Вершители свободы (СИ)

   -- Ты имеешь в виду императрицу Западных земель Сюзо Аквотийскую и принцессу Инфорийского королевства Кариэль?!

   -- А что тебя удивляет? - Спросила Антриана, разводя руками. - Я принцесса Милая, а они мои подружки-ровесницы, с которыми я провела половину своего детства. И для меня они всегда были Кари и Сюзи, а я для них Антри.

   -- Прости, я не подумал...

   -- Ничего. - Голосом холоднокровной правительницы ответила Антри. - Ты был когда-то за пределами Аквотийской империи?

   -- Нет. Самыми далекими краями был для меня порт Айс-Берг, куда я ездил в гости к своему дядюшке. - Я присел за стол и взял с пиалы мандарин, который с особой трогательностью начал отчищать от кожуры.

   -- А у тебя большая семья? - Антри вошла во вкус следователя, а вопросы превратились в допросы, но разговор с принцессой того стоил.

   -- Отец и сестра живут неподалеку от столицы, и дядя, про которого я говорил. У него еще сын.... Был. Я сам его никогда не видел, а, по словам дяди, он утонул еще ребенком в море.

   -- А мать? - С этим словами Антриана вышла из своих мыслей и перешла на дерзкий тон, такой же, как и вчера.

   На минуту настало гробовое молчание, сопровождаемое чириканием птиц и остальными звуками природы. На такой больной вопрос я отвечать совсем не хотел, но мне, все же, довелось.

   -- Мама умерла, когда я был ребенком. - Печально опустил я голову.

   -- А ты не находишь иронию! - Засмеялась искушенной улыбкой Антриана. -- Моя мать тоже умерла, когда я была ребенком, вместе с отцом! Меня воспитывал дедушка, а теперь мой единенный живой и горячо любимый дедуля мучается в путах демонов!

   На глазах выступили слезы, и мне показалось, что эмоции начали преобладать в девушке, но внезапно все прекратилось. Она сняла чалму, и я узрел еще влажные волосы принцессы огненного оттенка, которыми она потрясла в разные стороны. Затем отбросив их назад, внимательно посмотрела на меня своими внушительными зелеными глазами повелительницы. В глубине они излучали душевную боль, но снаружи они засеяли надеждой, надеждой на новое будущие, светлое, где опять будет править добро.

   -- Что ж, это все печально... -- Сказала Антри, отбросив взгляд в сторону. - Но меня больше волнует, почему еще не проснулась твоя подруга Элара. Вот еще лежебока! Ну, как можно столько...

   Прервалась Антри от того, что услышала быстрое шагание по лестнице - Элара спустилась с верхнего этажа, вся цветущая, в белом сарафане и ровно уложенными волосами цвета вороньего крыла. Присев на третий и последний стульчик у стола, она радостно смотрела на нас.

   -- Вы представляете! Мне письмо от самой Сюзо Аквотийской! - Чуть ли не пищала от счастья Элара, доставая из небольшого кармашка сарафана белую бумажку.

   -- И что тут такого? - Скептически спросила Антри. - У меня от Сюзи сотни писюлек...

   -- Антри, успокойся! - Строго и по-панибратски я сказал принцессе, но было видно, что ей это нравится.

   -- Сейчас я вам зачитаю: "Я, великая императрица Сюзо Аквотийская, монарх Западных земель выражаю благодарность спасительнице нашей страны, жрице Эларе ле Герендон из Аквото! Благодаря ее наблюдательности и бесстрашию перед врагами наши границы были защищены от нападения черных посланников нового милайского государя. Сегодня ночью юг и запад империи был атакован, но мы вовремя расставили наших солдат. Удар был успешно отбит с минимум потерь! По возращению жрице Эларе ле Герендон будет выделана большая часть денежного вознаграждения..."

   -- Вот спорим, что это не Сюзо писала, а какой-то клерк! - Язвительно ругалась Антриана. - У Сюзо стиль совсем другой!

   -- Да это не главное, -- заметила Элара. - После того, как письмо влетело в мое окно с помощью магии, и когда я его прочла, меня осенило: а ведь мне теперь не обязательно ехать в опасный путь за деньгами!

   -- А не думаешь ли ты, Элара, что выйти живой тебе с острова не получиться?! - Возразила Антриана, чуть вскочив со стула.

   -- Эл, Антри права, ведь мы уже ступили на тропу войны с новым правительством Милая, у нас нет другого выхода, как идти с Антри до конца. - Прокомментировал я происходящее. Я, к тому, совсем не хотел, чтоб Элара уходила - без нее я просто пропаду.

   -- Да, вы, скорее всего, правы...

   -- И не расстраивайся ты так, -- успокоила ее Антри. - Если ты все же решишь ехать в юго-восточные земли, то знай: Замок Духов является самым большим кладезем знаний во всем Эошаире. Побывать там и научиться хоть капельке учений - это уже великая благодать! Если у вас получиться там побывать, это заменит любые деньги.

   -- Знания мне подходят! - Улыбнулась Элара, как умеет только она, и опять расцвела в своем настроение.

   После этого разговора Антри предложила поесть, и эту идею мы с радостью поддержали. А на ее многофункциональной кухне это не составляло труда - тут была даже магическая печь, на которую очень удобно ставить сковороды, миски, кастрюли и прочую кулинарную экипировку.

   Продуктов в доме было совсем немного, некоторые мы нашли в кладовке, некоторые доставили грифоны, друзья Антри из леса. Как поведала нам принцесса, лес и все его жители всегда дружили с родом милайских королей, и как только узнали о случившейся беде, встали на помощь Антри. Даже деревья леса помогали отводить вражеские отряды от дома будущей королевы с помощью своей магии.

   И вот теперь у нас была морская рыба, принесенная грифонами, овощи, фрукты, грибы и т.д., что поспособствовало приготовлению хорошей пищи. Элара занялась нарезкой овощей и приготовлением салата, Антри (на мое удивление, принцесса умела готовить) отчистила рыбу и затем начала ее жарить, а вот мне достался суп. Исходя из ингредиентов, я решил приготовить грибной суп, что у меня хорошо получалось...

   Через час на столе стояло два вида салатов, жареная рыба, наваристый грибной суп и душистый хлеб, который грифоны украли в доме неподалеку. В итоге мы очень вкусно поели, не оставив и кусочка, и с довольными лицами общались по поводу статуса принцессы. Она объяснила, что ее образ больше подходит дочке опасного криминального авторитета, а не светской дамы, и для нее лучше быть просто Антри, чем Антрианой ди Люссиентой. Так что мы смогли перейти полностью на "ты", забыв о происхождении каждого из нас.

   -- Значит, с первым вопросом мы справились! - Довольно потерла руки рыжее бедствие. - Теперь я хочу поговорить о нападении на замок Венеция, которое произойдет в ближайшее время. Сражаться нам придется серьезно, и возможность, что кого-то ранят, велика. Поэтому я приготовила для вас боевые костюмы с кольчугой, которые, наверняка, помогут вам в схватке.

   Девушка встала со стула и направилась к столешнице, возле которой лежали две сумки. Антри сказала, что там находятся новые костюмы и что мы должны их примерять. Выслушав все наставления, мы взяли презенты и направились с ними в наши комнаты.

   Переодевшись в новый костюм, я мог сказать только, что это было необычайно. Комплект состоял из черной кольчуги, легкой, но при этом очень плотной; штанов из кожи с металлическими вставками, а так же сапог по колени. Я с детства мечтал о таком. Он был настолько хорош, что я просто светился от радости. Это был костюм настоящего убийцы!

   Закончив восхищаться подарками принцессы, я направился на кухню, чтоб отблагодарить саму благодетельницу. Но меня уже опередила Элара, которая хлопала от радости в ладоши и обнимала принцессу. Да, действительно, жрица воды сейчас была просто неотразима: платье, под которое была одета белая кольчуга, не менее легкая, чем у меня, вызывало чувство, что Элара стала младшей сестрой Антри, ибо только она умела совмещать сексуальную женственность с холоднокровным одеянием палача. Правда, Элара была одета более женственно, чем Антри, но все-таки, на то она и Элара!

   -- Я очень рада, что вам все подошло! Я действительно со всем угадала! - Не могла натешиться принцесса. - И на тебя, Тинор, этот комплект словно сшит! Ты даже стал в нем более... Мужественным! - кинула сомнительный комплимент Антри. - А теперь я хочу перейти к третьей проблеме, которую мы сейчас должны с вами решить. Прошу за мной.