стороны еще шесть-восемь человек.

— Идите за мной и молчите, — предупредила я своих спутников, приближаясь к воротам. — Не смотрите в глаза стражникам. От меня ни на шаг. Жадан, это особенно тебя касается.

Убедившись, что они следуют моим командам, я подошла к страже. Мельком глянув на ленты на ножнах, я определила командира. Его ножны были повязаны алой лентой, в отличие от коричневых лент других стражников.

Подойдя к командиру вплотную, я заглянула ему в глаза:

— Срочные вести лично для князя, — не отводя взгляд, я протянула конверт. Командир с любопытством глянул на меня, окинул взглядом моих молчаливых спутников, посмотрел на конверт.

— Проходите, — пробурчал он, недовольно возвращая мне бумагу. — Совсем вы, вестники, разленились. Для вас специальные врата открыли, нет, вы, по старой памяти в западные ломитесь.

— Благодарю, — я улыбнулась, кивнула.

Командир подал знак, и тяжелые створки ворот открылись. За ними нас встретили еще два стражника. Я продемонстрировала конверт и им, заглянув в глаза сначала одному, затем второму. Как только ворота за нами закрылись, и мы затерялись в улицах Гуара, я обернулась к спутникам.

— Все. Главная опасность на сегодня миновала.

— Почему? — тут же осведомился Жадан. — Неужели ты испугалась каких-то стражников?

— Иногда среди них попадаются маги. — Терпеливо объяснила я. — Они чувствуют нас, наш гипноз. Нам повезло, что ни одного мага не оставили на западных воротах. Иначе пришлось бы действовать гораздо аккуратней.

Гуар — столица во всех смыслах слова. Здесь буквально можно найти не меньше сотни разноликих магов. Маги же народ противный и непредсказуемый. Они руководствуются кто чем. Кто-то с пеной у рта, подобно эльфам, искореняет «ходячую нежить». Кто-то машет на нас рукой и притворяется, что ничего не видел. А кто-то шантажирует, мол, ты мне то-то, а я не скажу про тебя тому-то. В общем, лучше не связываться с этим недобрым сословием.

— Что ты показала стражникам? — Эгун с любопытством оглядел мои руки.

— Конверт, — ответила я. — Тот самый, что нашелся в особняке, в Хориске. Думаю, ты помнишь.

— И они поверили?

— Люди верят в то, во что хотят. Любым стражам хочется, чтобы к ним обратились за помощью из других более высоких структур. Вместо конверта стражник увидел документ, подтверждающий, что мы — трое вестников.

На этом вопросы кончились. Я медленно шла по улицам города, вспоминая каждый закоулок.

Это правда, у вампиров феноменальная память. Только воспоминания не всегда хранятся в нашем разуме. Как по команде, нужное событие, звук, видение, выплывают из глубин, из некой тьмы. Иногда требуется какое-то время, чтобы вспомнить ту или иную деталь. Как сейчас. Походив по городу минут двадцать, я полностью вспомнила Гуар. Да. За тридцать лет здесь ничего не изменилось. Только некоторые дома стали шире, а кое-где добавились вторые, третьи этажи.

Пока я вспоминала улицы города и все, что с ними связано, Эгун и Жадан следовали за мной, не проронив ни звука. Возможно, чему-то за эти несколько ночей, что мы провели в пути, я их научила. Если ни вежливости, то хотя бы страху передо мной. Мальчишки во все глаза смотрели на застроенный город. Но ни один из них не решался задавать вопросы, хоть я и видела, Жадану Гуар интересен до яркого блеска в глазах.

— Сейчас мы пойдет в плохой район, — я сочла нужным предупредить мальчишек о своих планах. — Уговор такой. Ни на кого с клыками-кулаками-пятками не кидаться. Вы молча идете следом за мной. Если есть вопросы — задавайте сейчас.

Зря я это сказала, вопросы посыпались, как перезрелые яблоки. Самые глупые я сразу отмела, пригрозив, что покусаю одного чрезмерно любопытного сунжэ. В этот раз не для того, чтобы отметить, а исключительно ради собственного садистского удовольствия. Жадан вздрогнул и замолчал.

— Ты хорошо знаешь город? Бывала тут раньше? — Эгун после недавней солнечной ванны старался меня не злить. Но вампирье любопытство никуда не денешь.

— Да, я жила здесь тридцать лет назад. Недолго. Гуар для меня слишком противный и грязный город. А от магов голова трещит! Когда здесь только обосновались гуарские князья, место было замечательным. Но, спустя века, город разросся и подурнел.