Вино Асканты

сторож?

– Да вот показалось мне, что ты задремал на посту, – усмехнувшись, ответил Грон, подошел к пню и поднял свой кинжал.

– Я просто задумался, – с легкой грустью сказал Вальнур и вздохнул. – Как ни пробуй осадить сердце, ничего не получается…

– Ну-ну, не печалься, – помрачнев, прервал его Грон. – Если проводить дни в печали, не успеешь ничего сделать в жизни… Послушай, тебе ничего здесь не кажется странным? – резко сменил он тему разговора.

Вальнур понимающе взглянул на него, медленно осмотрелся, удивленно спросил:

– А что здесь странного? Все обычно.

– Обычно… Сдается мне, ночевать мы собрались посреди равнины, на каких-то колючках. А где теперь эти колючки?

– Колючки? – с сомнением проговорил Вальнур, разглядывая бледно-зеленые широкие стебли травы. – Н-ну да, были колючки, а теперь трава, ну и что?

– Была равнина – и пропала. А появился вон тот лес, и эти деревья, и овраг. Ты заметил, как все это появилось?

– Н-нет. Я ничего такого не замечал. Но не все ли равно? Так ведь, наверное, и должно быть, что в этом удивительного?

– А почему так должно быть? – осведомился Грон. – Почему мы прошлой ночью уснули на драконьем холме, а проснулись у озера? Почему трава вместо колючек?.. И небо другое! Тут же совсем не такое небо; видишь, оно совершенно другого цвета! Почему? Как я раньше не замечал?..

– Клянусь ясноглазой Оль, я не понимаю тебя, Грон! Ну что в этом такого? Так и должно быть, не нам судить о подобных вещах.

– А я вот хочу понять, – упрямо сказал хмурый Грон и привычным жестом рассек ладонью воздух. – Ладно, седлаем коней. Вино Асканты нам сюда никто не принесет. И наверное, мы все-таки допустили ошибку. Нужно было позволить ему перебраться на нашу сторону, а уж потом рушить мост.

– А зачем он нам?

Грон медленно направился к пасущимся коням, покусывая сорванную травинку. Вальнур пошел следом.

– Думаю, я добился бы от него ответа – откуда они узнали о вине Асканты и кто их послал?

– Не огорчайся, – беззаботно отозвался юноша. – Устроим еще одну ловушку и узнаем ответ.

Грон с иронией посмотрел на него.

– Полагаешь, это так просто?

Юноша рассмеялся:

– У нас говорят: что упустит один…

– А я слышал от отца такие слова, – перебил его Грон. – Хорошо ехать на коне, но сначала нужно найти коня.

…Утро давно уже превратилось в день, и солнце полыхающим факелом раскаляло небеса, но из-за горизонта вдруг наползли на выцветшую голубизну черные громады туч. Ветер шелестящими шагами заметался, зашумел над дорогой, вздымая белесую пыль, растрепав гривы коней. Оранжево-коричневыми бабочками запорхали, срываясь с ветвей, сухие листья; покатились, подскакивая, под копыта серые комочки каких-то растений, взвились в воздух и растворились в вышине тысячи серебристых пушистых семян. Неповоротливые громады стиснули, затолкали, поглотили солнце и пошли в наступление, перекрашивая все небо в черный цвет. Внезапно кто-то невидимый сжал эти гигантские губки – и они пролились дождем. Дождь хлестал по конским