Пособие по выживанию в сказке...(СИ)

Кощей вернулся к тому моменту, как поджаренная и разделанная на кусочки тушка зайца уже хорошенько подпеклась и разносила вокруг себя умопомрачительный запах. Выглядел Бессмертный, надо сказать, крайне отвратно. Весь встрепанный, всклоченный, одежда кое-где порвана, а меч вообще по земле за собой волоком тащил. Бедненький...

- Я не допущу этого. - ровно сказал мужчина, ни к кому конкретно не обращаясь. - Я не допущу, чтобы Василиса вышла за этого злодея.

- Конечно, не допустишь, - согласно кивнул Максим.

Парень потянулся и снял первую ветку с нанизанном на нее мясом, протягивая ее только что пришедшему Кощею.

- И Ивана мы поймаем и в темницу к шерифу отправим.

Я хотела было поинтересоваться, кто такой этот шериф, но решила пока не влезать. Обстановка итак была угнетающей, а мои вопросы вряд ли бы разрядили ее, скорее наоборот...

На лес опустились сумерки и лишь костер ярко горел, освещая поляну и отбрасывая на наши лица невеселые тени. Ветки тлели и потрескивали, добавляя в песню мрачного темного леса успокаивающих ноток. Колобок беспокойно посапывал, примостившись в груде наших сумок. Кощей вытянулся на импровизированной постели из еловых лап и отвернулся к лесу. Спал он или нет, понятия не имею, он так и не сказал больше не слова за весь оставшийся вечер. Мы с Максимом вдвоем сидели около костра, друг на против друга, заворожено наблюдая за красивом танцем огня. Парень дежурил первый, а мне просто не спалось. Доносившиеся из леса воющие звуки очень пугали и заставляли мурашки табуном проносится по озябшему телу. Уж не знаю кто там был, волки али кто пострашнее, но чувство, в любом случае, было не из приятных.

- Замерзла?

Я подняла удивленный взгляд на спокойно наблюдающего за мной Максима и неуверенно кивнула. Парень еле заметно улыбнулся и начал стягивать с себя куртку. Я шокировано наблюдала, как он встает со своего места и идет ко мне, накидывая собственную кожанку на мои дрожащие плечи. Присев рядом на поваленное бревно, Максим, словно ничего не произошло снова уставился на пылающий костер.

- Нужно было одеваться теплее, - пожурил мягким голосом, от которого у меня резко забилось сердце, а теплая волна пронеслась по всему телу, согревая куда больше накинутой на плечи куртки.

Я ведь вообще по идее ничего не знаю об этом человеке. Сколько вообще ему лет, откуда родом, да элементарное - есть ли девушка? Хотя, судя по словам Кентервильского приведения - он одинок...

- Спрашивай, - неожиданно хмыкнул Хранитель, так и не отрывая взгляда от костра.

Я растерянно закусила губу и осторожно поворошила толстой палочкой в углях, наблюдая как загорается ее кончик.

- Что спрашивать?

- Не знаю, о чем ты там пыхтишь и никак не можешь решиться. - шепотом фыркнул Максим.

Я хотела было возмутиться, но вместо этого улыбнулась. Света всегда говорила, что у меня все на лице написано. Видимо, сейчас его выражение тоже было крайне красноречивым, раз парень все понял.

- Сколько тебе лет? - выбрав из кучи крутящихся в голове вопросов самый нейтральный, поинтересовалась я.

Сосед удивленно покосился на меня, не ожидая подобного, но пожал плечам и ответил:

- Двадцать семь.

Так и знала, что почти мой ровесник.

- А где ты родился?

- В Москве, - несколько секунд помолчав ответил Хранитель. - Мама была библиотекарем, а отца я не знаю.

- Была?

- Умерла, когда мне семнадцать было.

Я осеклась, понимая, что случайно задела собеседника за живую еще рану и не зная, что еще сказать. Снова повисло молчание. Я растеряно ворошила угли, не зная, как продолжить разговор и нужно ли вообще что-то еще говорить. Просить прощения за неосторожные слова было бы глупо, а расспрашивать дальше не хотелось. Максим заметил мое смятение и первым нарушил тишину:

- Какие еще вопросы тревожат? - смешливо приподнял он бровь, словно показывая, что все в порядке.

Я благодарно улыбнулась и пожала плечами.

- Я бы попросила рассказать побольше о твое... нашей работе, но, думаю, на это не хватит целого месяца.

- Это не работа, Руслана, - мотнул головой сосед, чуть наклоняя голову и рассматривая меня серьезным взглядом. - Это жизнь.

В пронзительных глазах танцевали яркие всполохи отражающегося костра, придавая парню таинственности и еще большей красоты. Я заворожено уставилась в обычно голубые омуты, цвет которых сейчас разобрать было крайне невозможно и почувствовала сумасшедшее желание прикоснуться к небрежно уложенным волосам соседа. Интересно, они на ощупь такие же шелковистые и мягкие, как кажутся на вид? Глаза парня чуть прищурились, словно он что-то такое увидел в лице или распознал желание, а я резко отвела взгляд. Снова уткнувшись в костер, я на секунду прикрыла веки, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Да что со мной, черт побери. Неужели влюбилась? Нет, Лесницкая! Не смей! Мало тебе в прошлый раз было? Даже не думай! Однако учащенно стучащий в груди орган слушать призывы разума и не думал...

- Почему? - спросила тихо, лишь бы нарушить снова повисшую тишину.

- Потому что раз став Хранителем, ты останешься им на всегда, - мгновенно ответил Максим, словно ожидающий этого вопроса.

- А ты давно стал им?

- В семнадцать лет...

Я удивленно охнула, шокировано оборачиваясь на спокойного соседа.

- Ты серьезно?

- Абсолютно.

- А как... ну...

- Марья Егорьевна была хорошей подругой моей мамы. - хмыкнув, начал свой рассказ парень, а я плотнее закуталась в его куртку, приготавливаясь внимательно слушать. - Мне было что-то около пяти, когда мы переехали сюда из Москвы. Мы были соседями и Марья Егорьевна часто стала захаживать к нам в дом. Когда мама устроилась на работу, сидеть со мной было некому, и я все чаще стал оставаться у бабы Марьи...

- Но я думала, что ты стал Хранителем тоже получив дом по наследству. - Я запуталась и тряхнула короткими волосами.

- Нет, в то время Хранителями были сама Марья Егорьевна и ее муж, - пояснил Максим, вставая и подкидывая в костер веток.

Когда огонь снова разгорелся, возвращая постепенно уходящее тепло и свет, парень снова сел рядом и продолжил:

- В один из дней, когда я снова остался у соседей, они и рассказали мне обо всем. Я был совсем маленький и, конечно же, поверил в каждое слово. Тем более они предоставили мне столько доказательств. Я еще не пошел в школу, а уже прекрасно ориентировался в Сказочном Лесу, где проводил огромное количество времени.

- А твоя мама?

- Она ничего не знала, - мягко хмыкнул сосед. - Она просто думала, что я подружился с соседями и была счастлива за меня. Иван Сергеевич, муж бабы Марьи, уже тогда подготавливал меня к тому, чтобы стать Хранителем. Они вместе обучали меня и всю оставшуюся жизнь помогали. Я до сих пор очень часто узнаю много нового, несмотря на то, что уже двадцать лет в курсе дел этого леса. Представляешь, как меня злило твое "великое" решение стать Хранительницей, хотя ты приехала пару дней назад?

Я кивнула. Теперь понятна его неприязнь, но легче от этого отнюдь не стало. Если все и правда так, как говорит Максим то ребром стоит вопрос - а смогу ли я вообще когда-нибудь отсюда уехать? Вряд ли обязанности Хранителя допускают отпуска и выходные.

- А дом и дорогую машину ты себе на зарплату Хранителя купил? - задала еще один интересующий меня вопрос.

Парень тихо засмеялся, запуская руку в свои волосы и взъерошивая их.

- У нас нет зарплаты, - смешливо просветил он меня.

- Как это?!

Ну ничего себе! Это что получается, пожизненная неблагодарная работа без пенсии, премий, отпусков и даже зарплаты? Ну нет, так не пойдет! И почему никто из Хранителей до сих пор не пожаловался в Защиту прав населения?

-Очень просто. У нас нет ни работодателей, ни зарплаты, ни всего прочего.

- Тогда откуда...

- В лесу неисчерпаемое количество золота. - огорошил меня парень. - Гномы добывают его для Хранителей, поэтому мы не в чем не нуждаемся.